— Ну пожалуйста, покажи мне, что ты можешь меня перепить, детка.
Кит очень хотелось побыть в его обществе еще некоторое время. Да и несколько стаканчиков бренди наверняка помогут смягчить его гнев и вернуть присущий ему ироничный настрой.
— Ладно, но завтра утром не жалуйся, что у тебя болит голова.
— Не буду.
Кит села на стул, подняла стакан и сделала пару глотков.
— Хорошее бренди, — похвалила она, улыбнувшись.
Улыбнувшись в ответ, Алекс тоже выпил.
— Для меня этот напиток несколько суховат. Я предпочитаю портвейн. Но поскольку ты настаиваешь, будем пить бренди.
Он вновь наполнил стаканы и, вытащив колоду карт, принялся их тасовать.
— Сыграем в покер?
— Давай, — согласилась Кит. — Будем играть на выпивку. Кто проиграет, тот будет пить.
Ее нельзя было считать асом этой игры, однако играла она достаточно хорошо и надеялась выиграть. А если бы ей это удалось, она могла бы напоить Алекса, а потом вытянуть из него какую-то информацию.
Пристально взглянув на Кит, Алекс кивнул.
— А победитель получит право задать вопрос.
Похоже, он тоже рассчитывает добыть информацию, подумала Кит.
— Какой еще вопрос?
— Любой. Мы с тобой уже неделю живем под одной крышей, однако практически ничего не знаем друг о друге. Так что любой, какой придет в голову.
Значит, он уготовил ей ловушку. Ну да ничего, нужно постараться, чтобы он сам в нее и попал.
— По рукам.
Алекс раздал по три карты и, положив оставшуюся колоду рядом с собой, взглянул на свои. Кит сделала то же самое. Когда она подняла голову, Алекс вопросительно смотрел на нее.
— Одну, — сказала она, сбросив карту бубей и надеясь, что придет пика. Тогда у нее получился бы флеш пик. Дав ей карту, Алекс взял и для себя.
— Ну что?
— Королева, — вздохнула Кит.
— Пара троек, — объявил Алекс, открывая карты. — Пей.
Кит сделала глоток. Жидкость обожгла ей горло.
— О чем ты хочешь спросить?
— Почему ты ушла из дома прошлой ночью, после того как мы с тобой пожелали друг другу спокойной ночи?
На секунду у Кит остановилось сердце, однако она сумела взять себя в руки и придать лицу оскорбленное выражение.
— А ты откуда знаешь?
— Сейчас моя очередь задавать вопросы, — напомнил ей Алекс.
— Еще вечером, в клубе, я заметила, что Тадеус Нэринг довольно много выпил, и решила, что он будет легкой добычей, — медленно произнесла Кит, пытаясь понять по выражению лица Алекса, не выдала ли она больше, чем следовало бы.
— Могла бы и мне сказать, — помолчав, заметил Алекс. — Мы бы вместе отыграли у него несколько монет.
— Если бы он увидел тебя в «Тревеллерс», он бы от страха напустил в штаны. И потом, мне нужны деньги, а тебе нет.
Алекс кивнул:
— Что верно, то верно. — И пододвинул к ней колоду карт, чтобы она взяла одну.
На сей раз Кит выпал флеш, а Алексу — пара семерок. Она молча указала на стакан, и он сделал большой глоток.
— Откуда ты узнал, что я уходила из дома? — спросила Кит.
— Случайно встретил Нэринга сегодня утром. Он мечтал отыграться.
Следующую партию выиграл Алекс, и Кит снова пришлось пить.
— Ты давно выучила французский язык?
Пока Алекс задавал вопросы, на которые она без труда могла ответить. Может быть, он задавал их из простого любопытства?
— Давно. Когда мы уезжали из Англии, я не понимала ни слова, а потом постепенно научилась.
Следующие несколько партий он опять выиграл, и Кит заподозрила бы его в мошенничестве, если бы не сама сдавала карты.
— Вы всегда жили в Сен-Марселе? — спросил он, после того как она выпила.
Если игра будет продолжаться в том же духе, она не сможет задать ему ни единого вопроса, подумала Кит.
— Нет. Мы жили и в Мадриде, и в Венеции, и в Сен-Жермене некоторое время, а последние лет пять живем в Сен-Марселе.
Наконец ей повезло — пришли три девятки, — и она до краев наполнила его стакан.
— О чем же мне тебя спросить? — прошептала она, ощущая на себе его взгляд. В нем сквозило некоторое беспокойство. Естественно, ведь у него, как и у каждого человека, имелись свои секреты, которые она собиралась выпытать. Весь вопрос в том, чтобы он не догадался, о чем именно ей хочется узнать. — Откуда у тебя взялись деньги, мистер Крез?
Алекс удивленно вскинул брови.
— Что это за вопрос?
— Не увиливай. — Кит погрозила ему пальцем. — Сейчас моя очередь спрашивать.
Откинувшись на спинку стула, Алекс насмешливо спросил:
— Хочешь посмотреть конторские книги по ведению хозяйства или будет достаточно, если я представлю общую картину?
— Общей картины вполне будет достаточно.
Алекс улыбнулся и кивнул.
— Большую часть денег я получаю от капиталовложений. Я владею акциями нескольких текстильных, горнодобывающих и корабельных компаний. Остальное идет от правительственных поручений, сдачи в аренду, а кроме того, от строительных работ, продажи зерна, шерсти и скота в моих поместьях. Да, и еще немного я получаю, играя в азартные игры. Если выигрываю, разумеется.
Что ж, то, что она хотела услышать, он сказал. Правда, не напрямик, а несколько завуалированно. Впрочем, ничего удивительного. Не станет же он говорить, что основной доход у него идет от правительственных поручений.
— Вот это да! — восхищенно воскликнула она.
— Что ж, надеюсь, мой ответ тебя удовлетворил, — сухо заметил Алекс.
В течение следующего часа она узнала, что, несмотря на репутацию распутника, он очень серьезно относится к обязанностям члена палаты лордов и что он продал свои акции во французской текстильной компании, когда совет директоров проголосовал в поддержку господства Бонапарта. Кит пыталась задавать вопросы, касающиеся политики и определенных обязанностей Алекса, однако он ловко уходил от темы или давал ответы, практически ничего общего не имевшие с тем, что ей хотелось знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120