— Вы читаете мои мысли, мистер Макаскил.
— Мне кажется, после вчерашней ночи вы вполне можете называть меня Эт.
— Хорошо… Эт. — Она снова взглянула на шрам.
Макаскил улыбнулся, когда она произнесла его имя, его белые зубы сверкнули на солнце.
— Нам нужно многое обсудить, дорогая, — сказал он.
— Да, — согласилась Регана, ожидая, что он сейчас сделает ей предложение.
— Сколько денег понадобится, чтобы оплатить долги твоего отца? — Он перешел с Реганой на ты.
— Пожалуй, не стоит обсуждать подобные дела прежде, чем мы начнем совместную жизнь. — Регана сжала губы.
— Ты права, прости. У меня есть небольшой домик возле Бентридж-Холла. Ты с семьей можешь переехать туда завтра же.
— Так скоро? — Регана надеялась хотя бы на шесть месяцев обручения, чтобы свыкнуться с мыслью о замужестве. — Мне нужно поговорить с отцом.
Эт положил одно весло на колено и поднес руку Реганы к губам.
— Чем раньше, тем лучше. Не могу дождаться, когда ты будешь жить у меня в доме и каждую ночь я смогу видеть тебя. Обещаю, что буду заботиться о тебе и наших детях.
Почему он не делает ей предложения?
— Не сомневаюсь, что из тебя получится прекрасный отец. — Регана тоже перешла на ты.
— Я уже доказал это, — с гордостью проговорил Макаскил.
— Неужели? — Регана нахмурилась. — Я и не знала, что ты был женат.
— Не был. Но у меня восемь детей — пять девочек и три мальчика. Хотелось бы еще мальчишек. — Он сжал ее руку.
Регану бросило в жар.
— Что-то не так? Если не хочешь, у нас не будет детей.
Регана уставилась на Эта Макаскила, не в силах произнести ни слова.
— Если не хочешь, мы можем вообще не говорить о детях. Все, что мне нужно…
— Позвольте вам заметить, мистер Макаскил, — перешла на официальный тон Регана — я не собираюсь быть вашей любовницей и никогда не собиралась. Я полагала, вы намерены на мне жениться.
— Мы же договорились, чтобы ты называла меня по имени. — Он мило улыбнулся, пропустив ее слова мимо ушей.
— В сложившихся обстоятельствах «мистер Макаскил» — самый подходящий вариант.
— Не стоит сердиться, дорогая.
Регана пыталась подавить в себе гнев. Она знала, что отец задолжал Макаскилу.
— Я рада, что мы наконец поняли друг друга, — холодно произнесла она, — и попрошу вас впредь больше не поднимать этот вопрос.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Макаскил.
— Именно то, что сказала. — Регана одарила его негодующим взглядом и скрестила на груди руки.
— Но я все равно хочу тебя, дорогая. Все больше и больше.
— Восхищаюсь вашей настойчивостью, однако вы не получите желаемого.
Коварная улыбка появилась на его лице.
— А что, если я просто возьму тебя?
— Ваша дерзость не знает границ, сэр. Будьте добры, отвезите меня на берег. Немедленно.
Макаскил ухмыльнулся, и в его глазах появилось какое-то странное выражение, словно в него вселился сам дьявол. Он схватил весла и направил лодку в открытое море.
— Предупреждаю, вы меня не заставите…
— Мне и не придется тебя заставлять. Особенно после вчерашнего поцелуя.
Регана посмотрела на берег и перевела взгляд на обрыв.
Макгрегор сидел на огромном жеребце; черное одеяние контрастировало с жемчужно-белым конем. На секунду их глаза встретились, и он повернул коня.
Сердце Реганы забилось чаще. Сейчас она не испытывала неприязни к Макгрегору, напротив, почувствовала облегчение, увидев его. Ей даже захотелось помахать ему рукой.
Лендлорд проследил за ее взглядом и обернулся. И тотчас же на лице его появился страх. Макаскил стал грести с таким рвением, что лодка закачалась.
Регана схватилась за борт, чтобы не упасть.
Макаскил пробормотал извинения и снова взялся за весла.
— Пожалуйста, поверните! — закричала она.
— Я отвезу тебя в тихое место, подальше от назойливого взгляда этого ублюдка.
— Не увезете, — сказала Регана, развязывая ленточку под подбородком. Она бросила шляпку в воду, туда же полетели перчатки. Несколько мгновений вещи плавали на поверхности, после чего скрылись в сине-зеленой воде.
— Что ты делаешь?
— Простите, мистер Макаскил, но наше свидание закончилось. — С этими словами Регана перевалилась через борт, так что Макаскил не успел ее схватить.
— Ты утонешь!
Как раз в этот момент у Реганы от холодной воды перехватило дыхание.
— Вот, возьми! — Макаскил бросил ей весло.
— Я хорошо плаваю, не беспокойтесь.
— Вода холодная, давай я помогу тебе выбраться!
— Вы уже помогли мне, — бросила она в ответ и поплыла к берегу.
Регана не предполагала, что вода окажется ледяной. Она дрожала, зубы стучали, конечности онемели. Одежда намокла и тянула вниз.
Бросив взгляд на берег, Регана увидела, что Макгрегор бежит по тропинке к пляжу, прихрамывая на правую ногу. Должно быть, он все-таки повредил ее вчера ночью. Сознание еще не совсем покинуло Регану, и хотя их разделяло ярдов пятьдесят, она отчетливо видела пристальный взгляд его карих глаз. Необычный поток энергии исходил от него и ниточкой тянулся прямо к ней; такое же ощущение она испытала, держа Макгрегора за руки над обрывом.
Регана смотрела на него в надежде обрести хоть чуточку его силы. Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой; кровь пульсировала в висках. Она наглоталась воды, и ее все сильнее тянуло вниз. Последнее, что она видела, — это как Макгрегор, сбросив плащ и башмаки, побежал к воде. Неужели он хочет ей помочь? В тот же миг волна захлестнула ее и Регана скрылась под водой. Нет, теперь уже никто ее не спасет…
Сквозь мрачную пелену Лахлан заметил золотые волосы Реганы и нырнул прямо к ней. Через несколько мгновений он уже тащил ее наверх.
Вынырнув, он увидел удаляющегося Эта Макаскила, и на мгновение их взгляды встретились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64