Боинг сделал шаг в ее сторону.
– Так ты, детка, говорила, что он не брал тебя в плен. – Он подозрительно разглядывал ее индейскую одежду. – Ты говорила, что ты не пленница этого краснокожего, – повторил он.
Тэсс натянуто усмехнулась, надеясь, что он поверит ей.
– А вы думаете, я могла сказать вам правду, когда этот варвар стоял рядом со мной с мушкетом в руке?
Тэсс посмотрела на Ворона. Кровь из раны лилась струей. Скауты теперь уже связывали ему ноги. Тэсс видела, что грудь Ворона медленно подымается и опускается. Жив. Тэсс снова перевела взгляд на Боинга.
– Если бы я сказала вам правду, он бы снял с меня скальп.
Боинг оглянулся на Ворона, потом снова посмотрел на Тэсс.
Она не могла разобрать, верит он ей или нет.
– Пожалуйста, – тихо сказала она. – Отпустите меня. Я сама найду дорогу домой, к дяде… Я… и моя племянница, мы так устали и намучились, мы пойдем домой.
Боинг сплюнул струю слюны, коричневую от жевательного табака, прямо ей под ноги.
– Племянница, твою мать! – протянул он ехидно. – Да я готов побиться об заклад, что у этой девчонки в жилах течет индейская кровь.
Тэсс обеими руками прижала к себе малышку.
– Ее отец и мать погибли! У вас нет сердца!
– Да мне на нее наплевать, кто бы она ни была. А вот кто ты такая? Кто этот ваш дядя, о котором ты все время твердишь?
– Меня зовут Тэсс. Тэсс Морган. Мой дядя – Альберт Макэлби. Его плантация недалеко от Аннаполиса.
– Черт побери! Аннаполис? И ты думаешь, что найдешь туда дорогу в лесу? Да отсюда не меньше двух дней пути! – Боинг ткнул ей в грудь своим грязным пальцем. – Послушай, – прищурился он, – а не тебя ли ищут? Какой-то парень в Аннаполисе – как бишь его зовут… – он пощелкал пальцами, вспоминая имя.
– Майрон, – подсказала Тэсс. Ей не верилось, что Майрон ищет ее. Но, значит, так оно и есть. – Моего жениха зовут Майрон Элсворт.
– Точно! – кивнул Боинг. – Он назначил большую награду тому, кто тебя найдет. Так что, милочка, вы пойдете с нами.
Тэсс была в отчаянии. И зачем только она назвала себя? Она не может сейчас идти с этими людьми, даже если они отведут ее к Майрону. Она должна бежать за помощью в деревню.
Боинг огляделся вокруг и дал знак двигаться на запад.
– Послушайте, я что-то не пойму. Аннаполис на востоке отсюда, а вы направляетесь совсем в другую сторону.
– Мы идем туда, куда надо. Там майор разберется, что с тобой делать. Я не могу оставить белую леди одну в лесу. – Он изобразил улыбку, потом схватил Тэсс за руку и резко подтолкнул вперед, к остальным. – Иди вперед и не спорь со мной! Тогда я даю слово, что верну тебя твоему жениху. Хотя зачем ты ему теперь? Непонятно… – добавил он ехидно, и Тэсс поняла, на что он намекает.
Тэсс промолчала, потом послушно подошла к группе скаутов.
Бежать! Но как? Она не может оставить малышку с этими бандитами, а девочка никак не поспеет за ней. Нести ее на руках тяжело. Тэсс поняла, что ей ничего не остается, как идти за этими людьми, пока не представится случай незаметно сбежать. Если у нее это не получится, она останется с Вороном, она его не бросит. Скауты хотят, чтобы Ворон работал на английскую армию Брэддока. А Ворон говорил, что На-Ки собирается воевать с англичанами на стороне французов. И если они увидят, что Ворон у Брэддока в плену, они, конечно, освободят его.
Боинг отдавал распоряжения. Он приказал скаутам срубить толстую ветку. Те так и сделали. Сначала Тэсс не понимала зачем. Но, когда они стали крепить к стволу веревки, которыми были связаны руки и ноги Ворона, она все поняла.
Боже правый! Они собираются нести его, как убитую скотину!
Справившись с работой, скауты на счет три подняли Ворона. Его тело болталось из стороны в сторону, как неживое. Тэсс зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Малышка Небо посмотрела на Тэсс. Тэсс присела на корточки, глядя в глаза девочки, полные страха и смятения.
– Все будет хорошо, – сказала она тихо, делая знаки руками. – Не бойся. Я не брошу тебя. Мы выберемся из всего этого, и я отведу тебя в одну деревню. Там хорошо. Там ты будешь в безопасности. Там…
Тэсс пришлось замолчать на полуслове, потому что Боинг обернулся и прислушался.
Кажется, малышка поняла ее. Она проглотила слезы и захлопала глазенками, стараясь не заплакать.
Когда отряд двинулся в путь, один скаут подождал, пока Тэсс с девочкой пройдут вперед, и пошел за ними следом.
Тэсс глянула на него украдкой. Это был дюжий парень очень высокого роста. По выражению его лица Тэсс было ясно, что она теперь такая же пленница этих людей, как и Ворон.
Она гордо подняла голову и пошла вперед. «Ничего. И не в такие переделки попадала. Надо как-то помочь Ворону».
Малышка, взглянув на Тэсс, тоже подняла вверх маленький остренький подбородок и выпрямила спину. Тэсс не могла сдержать улыбку. Эта девчушка – крепкий орешек. Если она так стойко перенесла потерю родителей, то она вытерпит все. Они обе – сильные. Они выживут.
Время шло, и Тэсс стала волноваться за Ворона. Он был без сознания уже полдня. Она не представляла, как долго он сможет висеть на этой палке. Она была довольно далеко от него, но и отсюда было видно, что его запястья сначала покраснели, потом посинели и стали кровоточить в том месте, где руки были стянуты веревкой. Хорошо, что на нем были высокие мокасины, которые защищали лодыжки от повреждения.
Тэсс изо всех сил старалась не думать о Вороне, чтобы не заплакать, ведь сейчас она все равно ничем ему помочь не может. Надо отвлечься. Она подумала о малышке. Теперь Тэсс в ответе за нее. Она хоть и маленькая, но сильная. Скауты двигались вперед довольно быстро, но малышка, казалось, ничуть не устала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104