И конечно, травмы, которые достались бы бедному Лаксли.
Ее зеленые глаза лучились улыбкой.
Бог мой, она за одно утро уже дважды ему улыбнулась. И два раза назвала его по имени, впервые за шесть лет. Слава Богу, что по пути на пикник с Амелией он встретил Джорджиану, иначе ему не удалось бы провести это утро с ней.
Виконт задавался вопросом, о чем бы она подумала, если бы узнала, что он хранит ее чулок в шкатулке из красного дерева в верхнем ящике комода. Что касается мнения общества, то он выиграл первую часть пари — добился поцелуя — и полностью проиграл вторую. Его молчание спасло ее репутацию, но не спасло те чувства, которые могли бы возникнуть между ними.
Тристан тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.
— Начали? — Он пришпорил Шарлеманя.
Джорджиана рассмеялась, и Шеба стрелой полетела вперед.
— До деревьев! — крикнула Джорджиана, и шляпа слетела с ее вьющихся золотистых волос.
— Черт побери, — прошептал он, очарованный этим зрелищем.
Его гнедой был крупнее и сильнее Шебы, но казалось, даже Шарлемань понимал, что сегодня они смогут только догнать, но не победить. Если Джорджиана затеяла какую-то игру, то это было чертовски интересно. Она первой оказалась у деревьев. Когда он подъехал, она с торжествующим смехом посмотрела ему в лицо.
— Дорогой лорд Дэр, по-моему, ты нарочно дал мне победить.
— Не знаю, что и ответить, — сказшт он, похлопывая Шарлеманя, — поэтому я только скажу, что вы с Шебой созданы друг для друга.
Джорджиана подняла тонкую бровь.
— Весьма удачный комплимент. Я даже склонна признать, что твои манеры производят на меня впечатление. Однако в следующий раз приложи побольше усилий.
Он усмехнулся:
— Значит, тебе понравилось побеждать.
— Я бы в любом случае поставил на леди Джорджиану, — послышался из-за деревьев чей-то голос, и на тропу на сером коне выехал маркиз Уэстбрук.
Улыбка исчезла с лица Джорджианы.
— Я не заключаю пари, милорд, — чуть дрогнувшим голосом сказала она.
Уэстбрук и глазом не моргнул.
— В таком случае я просто буду верить в вас.
От этого уклончивого ответа у Тристана сузились глаза. Маркиз должен был знать о пари, в котором были замешаны он сам и Джорджиана; об этом знали все. Значит, маркиз сделал это намеренно.
— Благодарю вас, лорд Уэстбрук.
— Называйте меня Джон, пожалуйста.
Джорджиана чуть заметно улыбнулась.
— Благодарю вас, Джон, — поправилась она.
Казалось, они совершенно забыли о Тристане. Он ослабил поводья и шевельнул правой ногой. Шарлемань подался вправо, оттесняя серого жеребца Уэстбрука.
— Прошу прощения, — сказал Тристан, когда серый споткнулся.
— Следите за своей лошадью, Дэр, — недовольно заметил маркиз, стараясь втиснуть коня на прежнее место.
— Не думаю, что Шарлеманю понравилось, когда вы сказали, что Шеба обойдет его, — сказала Джорджиана. Она взглянула на Тристана, и тот понял, что она все заметила, но не выдала его.
— Шарлемань не любит неприкрытой лести, — объяснил Тристан, глядя на Уэстбрука.
— Вашему коню надо напомнить, что он всего лишь лошадь. Животные должны знать свое место.
«А, будет борьба», — подумал Тристан, у которого от оскорбления вскипела кровь.
— Шарлемань как раз и знает свое место, как справедливо рассудила леди Джорджиана. Первое, я полагаю.
— А я думаю, леди Джорджиана сказала так из вежливости. Она, без сомнения, заметила недостатки этого животного.
— Если вы не возражаете, лорд Уэстбрук, я бы предпочла продолжить свой разговор, — прервала его Джорджиана.
«Бедный парень: снова превратился из Джона в лорда Уэстбрука». Тристан мог бы окончательно добить его, но не хотел, чтобы Джорджиана рассердилась и на него. Когда маркиз, сообразив, что его перехитрили, с гневом взглянул на Тристана, тот лишь усмехнулся.
Но, как только в его сторону взглянула Джорджиана, поспешно сменил выражение лица.
— Примите мои извинения, леди Джорджиана, — сказал маркиз. — Я вовсе не хотел оскорбить вас.
— Конечно, нет. Лорд Дэр часто плохо влияет на окружающих.
— И это правда, — признался Тристан.
Такое высказывание о нем было наиболее безобидным из всех, которые он слышал от Джорджи в свой адрес.
Она отвернулась от виконта и снова обратилась к Уэстбруку:
— Извините меня, милорд, я должна вернуться в Карроуэй-Хаус. Скоро проснутся тетушки лорда Дэра.
— Я уезжаю. До свидания, миледи, Дэр, — кивнул он.
Как только маркиз исчез из виду, Джорджи повернула Шебу к выходу из парка.
— Зачем вы это сделали? — глядя на дорогу, спросила она.
— Я злой человек.
— Это заметно. — Она скрыла улыбку.
Глава 6
Однако губы нам даны на что-то?
У. Шекспир. Ромео и Джульетта. Акт I, сцена 5
— И никто пока еще не убит? Я удивлен.
Герцог Уиклифф стоял у живописной группы пальм в кадках. Тристан взглянул на миниатюрную молодую жену Уиклиффа, танцевавшую контрданс с сыном графа Рездина, Томасом.
— Эмма прекрасно выглядит, — заметил Тристан. — Как я понимаю, они с твоей матерью помирились?
— Они помирились сразу же после того, как моя мать поняла, что я был намерен жениться, — низким тягучим голосом сказал герцог. — Не уходи от ответа. Какого черта делает Джорджиана в Карроуэй-Хаусе?
— Она вызвалась помочь тете Милли. И я благодарен ей: с ее появлением все изменилось к лучшему.
— Ты благодарен Джорджи. Моей кузине. Той самой женщине, которая несколько лет назад чуть не проткнула тебя зонтиком!
Тристан пожал плечами:
— Как ты сам выразился, Грей, никто не был убит. Никаких увечий или отрезанных рук и ног.
За исключением незначительных повреждений пальцев на его руках и ногах ее пребывание в его доме проходило удивительно спокойно и благополучно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79