— Очень любопытно. Я рад, что мисс Раддик помогла мне получить приглашение.Эви заметила, что лорд и леди Хантли пересекают лужайку невдалеке от них, переходя от одной группы гостей к другой. Графиня была троюродной сестрой Кларенса Алвингтона и отличалась лютой приверженностью к высокой репутации своих родственников. Брат Эвелины и Алвингтоны отсутствовали сегодня, так что супруги Хантли были для нее наилучшим шансом довести сплетню до слуха Кларенса. Она потянула Сента за руку.— Пойдемте собирать цветы, милорд! — воскликнула она громким голосом, глупо хихикая. — Гости всегда приносят цветы для украшения столов.Судя по выражению лица Сента, он решил, что она лишилась рассудка. Тем не менее кивнул:— Цветы. Ну конечно, мисс Раддик. Не присоединитесь ли к нам, Дэр, леди Дэр?Снова потянув его за руку, Эви решила, что легче было бы сдвинуть с места лондонский Тауэр, чем маркиза де Сент-Обина, если он предпочитает оставаться на месте.— Идут все. Давайте поспешим, пока остальные не оборвали самые лучшие цветы.По лицу Дэра было видно, что он не слишком-то уверен в ее здравом уме.— Эви, может быть, Сент предпочитает оста…— Идите вдвоем, — перебила Джорджиана. — Так будет лучше. Посмотрите, даже миссис Маллен собирает нарциссы вместе с генералом. Зачем вам в спутники скучная семейная пара?Виконт удивленно взглянул на жену, приподняв бровь.— Скучная?Сент явно не захотел слушать неизбежные пререкания и двинулся в путь, но споткнулся о корень дерева, так что Эви чуть не свалилась на землю.Сент подхватил ее под локоть и помог восстановить равновесие.— Мог бы сначала предупредить, — прошептала она. В его серых глазах мелькнул насмешливый огонек.— Извини, мой нежный ягненочек.— Ха!Подхватив его под руку и отряхивая другой рукой юбку от луговой травы, она потянула его дальше по склону.— Кстати, — продолжил он разговор, — ты окончательно спятила?— Потому что хочу нарвать цветов?— Потому что хочешь, чтобы тебя видели со мной, Эвелина. Я сказал, что ты должна оставаться рядом со мной, но совсем не имел в виду, что мы вместе удалимся в заросли. Если только до твоего брата дойдет слух…— Не стоит беспокоиться о моем брате, — перебила она с большей уверенностью, чем на самом деле чувствовала. Она играла с огнем и понимала, что при той силе желания, которым она была охвачена, ей очень повезет, если она не очутится на спине с задранной юбкой. — Просто развлекайся, Майкл.— Если бы моей задачей на этот день было развлекаться, мы бы с тобой находились в моей спальне за закрытыми шторами. А это, — и он указал на виднеющихся в отдалении гостей, — я только терплю.Эви замедлила шаг. Возможно, сегодня она слишком уж эгоистична и несправедлива. Конечно же, он не может свободно чувствовать себя здесь, где каждый смотрит на него косо.— Ты жалеешь, что пришел?Он улыбнулся свойственной ему мрачной чувственной улыбкой.— Если бы я не пошел, то сейчас мерил бы шагами свою бильярдную, мечтая оказаться здесь.— Почему?— Потому что здесь ты. Почему же еще?— Я… просто не ожидала… — Она почувствовала, что краснеет, когда он склонился к ней ближе.— Ты ведь не думала, что я упущу такой случай? — закончил он, глядя ей в глаза. — Зачем бы мне это?— Сент…Он покачал темноволосой головой.— Майкл.О Господи! Может быть, если она после этого разыграет испуг или удивление, ей удастся отделаться лишь поцелуем, а не погибнуть окончательно? Просто ощутить прикосновение его губ к своим губам, крепко прижаться к нему всем телом, зная, что он также сильно хочет ее, как и она его. Просто…— Смотри, маргаритки.Двигаясь с неловкой поспешностью, совершенно непохожей на его обычную грацию, Сент практически стряхнул ее со своей руки, отступил, а затем, повернувшись, направился к небольшому ручью. Тяжело дыша, Эвелина смотрела ему вслед. Что-то пошло совсем не так. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее, а он не пожелал. Просто сбежал… или что-то вроде этого.— Вот эти очень красивы, не правда ли? — позвал он, срывая цветы.Эви мигнула, прикусив губу, чтобы сдержать приступ смеха. Он нервничал.— Господи. Не нужно с корнями, только стебельки.Он снова взглянул вниз, открутил корешки легким движением, которым она невольно залюбовалась, и протянул цветы ей.— Так лучше?Спустившись на берег ручья, она взяла из его рук бедные поломанные цветочки.— Ах, очень мило. Только нет ли у тебя ножа?— Есть. — Сент наклонился и достал из сапога узкий девятидюймовый нож.Эвелина судорожно сглотнула.— Он был… — Она замолкла, переводя взгляд с оружия H;I его довольное лицо и обратно. — Он был у тебя в приюте?— А если бы был?— Тогда спасибо, что не пустил его в ход.Сент скривил губы, глядя вдаль, словно мысли его блуждали где-то далеко.— У меня не было с собой ножа, и, возвращаясь к прошлому, я этому очень рад. — Присев на корточки, он срезал еще несколько маргариток и протянул их девушке. — Полагаю, что, будь я вооружен, жизнь моя сложилась бы совсем иначе.— Значит, ты… рад, что я похитила тебя и на неделю при ковала цепью в подвале сиротского приюта?Он улыбнулся нежной задумчивой улыбкой, которую прежде ей не приходилось видеть, и сердце едва не выскочило у нег из груди.— Я наконец-то понял, почему это проклятое место назвали «Заря надежды». Потому что кто-то каким-то образом догадался, что мы с тобой должны встретиться там, Эвелина Мария.О Господи!— Майкл, мне очень хочется поцеловать тебя прямо сейчас Сент улыбнулся еще шире, в глазах блеснул озорной огонек.— Эвелина, поцелуй — это только начало того, что мне хотелось бы сделать с тобой прямо сейчас. Однако, — и он выпрямился, протягивая ей еще одну охапку цветов, — я не собираюсь ничего делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102