– Того, что я услышала сегодня, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя, Манро Форрест…
Он не удержался и поцеловал Элен в губы, мысленно благодаря Бога за то, что он послал ему эту удивительную женщину. Манро все еще не верил, что заслуживал ее любви.
– Я люблю тебя, Элен! – страстно прошептал Манро. Элен снова сжала ему руку и отпустила, сказав при этом:
– А теперь ступай и приведи мою Анну домой, а не то я сама встану с постели и разыщу ее без твоей помощи!
Манро вышел из комнаты, полный решимости без Анны домой не возвращаться.
– О чем это ты бормочешь? Как это ты его ни разу в жизни не видела? – негодовала Розалин.
Анна сидела на полу в дальнем углу заброшенной кухни со связанными за спиной руками. Ее ноги были вытянуты вперед и тоже связаны у лодыжек. По дороге она потеряла один башмак. Голова буквально раскалывалась от боли, и она едва соображала, что происходит. Комната, погруженная в сумерки, качалась и плыла перед глазами. Она слышала женский голос, задававший ей какие-то вопросы, но он доносился словно откуда-то издалека, будто сквозь плотный, густой туман.
Анну захватили в плен тот самый мужчина, который встретился в лесу, и его подружка. Судя по всему, она была сумасшедшей. Он звал ее Розалин, а она его – Финли.
Конечно, Анне не раз приходилось слышать историю злоключений Элен и Манро. В то, что эти двое вернулись, не верилось. Но с другой стороны, много ли людей с такими именами встретишь в здешних горах? Значит, этот Финли и есть тот самый стюард, что жил когда-то у Элен и предал ее самым коварным образом. А эта бешеная баба, что без конца пристает к ней с вопросами, должно быть, родная сестра Элен. Но как Розалин ухитрилась сбежать из монастыря, где за ней неусыпно следили святые сестры? Не менее невероятным казалось и то, что Финли сумел покинуть стены тюрьмы для умалишенных. И, тем не менее, оба были здесь и сейчас, перед ней.
– Ты что, оглохла? – вдруг взвизгнула Розалин.
Анна поморщилась от боли, получив чувствительный пинок в ногу.
Она постаралась сосредоточиться. Это немного помогло: даже комната стала кружиться медленнее.
– Если он и правда твой отец, то как такое может быть?
Анна с вызовом посмотрела на Розалин. Ну вот, наконец-то к ней вернулось нормальное зрение. И хотя в голове все еще пульсировала боль, Анна уже вполне овладела собой.
– Я родилась вне брака! – выпалила она. – Или ты вообразила, будто короли только и делают, что заботятся о своих внебрачных дочерях? – Анна перевела дух и спросила как можно высокомернее: – А теперь потрудись ответить, что вы сделали с человеком, который меня охранял?
– Да как ты смеешь так со мной говорить?! – взвилась Розалин и кинулась с кулаками к Анне. Та едва успела увернуться от удара. В результате Розалин лишь едва задела рукой ее подбородок.
Анна вдруг подумала о Робе. Скорее всего, ее верный слуга уже мертв или лежит где-то в лесу при смерти. Если только не случилось чудо и ему удалось доползти до замка. А может быть, на него наткнулся кто-то из своих?
А что, если Тор обнаружил, что она пропала, и уже начал поиски?
– Не трогай ее! – крикнул Финли. Как всегда, он копошился у очага.
Анна решила, что их логово находится где-то под землей, потому что помещение было похоже на кухню, а в старых замках кухни располагались именно в подвале: так было легче бороться с огнем, если начинался пожар. Поскольку во владениях Элен и Манро был лишь один старый разрушенный замок, Анна легко догадалась, где именно она сейчас находится. Если бы удалось сбежать отсюда, она моментально нашла бы дорогу к дому. Но она лежала совершенно беспомощная, связанная по рукам и ногам, и о побеге нечего было и мечтать.
– Ишь раскудахтался! – Розалин моментально позабыла об Анне и налетела на Финли. – Лучше скажи правду! Ты хочешь с ней переспать! Ты же сам сказал, что она красавица!
Черноволосый мужчина сжался от испуга, стоило Розалин приблизиться к нему, и промямлил:
– Я не хочу с ней спать!
– А кто говорил, какая она красивая? Что, разве не ты? По-твоему, она красивее меня?
– Ну что ты, Розалин, по сравнению с тобой она настоящая уродина! Она тебе и в подметки не годится, моя прекрасная Рози! – заискивающе произнес черноволосый.
– Эх, прихлопнуть бы ее прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик! – рассуждала вслух Розалин, нервно расхаживая взад-вперед перед очагом.
Финли повернул вертел, на котором жарился заяц, и принялся украдкой ковырять что-то у себя на руке.
– Это было бы глупо, – еле слышно прошептал он. – Если ты хочешь получить выкуп, то надо, чтобы она была жива.
– Не смей мне указывать, что я должна делать! – взвизгнула напарница черноволосого.
Ее противный голос резал уши. На лице Анны появилась болезненная гримаса.
Странная парочка продолжала препираться, а Анна исподтишка стала оглядываться вокруг, стараясь не слушать их ругань. Из этих двоих не Финли, а сестра Элен гораздо больше походила на умалишенную.
Анна шарила глазами вокруг, стараясь определить, где находится вход в это подземелье. Над очагом потолок выглядел совершенно целым, но по углам потрескался и обвалился. В том месте, где лежала сейчас Анна, между грязным полом и потолком оставалось пространство не более чем в четыре фута. Дальше громоздился завал из бревен и остатков каменной кладки. Рассмотреть другие углы этого жуткого места Анне не удалось из-за темноты. Угли в очаге и две жалкие свечки почти не давали света.
Анна снова посмотрела на Розалин и Финли. Они все еще спорили между собой. Пожалуй, Финли мог бы стать союзником Анны. Судя по его попыткам возражать Розалин, он не горел Желанием держать Анну в плену и требовать за нее выкуп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98