— А выглядите богатым.
— Пытаюсь. — Он грустно покачал головой, но в глазах танцевали смешинки. — Я выиграл в карты целое состояние и проиграл его.
— Очень жаль. — Несмотря на всю ее браваду, голос девушки слегка прерывался от волнения.
— Я тоже так думаю.
— Так выиграйте снова.
— Прекрасная идея, — сухо отозвался он. — Мне самому это в голову не приходило.
— Почему же? Раз вы сумели сделать это однажды, значит, сможете повторить, не так ли?
— Когда попадаешь в глубокую, темную яму, моя прелесть, следует выбираться оттуда любыми способами. Потом становишься осторожнее. Кроме того, существует такая штука, как удача. В последнее время она от меня совсем отвернулась.
— Теперь вы повстречали меня, — заметила Бекки с вымученной улыбкой. — Может быть, это вернет вам удачу.
Алек громко расхохотался от такого предположения.
— Мне нравится ход твоих мыслей, малышка.
— Я серьезно. Я от рождения везучая. Правда-правда.
— Прости меня, пожалуйста, но должен сказать, что сейчас по твоему виду этого не скажешь. — Он игриво ущипнул ее за щеку и опустил руку.
«Что я делаю?! Флиртую с ним?» Но она не могла с собой справиться, хотя покраснела еще сильнее, осознав, что ведет себя как разбитная деревенская девица, которая обменивается сомнительными шуточками с блестящим джентльменом и прямо-таки набивается, чтобы ее соблазнили.
— О чем задумалась эта хорошенькая головка? Бекки опустила глаза и спрятала улыбку.
— Лорд Драксингер меня не интересует, — пробормотала она и бросила на Алека быстрый взгляд из-под ресниц. — Несмотря на все его богатство.
— Ах так. Тогда у меня есть еще один друг, Рашфорд. Ты его лягнула.
— Нет-нет!
— Когда-нибудь он станет маркизом.
— Мне нет до этого дела. Он — грубое животное.
— Нуда… Нет. На самом деле это не так. Ну ладно. Может быть, иногда. — Й он усмехнулся своим попыткам защитить друга. — Он просто не привык к девушкам, которые не тают от одного его взгляда.
— Должно быть, как и вы сами, — парировала она и прикусила губу, испугавшись своего дерзкого выпада. «О Господи!» Бекки смущенно покашляла. — Я вот что думаю. Вы не вели себя как грубое животное.
Лорд Алек удивленно приподнял бровь.
— Не вел. Но боюсь, это в любом случае не имеет значения. Полагаю, что лорд Рашфорд, к сожалению, на тебя… э-э-э… слегка сердит. Ты его чуть не кастрировала. Боюсь, что под угрозой оказалась возможность продолжения рода. Кроме того, у пего уже есть любовница. Но с другой стороны, к концу недели она наверняка ему надоест. Так что если ты чуть-чуть подождешь…
— Вот уж не стоит. — Бекки бросила на него лукавый взгляд и сложила на груди руки. — А как насчет третьего? Он-то кто такой?
— Форт? Да, лорд Дэниел Фортескью. Отличный парень, но тебе он тоже ни к чему. Он, как и я, всего-навсего младший сын.
— Младший сын? Алек кивнул.
— В моем случае еще и младший из пятерых.
— Господи Боже мой! Так у вас нет ни состояния, ни титула? — насмешливо спросила она.
Он саркастически покачал головой.
— Нету. Но зато у меня есть кое-какие таланты, которые, верно, тебя удивят.
Что-то в его взгляде заставило Бекки поверить этим словам.
— Правда? — слабо проговорила она.
— М-м-м… — кивнул он.
— К примеру, какие?
На лице Алека мелькнула бесшабашная улыбка.
— Пойдем со мной, и ты все узнаешь.
Бекки ощутила, что у нее захватывает дух. Внезапно ей стало жарко, и она с трудом заставила себя отвести взгляд.
— Ну что? — прошептал он. — На что ты решилась, девочка?
— Вы очень дурной человек, ведь так? — пробормотала она, пытаясь затянуть время и вернуть самообладание.
— Напротив, любовь моя, совсем напротив. Я до крайности положительный, — продолжал нашептывать Алек. — Зачем ты сопротивляешься? Неужели я тебе не нравлюсь?
— Нравитесь.
— Я не собираюсь тебя умолять!
— Лорд Алек…
— Я хочу тебя. Хватит играть в игры!
Щекам Бекки стало горячо. Господи! Во что она влипла? Что ей ответить? Но тут отдаленный звук привлек внимание Бекки.
Цок-цок, цок-цок, цок-цок…
Глаза девушки расширились, она ощутила, как кровь застыла у нее в жилах. «О нет!» На мгновение забыв о лорде Алеке, она собрала все свое мужество и заставила себя вглядеться туда, откуда прилетел звук.
При слабом свете чугунных уличных фонарей она разглядела двух всадников. Пока они находились примерно в квартале от них, но неотвратимо приближались сквозь стену дождя. Даже с этого расстояния Бекки узнала приметные силуэты двух казаков, с механической тщательностью озирающих улицы.
На Бекки нахлынула волна ужаса. «Слишком поздно!» Если сейчас побежать, то это лишь привлечет внимание преследователей.
— Бекки? Надо же, я в жизни не тратил столько времени, чтобы уговорить девушку.
— Уже уговорили.
В конце концов, казаки ищут одинокую девушку. Кажется, в этом городе все до единого уверены, что она проститутка, а потому…
— Вы меня убедили, — шепотом повторила она.
— Благодарение Богу, — пробормотал он в ответ. — Мне на мгновение показалось, что я потерял навык.
Алек протянул руку погладить щеку девушки, но Бекки ловко перехватила его ладонь. В тот же миг в синих глазах молодого человека вспыхнуло приглушенное мерцание. Бекки выдавила из себя неуверенную улыбку, сплела его пальцы со своими и потянула нового знакомого в тень. Девственный взгляд ее говорил: ближе, ближе!
При этом ее движении в глазах Алека промелькнуло удивление, но он охотно последовал за своей добычей. Он явно был заинтригован.
— Знаешь, в тебе столько сюрпризов! — сказал он. «Ты еще не все знаешь».
— Правда?
— М-м-м… — задумчиво протянул он и позволил девушке увлечь себя в самый дальний уголок под навесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15