— Хоте лось бы знать, как лучше связаться с женихом, чтобы не выдать себя.
— А кто жених? — спросил Магнус весьма заинтересованно.
— Максвелл Абрахаме, ростовщик, — сообщил Парис.
Магнус присвистнул. Теперь он был весь внимание.
— И ставки высоки, а? Ну что ж, дай-ка подумать. А вот и Маргарет, наконец-то! Бедный парень едва не хлопнулся в обморок от голода. Так что я передаю его в твои умелые руки.
Ее умелые руки касались Париса при каждой возможности. Он подавил улыбку. Маргарет не прибегала ни к тонкостям игры, ни к уловкам, если чего-то хотела. Она шла напролом, совершенно ясно давая понять, что ей надо
— Парис, — сказала она, и его имя прозвучало, как ласка. — Ты что-то не навещаешь нас в последнее время. И сейчас приехал по делу, а не ради удовольствия.
— Ты так думаешь?
— Да, мы редко видим тебя, — глаза Маргарет шарили сильному телу Париса.
— Ты сама можешь нас навещать, — непринужденно заметил он.
Она поторопилась скрыть мелькнувшее на лице недовольство.
— Твое племя ненавидит меня
— Но я люблю тебя, разве этого мало?
— Мне бы хватило этого. — Она коснулась его руки, передавая ему кубок с вином.
Парис засмеялся, желая ободрить ее и поднять настроение.
— Если бы я не знал, как обстоит дело, решил бы, что Магнус пренебрегает тобой.
Маргарет смело взглянула ему в лицо, и темные глаза задержались на нем на несколько секунд.
— Но ему же за пятьдесят, — многозначительно напомнила она.
В комнате загремел голос Магнуса:
— Ну хватит жаловаться, Маргарет. Пошли, Парис. Моя любимая кобыла недавно ожеребилась. Позеленеешь от зависти, когда увидишь.
— А кто производитель? Твой черный жеребец Диаболо?
Маргарет вздохнула Ну конечно, опять лошади! Разве может она выдержать сравнение?
— Парис, — окликнула она, — а ты отвезешь письмо мой матери?
Он поклонился.
— Разумеется, Маргарет. Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам.
При упоминании матери Маргарет, миссис Синклер, служившей нянькой Энн, Магнус поинтересовался:
— А как Энн?
Челюсти Париса одеревенели, а глаза стали холодными, как лед.
— Все такая же красивая и еще более отвратительная. Сумасшедшая и чересчур разумная. Калека не только телом, но и умом. В этом вся Энн. Что можно еще добавить?
Магнус молча покачал головой, и они вернулись к разговору о лошадях. Полюбовавшись жеребенком, Парис спросил:
— Не тот ли это жеребец, которого мы взяли пару лет назад в рейде через границу?
— Именно, — сказал Магнус. — Надо отдать должное англичанам, они знают толк в лошадях. Кстати, я не поблагодарил тебя за ящик французского бренди, который ты послал. Просто превосходное!
— Да, французы умеют кое-что делать хорошо, — улыбнулся Парис.
Лицо Магнуса стало отрешенным.
— Однажды я был влюблен, единственный раз в жизни, и она была француженка. — Он печально покачал головой, желая развеять воспоминания об ушедшем.
Упоминание о француженке невольно навело Париса на мысль о Тэбби. Он решил осторожно прощупать старика.
— Старый черт! Бьюсь об заклад, ты даже не помнишь ее имени!
Но прием не сработал Магнус таинственно улыбнулся:
— Я буду помнить эту женщину до своего смертного часа.
Парис снова забеспокоился. Он может столкнуться с трудной проблемой, если вдруг обнаружится, что бывшая любовь Магнуса — мать Тэбби. В душе ему хотелось, чтобы так и случилось. Тогда Тэбби приходилась бы ему кузиной. Но умом он ясно понимал: окажись Тэбби дочкой дяди, между ними, мужчинами, произойдет жуткая схватка, когда Магнус узнает, что он совершил. Парис счел за благо пока ничего не рассказывать. Магнус снова заговорил:
— Мой совет насчет Абрахамса… Свяжись с Колламом Маккейбом, адвокатом. Он мог бы провести переговоры от твоего имени. Я пользовался его услугами, а потом он работал на короля.
— Но это нарушение закона! Меня могут повесить за такие дела, — заметил Парис.
Магнус покачал головой.
— Если хочешь найти разбойника похлеще, чем ты сам, обратись к закону. Адвокат берет много, но знает пути, о которых ты не подозреваешь. Ему известны все ходы и выходы и, что еще важнее, все лазейки, позволяющие во время выскользнуть…
Парис ухмыльнулся.
— Завтра же утром поеду в Эдинбург. У меня одежда в городском доме. Ты прав, письмо от адвоката покажется солиднее, чем грубая записка с требованием выкупа.
Когда Тэбби узнала, что Парис уехал в Танталлон к дяде и до завтра не вернется, она поняла: сегодня вечером ей нужно поговорить с кем-нибудь из членов семьи. С тем, кто мог бы ей помочь. Вечером в замок прибыл Роберт Керр, лаэрд Сессфорда, он привез с собой брата Эндрю и его друга лорда Логана, давно мечтавшего познакомиться с сестрами Кокберн.
Роберт начал увиваться вокруг Дамаскус с пятнадцати лет. И все знали: как только они подрастут — поженятся. Он появлялся в замке Кокбернов вечерами по понедельникам, и для всех это был праздник. После обильных ужинов начинались игры. Замок Роберта в Сессфорде находился всего в двух милях от замка Логана, они дружили много лет, вместе управляли землями.
Тэбби восхищенно смотрела, как сестры создавали атмосферу праздника. Внимание обращалось на все: на качество еды, обильной и превосходной; на посуду — она должна быть лучшая, вся вплоть до солонок серебряная; на льняные вышитые салфетки с гербом Кокбернов, лежащие рядом с недавно украденными бокалами королевы Елизаветы. На верхней галерее играли музыканты. Оживленные и веселые девушки болтали и смеялись, не умолкая ни на минуту. Трой внимательно наблюдал за девицами, отказываясь идти играть в кости с мужчинами. Тэбби поняла: сейчас он выполняет роль Париса — хозяина и надсмотрщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110