Ужин все заканчивали в молчании.
Роксана несколько раз замечала, что дядя поглядывает на нее. Она понимала, что он нарочно говорит о Келебе. Опять она подумала о том, как же ему хочется, чтобы она вышла замуж за Келеба.
Роксана вздохнула и встала из-за стола. Ей было неловко, но она сказала:
– Я пойду немного освежусь, – и вышла из комнаты.
Дядя и кузен смотрели ей вслед.
– Дядя Малкольм, как тебе кажется, она очень счастлива? – спросил Гидеон.
– Да нет, сынок, – покачал головой Малкольм.
Летти вытерла последнюю тарелку и повесила полотенце сушиться, когда в дверь постучали. Это был Сет. Летти впустила его, и он приветливо поздоровался со всеми. Однако Роксана лишь холодно улыбнулась ему, и у Сета возникли мрачные предчувствия.
Летти приняла его шапку и куртку. Сет присел рядом с Роксаной и потянулся, чтобы взять ее за руку, но Роксана убрала ее и стала играть с локоном. Он поглядел на нее озадаченно и в то же время неодобрительно. Ему не нравилась ее гордыня, и Сет решил, что это первое, чем придется заняться после свадьбы. Если кто-то в его доме и будет иметь право на такое поведение, так это он сам.
Кроме того, подумал он, у нее слишком часто бывают перемены настроения. Она должна научиться контролировать себя. Она должна научиться подчиняться ему во всем.
Роксана продолжала молчать. Малкольм и Гидеон следили за парой с озорным удовольствием в глазах. Сет почувствовал себя совсем неловко и, пригнувшись, шепотом спросил:
– Что случилось, Роксана?
Она не ответила на вопрос и обернулась к дяде:
– Дядя Малкольм, можно я уведу Сета в свою комнату? Мне нужно кое-что обсудить с ним наедине.
Сначала всем показалось, что Малкольм рассмеется в ответ на ее просьбу. Его лицо приняло то выражение, которое всегда предшествовало у него приступу смеха. Но тон Роксаны был столь решительным, хотя отчасти и просящим, что Малкольм не рассмеялся. Напротив, лицо его стало серьезным.
– Конечно, Рокси. Я доверяю тебе… и Сету.
Удивленный Сет молча проследовал за ней в комнату. Там он встал к Роксане спиной и стал смотреть на огонь, полагая, что его поза смутит ее и она не станет осыпать его градом вопросов, которые она, он чувствовал, собиралась ему задать. В конце концов, она не сможет видеть выражение его лица, если задаст ему слишком неожиданный вопрос.
Роксана осталась стоять, прислонившись к двери. Она молчала. Сет почувствовал, что вспотел от волнения. Он уже желал, чтобы она поскорее начала разговор, боясь, что его тактика обернется против него самого.
Наконец она бросила ему:
– Зачем вы держите дома эту краснокожую?
Он облегченно вздохнул. Нелл предупредила его, что Роксана наверняка спросит о Белой Звезде. Он немного боялся, что кто-нибудь видел, как он завел Белую Звезду в сарай прямо перед тем, как поехать сюда; она ждет его и сейчас.
Он повернулся лицом к Роксане.
– Я так и думал, что это волнует вас, Роксана, – он улыбнулся. – Но Нелл объяснила вам, что я нанял девушку убирать в доме. Естественно, когда вы рассказали сестре о том, что Белая Звезда пыталась сделать с вами, она приказала ей уйти. Я хочу сказать, Роксана, что я пришел в ужас, когда узнал, как вы попали к Эзу Джонсону и что вы пережили. Я должен поблагодарить этого индейца Длинный Шаг за то, что он защитил вас.
Роксана пропустила мимо ушей его рассуждения о Джонсоне. Дядя Малкольм уже поблагодарил индейца, и этого было вполне достаточно. Ей очень хотелось понять, знает ли он, что молодая скво вернулась в дом после того, как оттуда уехала она. И вдруг она смутилась. Впервые она подумала о том, что Белая Звезда могла рассказать Сету о ночи, которую Роксана провела с Келебом.
Она отвернулась, боясь, что он увидит ее смущение.
Однако вскоре здравый смысл подсказал ей, что, если бы Белая Звезда что-то рассказала Сету, тот давно бы уже потребовал у Келеба объяснений. И он бы точно рассказал все дяде Малкольму. Нет, определенно, девушка никому ничего не сказала. Интересно, почему, подумала Роксана, вновь переводя взгляд на Сета.
Перестав на время думать об этом, она спросила:
– Как вы можете объяснить, что Нелл снова пустила ее, как только я уехала?
Ее вопрос застал его врасплох. Он удивленно раскрыл рот. На долю секунды он растерялся, но тут же, собравшись и отвернувшись к огню, спросил резким голосом:
– Вы шпионите за моим домом, Роксана?
Она обиженно взглянула на него:
– Сет, вы знаете, что это неправда. И почему же Белая Звезда вернулась в дом? Почему Нелл встретила ее так приветливо?
Сет понял, что ему нельзя переходить в оборонительную позицию. Эта упрямая и своевольная девушка не отступит и не успокоится, пока он не даст ей удовлетворительный ответ. Он глубоко вздохнул и обернулся:
– Нелл сказала, что девушка вернулась, чтобы получить от нее денег. Моя сестра боится индейцев, и ей не хотелось разозлить скво. Она быстро дала ей денег, и та убралась восвояси.
Его рассказ прозвучал довольно правдоподобно, но Роксане что-то в нем не нравилось. Нелл вовсе не показалась ей испуганной, когда впускала в дом скво; чувствовалось, что между ними хорошие отношения. Ну и, в конце концов, она желала получить разъяснения по поводу того, что видела Рут. Теперь она все больше верила рассказу этой женщины.
Роксана села на стул у камина и, глядя Сету прямо в лицо, сообщила ему о том, что видела Рут. В конце своего рассказа она спросила:
– Это правда?
Все это было такой неожиданностью для Сета, что он невольно повернулся к ней, и на его лице Роксана увидела виноватое выражение. Пальцами она впилась в подлокотники и склонилась вперед. Значит, это была правда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74