Но дорога начала улучшаться, по сторонам появились ухоженные поля. И совсем не далеко начиналась ухоженная аллея, должно быть ведущая к прекрасной вилле.
Здесь такие не часто встретишь.
Он остановился, глядя на аллею. Глупо в таком виде даже пытаться подъехать к такому дому. Даже его конь никого не убедит. Подаренного Дианой Аполлона примут за ворованного, а его самого за вора. Еще бы, красавец, потомок Зевса, на котором сидит чуть ли не оборванец.
Но другого пути у него не было. Конь устал, хотя и продолжал идти, не сбавляя шага, помнил школу Дианы.
Тони повернул коня и, как ему показалось, тот побежал резвее, будто узнал родной дом. Да он к таким и привык, но вынужден был довольствовать убогими постоялыми дворами, которые ему предлагала дорога.
На пути его никто не остановил, хотя садовники и начали взирать на него исподлобья. Должно быть, уже кто-то побежал к дому доложить хозяину.
Но на пороге его никто не встретил.
Он уже собирался направиться к конюшне, как из-за поворота появилась красавица девчушка, лет пяти-шести. Она остановилась, прижимая к груди альбом и с неподдельным детским интересом уставившись на коня и седока.
— Buenos dias, seсorita.
Она улыбнулась, показывая очаровательные ямочки. Сколько же сердец разобьет это прекрасное создание, когда подрастет. Она чем-то напомнила ему Диану, но он тут же отбросил эту мысль.
— Здравствуйте.
Он удивился. Как она догадалась, что он англичанин?
Она тем временем подошла вплотную к его коню и улыбнулась еще шире.
— Его нужно отвести в конюшню, он проголодался, да и вы, должно быть, тоже. Пойдемте.
Он спрыгнул с коня, тут же вспомнив о едва заживших ребрах, и пошел за маленькой принцессой. Иначе он просто не мог ее назвать. А тем временем ребенок взял коня за уздечку и повел в конюшню.
— Должно быть вы приехали к маме, я вас потом к ней отведу.
— Ты не боишься меня?
— А почему я должна вас бояться? Неужели из-за вашего вида?
Девочка рассмеялась, и ее смех напомнил ему колокольчики.
Они подошли к конюшне, и она молча передала поводья подошедшему конюху, который не без удивления посмотрел сперва на коня, а потом на мужчину, стоявшего возле его юной госпожи.
— Накорми, почисти, в общем, позаботься о нем.
И не говоря больше ни слова, она повернулась к нему спиной, как бы предлагая Тони следовать за ней.
И он последовал. Интересно, кто ее родители?
Они вошли через заднюю дверь.
— Так короче. Не подумайте, что я просто не хочу, чтобы Вас видели. Хотя, если честно, Вам бы следовало побриться, помыться и переодеться.
Он улыбнулся.
— Вы абсолютно правы, юная мисс.
Она остановилась.
— Простите, я не представилась.
— Ну что вы, леди не гоже представляться первой — он шутливо поклонился, ощутив все места бывших, но еще не забытых, переломов. — Энтони Олбрайт, к Вашим услугам.
Ее улыбка погасла и она нахмурила свои маленькие бровки.
— Пойдемте, думаю, будет лучше, если вы сразу же встретитесь с мамой.
Он удивился, но ничего не сказал. Просто последовал за так и не представившейся юной принцессой.
Когда они подошли ближе к гостиной, он услышал приглушенные голоса и приготовился. Сейчас ему предстоит встреча с незнакомой ему женщиной, которую придется убедить, что он действительно герцог, а не какой-то там проходимец.
Он отвлекся от своих мыслей, встретившись с задумчивым взглядом малышки.
— Желаю Вам удачи. Она Вам понадобится, тем более после всего, что произошло.
И, не дав ему ничего сказать, распахнула дверь, за которой он увидел… свою жену…
* * *
Диана застыла, глядя на мужа.
Это он, хотя и весьма потрепанный после дороги. Как он ее нашел?
Тут она взглянула на стоящую возле него Стефани и чуть не взорвалась. Как она могла впустить в дом незнакомого ей мужчину, да еще стоять так спокойно возле него! А если бы это был не Тони? У нее все похолодело внутри, когда она представила, что могло произойти…
— Мама, выслушай его, это нужно вам обоим.
Стефани сказала это весьма спокойно, что еще больше разозлило Диану, но та, не обращая никакого внимания на ее взгляд, подошла к Ричарду и, взяв его за руку, вывела из комнаты, закрыв за собою дверь.
Руки Дианы интуитивно легли на живот, защищая дитя от неизвестной никому опасности.
Тони смотрел на жену и не верил в то, что так просто нашел ее. Среди всех дорог он выбрал нужную и нашел-таки ее.
— Здравствуй, Энтони.
Она как всегда весьма учтива, теперь не удивительно, что девочка так напомнила ему ее. Должно быть, этот ребенок и есть та Стефани, о которой ему говорил Ричард. А ведь тот даже не взглянул на него, выходя из комнаты, должно быть таким образом показывая, что Энтони должен держать в тайне от Дианы тот факт, что Ричард все ему рассказал.
А ведь он чуть было не протянул руку для пожатия.
Он взглянул на Диану. Сейчас она должно быть на девятом месяце беременности, он уже потерял счет дням, пока искал ее.
А сейчас она стоит перед ним, здоровая и живая, готовая вскоре стать матерью. Родить его ребенка.
— Здравствуй.
Он шагнул к ней, не обращая никакого внимания на ее предупреждающий взгляд.
— Как долго я тебя искал, как долго!
И он обнял стоящую, словно статуя, жену.
Так они простояли несколько секунд. Как все-таки приятно снова обнять эту столь любимую женщину.
До Дианы медленно начал доходить смысл его слов. И она ему не верила. Он не мог искать просто Диану, но он так же не мог узнать о ее беременности. Не мог, если только…
Она напряглась. Ричард. Не зря он выглядел таким виноватым, приехав из Италии.
Она быстро вздохнула, пытаясь успокоить, чтобы сразу не пойти и не убить его. Что он мог ему рассказать, кроме того, что она беременна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43