Тэсс прижала край платья к щеке и потерлась о него. Оно было такой тонкой выделки, что замша была нежнее шелка.
– Мне можно его надевать? Пора? – спросила она.
Ответ ей был уже не нужен: в этот миг она услышала, как забили барабаны.
– Да. Пора. Давай я помогу тебе, а потом мы закончим твою прическу.
С помощью Женщины Грез Тэсс осторожно надела платье. Оно сидело так, будто было сшито специально для нее. Пока Женщина Грез завязывала многочисленные тесемочки на груди, Тэсс с нежностью поглаживала платье.
Женщина Грез отступила назад и всплеснула руками.
– Какая ты красивая! Совсем как моя дочь на свадьбе.
– У вас есть дочь? А я и не знала.
Тэсс повернулась спиной и присела на корточки, чтобы матери Ворона было удобно причесывать ее.
– Ее зовут Кехела, Белая Черепаха. Она живет далеко отсюда, на севере, со своим мужем. Скоро она подарит этой женщине первого внука.
Тэсс обернулась. Женщина Грез, заканчивая прическу, вплетала в ее волосы несколько нитей бус.
– Внука? Но вы ведь совсем не бабушка! Я хочу сказать, вы не старая.
– Это тебе так кажется. А поговори с моим сыном, так можно подумать, мне уже и помирать пора.
– А, я понимаю. Вы имеете в виду Таандэ?
– Не знаю, что известно моему сыну о моих отношениях с Таандэ, но мне ясно, что он их не одобряет.
– Он считает, что таким образом оберегает вас, вот и все.
– Я не хочу, чтобы сын стыдился меня, но я очень люблю Таандэ. Думаю, что и он меня любит. Он говорит, что все равно, сколько лет нас разделяет.
Тэсс положила ладонь на руку Женщины Грез.
– Тогда вы не должны упускать свое счастье. Тут Ворон не прав. Ему придется принять ваш выбор, хотя это и его лучший друг.
Женщина Грез достала что-то из своей сумочки и привязала к волосам Тэсс.
– Это на счастье.
Тэсс нащупала рукой полоску кожи, украшенную маленькими ракушками.
– Ну-ка! Дай я еще раз посмотрю на тебя! Нам пора. Барабаны зовут всех на праздник.
Тэсс встала и повернулась лицом к матери Ворона.
– Ты не хочешь взглянуть в зеркало? – спросила она.
– Да. Было бы неплохо. Но…
Женщина Грез склонилась над постелью и что-то поискала под ней. Из небольшой корзинки она извлекла зеркальце в серебряной оправе.
– Оно очень старое, – сказала она, протянув зеркало Тэсс. – Его подарил мне отец моих детей, когда я была так же молода, как ты.
– Какая прелесть! – Тэсс заглянула в зеркальце. Интересно, что за прическу соорудила ей индианка?
Ее голову украшали бусы и ремешки разноцветной замши. Один был особенно красив, он был сложного и причудливого плетения. Было необычно, но очень занятно. Отражение в зеркале вполне удовлетворило Тэсс.
– Какая красивая прическа! Спасибо! А это вы сделали сами специально для меня? – спросила Тэсс, тронув кожаную ленту с ракушками.
– Да. Я дарю тебе этот головной убор.
– Спасибо. Очень мило.
– Ты выглядишь великолепно! Это хорошо. Такая красавица как раз под стать моему сыну. Пойдем, дочка! Пора.
Тэсс встала рядом с матерью Ворона, глубоко вздохнула и, высоко подняв подбородок, смело шагнула в темноту вечера, расцвеченную факелами.
Все уже собрались и ждали только ее. Когда она появилась в круге света, барабаны забили громче. Кто-то запел сильным красивым голосом.
И тут Тэсс увидела его и чуть не открыла рот от изумления. Ее Ворон был прекрасен. На нем не было свадебного фрака, но от его вида у Тэсс перехватило дух.
15
Ворон стоял перед ней, в свете факелов его полуобнаженное сильное тело блестело. Он был одет в едва доходящую до середины бедра замшевую безрукавку. В глубоком вырезе Тэсс увидела крошечную алую рану от ее выстрела. На обеих руках выше локтя были надеты многочисленные медные браслеты, которые, казалось, готовы разорваться от мощи его мускулов.
На шее сияло ожерелье из полированных когтей орла и перьев ворона. Волосы были гладко зачесаны назад и спадали на спину иссиня-черным потоком. Ворон смотрел на Тэсс тем самым, так хорошо знакомым ей взглядом, от которого у нее всегда кружилась голова. Ворон подал ей руку, и у нее не сразу хватило духу пошевельнуться. На нее будто напал столбняк.
– Не бойся! – тихо сказал Ворон.
Тэсс вся дрожала.
– С тобой ничего плохого не случится, пока этот человек будет рядом, – сказал он, как обычно приложив руку к груди.
Тэсс взяла Ворона за руку. Он повел ее в центр круга, к большому костру. Остальные индейцы, вставая в пары, последовали за ними длинной цепочкой.
Тэсс охватил страх. Этого не может быть! Не может быть, что это ее свадьба. Свадьба с индейцем, и она – невеста. Пускай даже понарошку. Но Ворон был так серьезен, что Тэсс испугалась. У нее было такое чувство, что если она пройдет через все это, то уже не сможет никогда уйти отсюда.
– Я передумала! – прошептала она. – Я не согласна!
Ворон с силой сжал ей руку. Его нежность сразу куда-то исчезла.
– Поздно! Это не игра. Я дал слово людям. Все ждут. Мы же с тобой договорились, – сказал он так тихо, чтобы его слышала только она. – Ты дала слово.
Тэсс подняла голову и посмотрела на него. Его глаза угрожающе сузились. Тэсс отвела взгляд, пытаясь выиграть время и собраться с мыслями. Она не может позволить этому дикарю ее одурачить. Она не может позволить ему обращаться с ней как с вещью. Она не его собственность. Но Ворон прав, она согласилась выйти за него с тем условием, что он отпустит ее ровно через год. Иначе ей вообще не выбраться отсюда. Значит, год.
– Если ты рассчитываешь, что я буду тебя любить, то ты ошибаешься. Я буду тебя еще больше ненавидеть. Как врага.
– Уговор есть уговор. Мне не нужна твоя любовь. Сейчас мне нужна жена ради совсем другой цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104