Девочка молча шагала рядом с ней, на каждый шаг Тэсс приходилось два шага малышки. Время от времени Тэсс показывала девчушке что-нибудь – дятла, белку или цветок – и делала руками знаки, чтобы девочка запоминала эти слова. Малышка была умницей, она тут же совершенно точно воспроизводила жесты вслед за Тэсс. Потом снова и снова повторяла их, довольная собой.
Один скаут спросил у Тэсс, зачем она все время делает какие-то жесты, а когда она объяснила, то он, злобно глянув на ребенка, сплюнул, перекрестился, как бы отгоняя нечистую силу, и повернулся к ним спиной.
Уже к вечеру скауты остановились возле родника в сосновом бору. Местность вокруг быстро менялась, становясь гористой и труднопроходимой. Тэсс отвела девочку в сторону, стараясь, чтобы ребенок был подальше от грубых солдат. Девочка жадно пила воду, сложив ладошки лодочкой. Когда она напилась, Тэсс усадила ее на траву и показала рукой, что ей лучше прилечь, а сама вернулась к роднику и долго пила ледяную воду. Напившись, она умылась, надеясь, что, как всегда, холодная вода поможет ей обрести силы.
Скауты расселись под деревьями, курили и переговаривались.
Тэсс посмотрела туда, где они бросили на траву связанного Ворона. Ей хотелось дать ему воды – может, тогда он очнется. Но она боялась этим выдать себя. Ведь она сказала Боингу, что Ворон похитил ее. Как же она сможет объяснить свое внимание к нему? Она не должна вызывать у Боинга подозрений. Если он узнает правду, узнает, что она – жена Ворона, то никто и ломаного пенни не даст за ее жизнь и за жизнь малышки. Эти люди ненавидят индейцев, это ясно как Божий день. Так что показать, что она волнуется за Ворона, жалеет его, – значит обречь их обеих на смерть.
Тэсс снова взглянула на Ворона. Дышит ли он? Пришел ли в себя? Она отвела взгляд, чтобы скауты не заметили ее тревогу, потом опять посмотрела на Ворона.
Нет, должно быть, он все еще без сознания. Иначе он бы попытался освободиться или хотя бы открыл глаза. Ей казалось, что, как только он придет в себя, он будет бороться, кричать. Он снова станет тем воином, которого она знала.
Но, поразмыслив, она поняла, что не права. Ведь он – ленапе. Они всегда действуют разумно и хитро. А что толку кричать и извиваться со связанными руками? Это глупо. Так что даже если он пришел в себя, то не станет показывать это врагу, чтобы сберечь силы.
Но вдруг Тэсс увидела, что Ворон шевельнулся. Наверное, ему было очень неудобно лежать. Скаут по имени Блубол заметил это и подошел к нему.
– Эй, посмотрите-ка! Кажется, я не добил этого краснокожего ублюдка. – Он размахнулся и с силой ударил Ворона по ребрам. – Ты очнулся? Ты меня слышишь? – гаркнул он.
Тэсс слышала, как Ворон застонал. Он открыл глаза.
Блубол уставился на Ворона, Ворон – на него.
– Ты думаешь, скотина, что тебе можно поджигать жилища мирных жителей? Тебе можно красть наших белых женщин? – Блубол глянул на Тэсс, и ей пришлось согласно кивнуть головой.
Блубол уже занес ногу, чтобы снова ударить Ворона, но тут к ним подошел Боинг.
– Оставь его, Блу! Генералу нужны здоровые мужики, а не отбивные котлеты. Ты отобьешь ему внутренности, и он будет никуда не годен.
Боинг оглядел свою команду.
– Хватит перекуривать, братцы! До заката мы сможем пройти еще три-четыре мили. Ставьте этого ублюдка на ноги и пошли. Майор нас ждет.
Тэсс поднялась с земли и подала руку девочке. Она смотрела, как Блубол и еще один солдат вытаскивают палку из петель на руках и ногах Ворона и заставляют его встать на ноги.
Они то и дело били и пинали его, пока он медленно, с большим трудом, не встал на ноги.
Тэсс не могла отвести от Ворона взгляда, каждый удар скаутов острой болью отдавался в ее сердце, но она, стиснув зубы, молчала. Она только пыталась поймать глазами взгляд Ворона, чтобы он понял без слов, что она – с ним, она рядом.
Когда он поднялся на ноги, их глаза на миг встретились. Тэсс так много хотелось сказать ему, но она не могла. Лицо Ворона ничего не выражало. Черные глаза были словно чужими. Он даже взглядом боялся навредить ей.
Солнце село. Боинг крикнул команде: «Стой!» – и приказал разбить лагерь. Все уселись на траву. Двое скаутов скрылись в лесу и вернулись, неся несколько белок, нанизанных на ветку. Они бросили добычу ей, и Боинг приказал освежевать тушки и приготовить солдатам ужин.
Тэсс сначала хотела отказаться, она им не прислуга. Но потом, поглядев на Ворона, передумала. Ей лучше не спорить с ними. Она примет любые правила игры. Глаза Ворона будто говорили: «Играй! Играй по их правилам, пока не представится случай бежать».
Взяв девочку за руку – ей ни на мгновение не хотелось оставлять малышку, – Тэсс отправилась за хворостом. Потом она разожгла костер и принялась сдирать шкурки с белок.
Солдаты расселись вокруг костра в предвкушении ужина. Тэсс и малышка сидели чуть поодаль, где свет от костра был не так ярок. Так было спокойнее. Да к тому же отсюда Тэсс лучше видела Ворона и за ней никто не мог наблюдать. Ворона привязали к дереву неподалеку от костра.
За целый день ему ни разу не дали воды, и Тэсс знала, что это опасно для жизни. Без еды человек может прожить много дней и даже недель, но без воды – нет.
Тэсс поднялась, чтобы перевернуть жарившихся на костре белок. Малышка Небо, свернувшись клубочком, спала на походной подстилке, которую постелил ей солдат Чарли. Он же подарил девчушке куклу, вырезанную из деревяшки. У куклы была круглая голова и доброе лицо. Девочка приняла подарок и, поиграв немного, уснула.
– Уже почти готово, – сказала Тэсс Боингу, проткнув мясо палочкой.
Боинг сидел ближе всех к костру. Чарли и Блубол играли в кости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104