– Вы не хотите, чтобы я напоила краснокожего? – небрежно спросила Тэсс Боинга.
– Не-а. – Он ждал ужина и на досуге чистил ногти большим перочинным ножом. – Пускай эта скотина помается.
Тэсс пожала плечами.
– Мне-то все равно. Просто я вспомнила, что вы сказали о генерале. Ему нужны люди. А этот умрет. Человек не может выжить без воды.
– А что это ты так о нем волнуешься? – подозрительно спросил Боинг.
Тэсс покачала головой.
– Да мне наплевать. Этот ублюдок украл меня. Просто я хотела вам помочь, ведь вы сказали, что английской армии нужны лесорубы. А я англичанка. Мертвый индеец вам не подмога.
Боинг усмехнулся. Оторвав ноготь, он бросил его в костер. Ноготь прилип к дымящемуся мясу, и Тэсс сморщилась от отвращения.
– А ведь ты права, детка, – сказал наконец Боинг. – Иди дай ему воды. А то получится, что мы напрасно тащили его за собой. Возьми кожаный баул Блу и набери воды.
– Ни хрена! – отозвался Блубол. – Я не хочу, чтобы эта красная рожа пила из моего баула.
– Заткнись, Блу! – крикнул Боинг, потом повернулся к Тэсс. – Ступай, делай, что тебе говорят.
Тэсс потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не пуститься за водой со всех ног. Она спокойно взяла баул и отправилась к роднику. Набрав воды, Тэсс подошла к Ворону. Присев на корточки, она оглянулась, не наблюдает ли за ними Боинг. Нет. Все сидели лицом к костру. Боинг стал играть в кости вместе с остальными.
Ворон посмотрел на нее сквозь полуприкрытые веки.
– Тебе не надо… – с трудом прошептал он. – Ты не должна… Беги отсюда, как только сможешь. Прошу тебя.
– А где твое «спасибо» за воду? – Тэсс поднесла кожаный баул к его губам. Ворон стал жадно пить. Тэсс убрала воду, чтобы он мог перевести дыхание.
– И зачем я взял тебя с собой?
Тэсс нахмурилась.
– Что теперь говорить об этом? Они сказали, что берут тебя в плен. Ты нужен им. Им нужны крепкие мужчины, чтобы вырубать проходы в лесу для английской армии.
Ворон взглянул на малышку, которая спала в обнимку с деревянной куклой.
– С ней все хорошо, – успокоила его Тэсс. – Она умница. Я уже научила ее нескольким словам на языке жестов. И еще, она – крепкий орешек, не трусишка.
Ворон молча указал Тэсс на баул с водой, и Тэсс снова дала ему пить.
– Почему ты не убежала, когда они ударили меня? – спросил он, облизывая влажные губы. Вода явно принесла ему облегчение.
– Я не могла. Мы с девочкой все равно далеко не убежали бы.
Ворон нахмурился.
– Все это мне не нравится, Тэсс. Они должны были отпустить тебя и девочку.
Тэсс отвела глаза.
– Понимаешь, Майрон… мой жених… он назначил награду тому, кто найдет меня. Поэтому они не дали мне уйти. Они хотят получить деньги. Боинг хочет сам вернуть меня Майрону.
– Ну, тогда все не так уж плохо, – сказал Ворон невесело. – Ты вернешься к своим в Аннаполис.
Тэсс посмотрела ему прямо в глаза.
– Я никуда без тебя не пойду. Я не вернусь домой, если не буду знать, что ты в безопасности. Ты что, не понимаешь, они – англичане, твои враги?
– Ты должна вернуться к себе домой, – твердо сказал Ворон.
– Не разговаривай со мной таким тоном! – Тэсс старалась говорить спокойно, но у нее это плохо получалось.
Она крепко затянула баул с водой и заговорила снова:
– Ты же дал мне свободу, помнишь? Ты не должен приказывать, как мне себя вести.
Ворон сердился на нее, она это ясно видела по выражению его глаз.
– Ты должна была уйти давно! Я не держал тебя в деревне! – шепотом процедил он.
Тэсс рывком поднялась на ноги. Она понимала, что нельзя на него обижаться, он серьезно ранен. Но все-таки она злилась на него. Он снова вел себя так, будто она – его собственность.
– Да, – сказала она. – Наверное, ты прав. Мне не следовало оставаться с тобой!
Не дав ему ответить, Тэсс повернулась и пошла обратно к костру.
И почему только она решила, что он – не такой, как другие мужчины? Он точно такой же, как и все остальные, хочет одного – командовать ею, управлять ее судьбой. И о чем только она думала, когда решилась на близость с этим человеком?
Она бросила баул рядом с Блуболом и подошла к спящей малышке.
Ей все надоело. Слишком долго она живет не своей жизнью. Она завтра же попросит Боинга переслать записку Майрону. Она вернется в Аннаполис и возьмет с собой эту девочку. Она не бросит ее.
А Ворон… Он ей не нужен, и она ему не нужна. Они только мешают жить друг другу. Она выйдет замуж за Майрона.
Майрон… Надо же… Он все еще ищет ее, ждет… любит. Она выйдет за него замуж и нарожает ему кучу ребятишек. Тогда посмотрим. Она докажет этому дикарю, что способна сама распоряжаться своей судьбой. Он не смеет приказывать ей. Тогда он поймет, кого потерял. Он тогда пожалеет, что отпустил ее домой.
Тэсс разбудила малышку, накормила ее и снова уложила спать. Наскоро перекусив, она улеглась рядом. Веки слипались. В костре потрескивали поленья. Незаметно Тэсс погрузилась в тяжелый сон.
Тэсс, смеясь, откинула назад голову. Она бежала по полю, поросшему синими васильками. Позади себя она слышала звонкий смех Абби, единственное, что не отняла у нее болезнь. Теплые лучи солнца ласкали кожу, трава под ногами была нежна. Ветер трепал ее волосы, она, смеясь, откинула их назад и махнула сестренке рукой. И запах… Какой запах! Так пахнет чистый воздух, так пахнет счастье! К аромату поля примешивался запах хлеба, который пекла мать.
Потом они свернули в лес. Нет, скорее это была березовая роща. Тэсс знала, что там, за поворотом, их дом. Там ждет мама. Она уже ставит на стол свежеиспеченный хлеб.
И вдруг Тэсс почувствовала: за спиной что-то не так. Почему она не слышит смеха Абби? Где сестренка? Она медленно обернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104