— Признавайся, какую гадость ты подстроил? — прокричал Брайан. Лицо у Хейдена побагровело, но Брайан лишь сильнее сжал ему горло.
— Смотри, не удуши его, Брай, — предостерегла Меган.
— С ним все в порядке. Она в опасности? — допытывался Брайан.
— Ни… никакой опасности, — сумел выдохнуть несчастный.
— Ты знаешь, где она?
— Нет!
Брайан ужесточил хватку.
— Но, должно быть, у тебя есть идея на этот счет, — предположил он. — Это просто совпадение, что ты вошел в зал из сада всего на шаг впереди Уоллингфорда?
— Боюсь, что он сейчас испустит дух, — нервно заметил Томми.
— А, шотландцы — народ крепкий. — Брайан сжал Хейдену горло еще сильнее. Тот выпучил глаза, изо рта у него потекла слюна, он вцепился пальцами в руку хозяина. Брайан на пару секунд ослабил хватку, давая возможность своей жертве сделать глоток воздуха. — Ты хочешь мне что-нибудь сказать? — Тот потряс головой. — Ты уверен? У тебя нет никаких мыслей относительно того, где может быть мисс Хейнесуорт?
Лоб у Хейдена посинел.
— Хейден, — вмешалась Меган. — Ты ведь знаешь о своем долге перед хозяином. Ты должен сказать правду!
— Я не… я не…
— Что ты, черт тебя побери, сделал?
— Господи, — вышел вперед Томми. — Я сейчас пристрелю его лично! — заявил он, вынимая пистолет. При виде блестящего дула Хейден вдруг обмяк. Брайан отпустил его, и слуга мешком рухнул на пол.
Брайан наверняка пнул бы его, если бы ему не нужно было стоять на здоровой ноге.
— Двоюродный брат мужа моей тетушки, — передразнил Брайан слугу. — Ты на кухню добирался через сад? Ведь ты наверняка общался с Уоллингфордом!
— Я не знаю никакого Уоллин…
Томми взвел курок. Хейден сжался и закрыл ладонями лицо.
— Боже милосердный, не позволь ему убить меня!
— Последний шанс, Хейден. Что ты знаешь?
— Ничего! Клянусь!
— Застрели его, Томми, — коротко приказал Брайан.
— Ой, Брай, — пробормотала Меган. — Я, право же, не думаю…
Тем не менее Томми приставил дуло к голове Хейдена.
— Ладно! — выкрикнул неукротимый шотландец. — Я в самом деле перемолвился с этим человеком…
— Что именно ты сказал?
— Я объяснил этому коротышке, что если он хочет иметь мисс Хейнесуорт своей женой, ему лучше взять ее сейчас, этой ночью, иначе она убежит с вами.
Все трое — Брайан, Меган и Томми — ошеломленно уставились на Хейдена.
— А тебе какое до этого дело? — изумленно спросил Томми слугу.
— Хейден, — объяснил Брайан, — передается мне по наследству. Он страшно не хочет, чтобы я женился на англичанке. Он считает, что я должен вырастить целую армию шотландцев и занять королевский трон.
Меган ахнула:
— Никогда в жизни не слышала ничего более вздорного. Хейден, о чем ты думаешь?
— А разве вы, — в отчаянии обратился тот к ее светлости, — хотели, чтобы он женился на англичанке?
— Да пусть он женится хоть на двухголовой овце, болван ты этакий, если это принесет покой его душе!
Томми стал рассуждать:
— Итак, он сказал Уоллингфорду, что нельзя терять времени, если тот намерен жениться на Никки. Но что было потом? Уж не отправились же они в Гретна-Грин?
— У тебя ведь дар ясновидения, — ядовито заметил Брайан.
Томми покачал головой:
— Она не поехала бы с ним по доброй воле. В Вестминстере я понял: она все решила. Она не намерена выходить за него замуж.
— Однако в сад они вышли вместе, — обеспокоенно сказала Меган.
— И не вернулись, — мрачным голосом произнес Томми. — Должно быть, там-то она и сообщила Уоллингфорду, что не выйдет за него. Я думаю, он похитил ее, Бору. Прямо из сада.
Брайан невольно засмеялся:
— Хотел бы я видеть это зрелище! Да она смяла бы его, если бы он решился на подобный шаг!
— А если у него были помощники? Он отнюдь не глуп. Он должен был учесть, что с ней не справится.
— Мне кажется, Томми, ты слишком уж фантазируешь, — мягко проговорил Брайан. — Заговор негодяев в зарослях кустов? Какой уважающий себя человек станет принимать участие в такой подлой затее?
Томми не ответил. Он зажмурился, пытаясь вспомнить, что видел в тот момент, когда его сестра направлялась в сад вместе с Уоллингфордом. Две высокие, темные фигуры, праздно прогуливающиеся возле высаженных в кадках пальм. Томми вдруг застонал:
— Терлингтон и Бодерингли. Они торчали возле двери, выходящей на террасу. И были изрядно пьяны.
— Я все же ставлю на Николь, даже если они выступили против нее втроем.
Однако память тут же подсказала Брайану несколько деталей. Терлингтон выступал в качестве судьи в поединке Николь с Уоллингфордом в Ярлборо. Этот человек был весьма искусным фехтовальщиком. Брайан дважды встречался с ним в поединках, и ему пришлось изрядно попотеть, чтобы одолеть этого лорда. Вряд ли Терлингтона могли ввести в заблуждение картинно элегантные позы Уоллингфорда. Скорее всего он отдавал себе отчет, что же произошло на самом деле. Это, должно быть, и помогло убедить Терлингтона принять участие в похищении. Англичане любят ставить своих женщин на место. А если он был пьян, то…
— Хейден, — хриплым голосом обратился Брайан к слуге, — а что сказал, что ответил Уоллингфорд, когда ты дал ему свой совет?
— Я не знаю, о чем вы говорите, милорд.
Брайан нагнулся и рывком поднял Хейдена на ноги, а затем и над полом.
— Что сказал Уоллингфорд? Тебе понятен этот простой вопрос? Томми, где твой пистолет?
Впрочем, Томми уже навел дуло на Хейдена.
— Я не знаю, — неуверенно произнес Хейден.
— Не испытывай моего терпения, — прорычал Томми и взвел курок.
Хейден сглотнул.
— Он сказал… он сказал… это была какая-то бессмыслица.
— И все же?
— Он сказал, что ему придется воспользоваться страницей из книги ее мамы…
— Парень, должно быть, сошел с ума, — сочувственно проговорила Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94