— Хватит глупостей!
— Отпустите меня, — задохнулась Изабель и вне себя от страха ударила незнакомца ногой еще раз — так, что сама чуть не завизжала от боли. — Отпустите же!
— Я сказал — хватит!
Мужчина легко притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Изабель побарахталась немного в стальных обътиях, но вскоре устала и присмирела.
— Ну вот, а теперь поговорим, — прошептал незнакомец ей прямо в ухо, и его слова показались Изабель шершавыми, словно высохшая морская губка. — Итак, вы собирались заплатить Молли за этого парня — Джоша.
— Да или нет?
— Да, — прошептала Изабель, едва переводя дыхание в стальных клещах, которыми ее по-прежнему сжимал сероглазый. — Да, собиралась. Если бы смогла найти деньги.
— А когда деньги у вас были, вы их потратили, так?
— Потратила? — Изабель так удивилась, что даже перестала вырываться. — Какие деньги?
— Те, которые Джош платил вам, — равнодушно пояснил джентльмен со стальными пальцами.
— Джош никогда не платил мне! — возмутилась такой нелепице Изабель.
— Вы хотите сказать, что ваш дружок никогда не давал вам денег? — Он слегка ослабил хватку. — Ну, миленькая, тогда я вполне понимаю, почему Молли была так сердита. Так дела не делаются, моя дорогая!
— Н-не делаются? — слабо переспросила Изабель. Прямо перед собой она увидела глаза мужчины — темно-серые, обрамленные пушистыми черными ресницами. Вздохнув, Изабель ощутила тонкий запах его одеколона — свежий и чуть терпкий, от которого у нее внутри что-то сладко сжалось.
— Ну ладно. Забудьте о Джоше, как о вчерашнем дне, — сказал незнакомец. — Он должен был платить вам, а вы должны были платить Молли. И напрасно вы выгораживали этого типа перед нею.
— Я… Я не выгораживала его, — в замешательстве прошептала Изабель. — И почему Джош должен был мне платить? Ведь он мой брат!
— Брат?! — Руки незнакомца внезапно разжались, отпуская Изабель. Мужчина отступил на шаг и удивленно уставился на нее. — Боже праведный! Брат!
Теперь они оба замерли в оцепенении и стояли, недоуменно глядя друг на друга. Затем Изабель кивнула головой и еще раз подтвердила:
— Да, Джош — мой брат! Конечно, он молод и глуп, а Молли неразборчива в своих связях. Джош, как мне кажется, этого не понимал. А когда у них началось… это, Молли быстро высосала его. Досуха. — Изабель вздернула подбородок. — Да, я собиралась заплатить Молли за то, чтобы она оставила Джоша в покое.
— Вы… собирались заплатить ей? — Мужчина не сводил с нее недоуменного взгляда. — Так вы собирались заплатить ей, чтобы она оставила в покое вашего брата?
— Ну да.
— И вы не проститутка и не актриса?
— Нет.
— О боже! — простонал незнакомец и вцепился пальцами в свою рыжую шевелюру. — А я, стало быть, заплатил Молли деньги вместо вас! А думал-то, что плачу за вас!
Изабель нерешительно посмотрела на него.
— Ну да, вы же думали, что покупаете меня как актрису или как… как…
— Проститутку, — помог он закончить фразу.
— Что же теперь делать? — Изабель беспомощно пожала плечами. — Вам нужно забрать назад свои деньги, которые вы дали Молли, потому что я ни то, ни… другое.
Мужчина неожиданно рассмеялся.
— Вы что, взаправду думаете, что она их вернет?
Изабель через силу улыбнулась.
— А вдруг? Если вы объясните ей, что получилось недоразумение…
— Да бросьте! Вы же и сами прекрасно знаете, что она не отдаст. Ни за что не отдаст. Молли с самого начала отлично все понимала. И все рассчитала. И потом, между мной и Молли не было никаких недоразумений. Они только с вами начались.
— Но это же не по моей вине! — запротестовала Изабель.
— Постойте-ка! Но вы же должны были меня остановить! — Он сделал шаг и вновь оказался вплотную к Изабель. — Почему вы меня не остановили?
— Каким образом? — спросила Изабель. — Я же не понимала, за что вы даете Молли деньги.
Мужчина некоторое время мерил комнату шагами. Три шага вперед — три назад. Остановился. Посмотрел на Изабель, и ей очень не понравилось выражение его глаз. Затем незнакомец заговорил:
— Но я заплатил ей, а? Заплатил или нет?
— Да, — осторожно ответила Изабель, чувствуя растущую внутри тревогу.
— И она сказала, что теперь оставит Джоша, так?
— Так.
— Это как раз то, чего вы от нее добивались, правильно?
— Н-ну… — протянула Изабель.
— Правильно?
Она посмотрела ему в глаза.
— Да. Правильно.
По лицу мужчины расплылась довольная улыбка.
— Так значит, я заплатил Молли все-таки за вас, так?
— Нет! — быстро ответила Изабель. — Не так!
— Так, — настойчиво повторил джентльмен и, торжествуя, воскликнул: — И вы это знаете!
Все надежды рухнули. Изабель посмотрела на незнакомца с нескрываемым отвращением.
— Допустим, что слова можно истолковать и так. Но все равно — это лишь слова. Пустые слова, сотрясение воздуха.
Мужчина насмешливо вскинул бровь.
— В таком случае верните мне мои четыреста пятьдесят франков, и дело с концом.
Изабель напряженно улыбнулась.
— У нас с Молли разговор шел только о двухстах.
— И они у вас есть?
Девушка потупилась и принялась внимательно изучать пол у себя под ногами.
— Нет, — подняла она голову. — Но я их обязательно найду… Только дайте мне немного времени.
Джентльмен отрицательно покачал головой.
— У меня нет времени. Актриса нужна мне сейчас. Прямо сейчас.
— Говорю же вам, — сжала кулачки Изабель, — я не актриса!
Незнакомец нахмурился, но вскоре лицо его прояснилось.
— Тогда вы станете актрисой, — бодро заявил он. — Я потратил на вас последние деньги и, клянусь небом, вы справитесь со своей ролью не хуже актрисы!
Мужчина прищурился и еще раз оглядел ее.
— Вообще-то я и не хотел обращаться к проститутке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119