— Я не знала, что мне делать! — в отчаянии заламывая руки, воскликнула Меган.
— Ты могла рассказать все мне. Разве я не обещал, что твой отец никогда больше не навредит тебе? — Усадив ее, он подошел к столу, чтобы налить вина.
— Я хотела рассказать тебе все, но…
— Но ты все еще не доверяешь мне, — не обращая внимания на ее молчаливый протест, закончил за нее Дерек. — Выпей это. — Он протянул ей бокал, потом, отхлебнув глоток бренди из бутылки, сел рядом с ней. — Так, значит, вот о чем ты хотела рассказать мне сегодня утром!
— Да, — произнесла Меган, нервно крутя в пальцах ножку хрустального бокала и дрожа от страха.
— Ну что ж, это тоже прогресс, хотя и скромный. — Молодой человек саркастически улыбнулся. — Почему ты не пьешь вино, Меган? Оно успокоит твои нервы, хотя непонятно, отчего ты так боишься меня.
— Я не боюсь. — Сделав глоток из бокала, она посмотрела на него. — Неужели тебе совсем не интересно, зачем они сюда приехали?
Пожав плечами, Дерек направился к буфету за новой порцией бренди.
— Что может привлекать таких людей? Возможно, деньги или драгоценности и ты, конечно. Я думаю, что, когда Томас протрезвел и понял, какие последствия будут иметь его поступки, — он решил привезти тебя обратно в Англию. — Дерек усмехнулся, потом добавил:
— Как может человек объяснить обществу, что он сам бросил свою дочь в объятия заезжего иностранца? Бьюсь об заклад, Томаса вынудили отправиться за тобой.
Сев рядом, Дерек положил на плечо Меган руку.
— Скажи мне, — он взял ее за подбородок, — почему ты не уехала с Томасом и Чарльзом? Неужели мое обаяние победило, и ты дала отставку своему бывшему жениху?
— Мне совсем не до шуток, Дерек, да и ты скоро станешь серьезным, когда узнаешь, зачем они сюда приехали. — Немного помолчав, она продолжила:
— Во-первых, я ни за что не уехала бы с ними… Томас никогда не скрывал, что не любит меня, и моя жизнь в родительском доме порою походила на каторгу. Так что по своей воле я бы к нему не вернулась. — Она допила вино и поставила на стол пустой бокал.
— Конечно, приятно узнать, что ты предпочла мое общество обществу Томаса Бэнбриджа, — съязвил Дерек.
— Перестань, Дерек, — раздраженно проговорила Меган, — мне нужно тебе кое-что сказать, но обещай, что не будешь перебивать меня.
— Как хочешь. — Немного удивленный серьезностью ее тона, он откинулся на спинку дивана.
Глубоко вздохнув, Меган продолжала:
— Я много думала, прежде чем сказать тебе это. — Она оглянулась, проверяя, нет ли кого, кроме них.
— Ты меня просто заинтриговала. Продолжай. — Дерек полез в карман за сигарой, но ее следующие слова заставили его остановиться.
— Я… я уезжаю, — с трудом выговорила она.
— Что за чепуха! — удивился он.
— Ты обещал не прерывать меня. — Меган поднялась с дивана.
— К черту мои обещания! — закричал Дерек. — Откуда я мог знать, что за ерунду ты станешь говорить?
Как только это взбрело тебе в голову?
— Ты не знаешь, что задумали отец и Чарльз.
Они хотят разрушить твою жизнь. — Меган нервно закусила губу. — Теперь, после того как я отказалась помогать им, они хотят всем рассказать, что я твоя… что мы не женаты по-настоящему. — Она опустилась перед ним на колени, — Неужели ты не понимаешь, что я не вынесу стыда, когда все твои друзья узнают правду о нас и о ребенке. Что станет тогда с твоим положением в обществе? Как отнесутся к этому твои деловые партнеры?
— Мне кажется, ты сгоряча преувеличиваешь важность угроз твоего отца. Мои друзья не из тех, кто будет прислушиваться к словам двух незнакомых людей, — попытался успокоить ее Дерек, — А что делать с теми, кто склонен верить проходимцам?
— Если это случится, тогда я знаю, что делать.
Но что бы мне ни пришло в голову, я не отпущу тебя из Чандалары, — коротко сказал он.
— Но…
— Хватит, Меган. Будем считать, что этот вопрос закрыт.
— Тогда… тогда ты должен жениться на мне, — выпалила она.
— Меган, — Дерек устало потер глаза рукой, — мы ведь уже говорили об этом. И ты не можешь требовать от меня обещания жениться на тебе, когда твой отец только что осквернил мой дом, явившись сюда, — резко произнес он.
— Я не отвечаю за поступки моего отца! — в отчаянии закричала Меган. — Пожалуйста, Дерек.
Я прошу этого не для себя. Я совсем не жду, чтобы ты сделал это из любви ко мне, сделай это ради нашего ребенка, — взмолилась она.
— Не изводи меня, Меган! — Он резко оттолкнул протянутую к нему руку и мрачно уставился в огонь.
— Понятно. — Она медленно встала. — Тогда я уеду завтра утром.
— Уедешь для того, чтобы к полудню я привез тебя обратно, — устало проговорил он.
— Я буду уезжать снова и снова, пока тебе не надоест и ты не поймешь, что такое унизительное положение для меня невозможно! — вспылила Меган.
— Прекрати! — Дерек вскочил. — Для женщины, которая несколько минут назад говорила о пламенной любви ко мне, это странный способ ее демонстрации.
— Вы ошибаетесь, сэр. — Она холодно посмотрела на него. — Если ты говоришь о моем разговоре с отцом, то мои слова были лишь уловкой, чтобы он оставил меня в покое. Я бы сказала ему что угодно, только бы он ушел отсюда! — Меган уже не владела собой.
— Успокойся, — проговорил Дерек, — в твоем положении нельзя волноваться — ты можешь навредить себе или ребенку.
— Мне все равно! — Меган бешено оттолкнула подошедшего к ней Дерека. — Я ненавижу тебя! Ненавижу за твое безразличие ко мне и ребенку, которого я вынуждена родить от тебя! — Она отвернулась, чтобы он не увидел слез, безудержным потоком хлынувших из ее глаз. — Я лучше умру, чем буду до конца жизни терпеть такого эгоистичного и равнодушного человека, как ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126