С кривой усмешкой на губах он обратился к ней:
– Пойдем со мной, Летти. Там, наверху, такое мягкое сено.
Летти усмехнулась в ответ и покачала головой. Роксана почувствовала раздражение. Она знала, что, если бы Летти была одна, она не задумываясь отправилась бы с ним.
Келеб пригнулся к Летти и прошептал тихо, но все же так, чтобы Роксана могла его расслышать:
– Ты не знаешь, от чего отказываешься.
Келеб повернулся к Роксане, как бы ожидая от нее подтверждения своих слов. Роксана задохнулась. И, пока она думала, как ему ответить, он тихо закрыл за собой дверь.
Выйдя наружу, он довольно расхохотался. Вслед ему из дома полетел какой-то тяжелый предмет.
– Дикая кошечка не любит, когда на нее не обращают внимания, – прошептал он.
Малкольм действительно был в сарае и заканчивал доить коров.
– Привет, Коулмен, – поприветствовал он охотника, ставя ведро с молоком. – Что принесло тебя в такую рань?
– Голод, – рассмеялся Келеб. – В лачуге не оказалось никакой еды, даже сена для коня.
– Да. Я могу накормить коня, но у меня и самого немного запасов. Я собирался ехать на днях на торговый пост.
– Отлично. Я поеду с тобой. А пока, может быть, ты одолжишь мне немного сена и еды.
Сбросив немного сена для жеребца, Келеб с Малкольмом подошли к коню.
– А что случилось с седлом? – спросил Малкольм.
– Пропало, когда я был у индейцев. Ты не найдешь что-нибудь для меня на некоторое время?
– Конечно. Да тут, в сарае, есть парочка.
Когда они вошли в дом, Малкольм передал ведро с молоком Летти:
– Перед тем как начнешь процеживать, будь добра, Летти, собери Келебу что-нибудь позавтракать.
Обиженная Роксана, сидевшая за столом, вскочила и пересела к очагу. Когда Малкольм объявил, что отправляется на торговый пост вместе с Келебом, она с раздражением отозвалась:
– Я бы никуда не поехала с этим идиотом.
Малкольм спрятал ухмылку. Сегодня Келеб задел ее за живое.
Келеб, напротив, улыбнулся во весь рот и как бы между прочим заметил:
– Не припоминаю, чтобы я вас звал с собой.
Он стал опять поддразнивать Летти, а Роксана резко вскочила со стула и убежала в свою комнату, стукнув дверью. Малкольм с Келебом перемигнулись.
По дороге на торговый пост Малкольм спросил:
– Что ты такое сказал Рокси, что она так разозлилась?
Келеб довольно усмехнулся:
– Правда? Я с ней вообще мало разговаривал. Малкольм тоже усмехнулся:
– Вот оно что. Она взвилась как ураган.
Келеб не ответил, но сердце его пело. Он задел ее, пусть даже разозлил.
Прибыв на пост, они привязали своих лошадей там, где уже стояло несколько других. Хвосты лошадей развевались по ветру.
– Похоже, у многих сегодня кончились запасы, – заметил Келеб.
– Да нет, – протянул Малкольм. – Сегодня суббота. Все собираются в таверне, чтобы выпить эля.
– Хочешь пропустить по паре кружек?
– Если не возражаешь, – усмехнулся Малкольм в ответ.
Как Малкольм и говорил, у дощатой барной стойки в тускло освещенном зале было полно народу. С земляного пола, густо посыпанного опилками, поднимались пары разлитого рома и эля.
Малкольм шумно вдохнул:
– Клянусь Богом, Коулмен, мне нравится эта вонь.
Глаза их привыкли к сумраку помещения. Их уже приветствовали, освобождали им местечко у стойки. Перед ними поставили эль, и Малкольм с готовностью поднес свою кружку к губам.
Келеб тоже поднял свою, но вдруг застыл, глядя в угол зала. Малкольм заметил это и обернулся в ту же сторону.
К ним подходил Сет Хейл со стаканом рома в руке. Он приблизился к Малкольму и холодно кивнул Келебу.
– Я встречаю здесь свою сестру Нелл, – начал Он разговор. – Она приезжает из Бостона и будет жить со мной.
Малкольм не показал своего удивления и отозвался:
– Отлично.
Про себя он подумал, что Рокси это не понравится. Она не захочет, чтобы какие-то родственницы жили в ее доме.
Отхлебнув эля, Малкольм спросил:
– Сестра рассказывала, как дела в Бостоне? Англичане по-прежнему там?
Помолчав, Сет коротко ответил:
– Генерал Хоу по-прежнему занимает город.
– Он там уже год, не так ли? – подключился к беседе Келеб.
Сет опять замедлил с ответом, и заговорил Малкольм:
– Ему это не принесло никакой пользы. С прошлого апреля генерал Вашингтон удерживает блокаду вокруг Бостона. Скоро он вышибет оттуда Хоу.
Краем глаза Малкольм наблюдал за лицом Сета – оно покраснело, и в сузившихся глазах Малкольм увидел злость. Малкольм подтолкнул Келеба локтем, тот кивнул и молча усмехнулся.
Он хотел еще побеседовать с Хейлом о войне, в надежде снова разозлить его, но потом понял, что тот может догадаться, что его подозревают.
Передумав, Малкольм заказал еще выпить. Перед ними поставили напитки, но именно в этот момент снаружи раздался топот копыт лошади, скачущей галопом.
Сет бросился к двери и выглянул наружу.
Она приехала, – крикнул он и вышел за дверь. Малкольм озорно улыбнулся Келебу:
– Пойдем, взглянем на девчонку.
Вместе с другими они вышли на узкое крыльцо. Сет помогал сестре спешиться. Когда она сошла с лошади, среди вышедших на крыльцо пронесся гул. Она была потрясающе привлекательна. У нее была смуглая кожа и черные волосы, осанка наездницы позволяла разглядеть мягко очерченные и соблазнительные линии тела.
Келеб отметил про себя, что грудь у нее больше, чем у Роксаны.
– Подойдем познакомиться с ней, – сказал он Малкольму.
Сет сердечно представил Малкольма:
– Нелл, познакомься с дядей моей невесты. К тому же он – мой ближайший сосед.
Келеба Сет игнорировал, вплоть до того что повернулся спиной к нему. Однако в сверкающих карих глазах Нелл читался вопрос. Тогда Малкольм положил Келебу руку на плечо и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74