Счастливый и гордый, Кок-Эрон принялся расхаживать по палубе с задумчивым видом законодателя, создающего новый указ.
Через несколько часов кормчие возвестили о появлении на горизонте бухты Чивита-Веккья, где вечером фрегат бросил якорь.
ГЛАВА 11. ЦЫГАНЕ
Из Чивита-Веккья войска прибыли в Рим. Их разместили частью в городе, частью в крепости Святого Ангела, но на другой же день было объявлено о роспуске армии. Война между папой и императором так и не началась. Из казны святого отца выдали хорошее вознаграждение офицерам и по десять экю солдатам, после чего каждый мог возвращаться домой. Но далеко не все этому последовали. Если ты оставил отечество, чтобы покорить десяток столиц мира, просто так домой не возвратишься.
В ожидании развития событий Эктор и Кок-Эрон поселились в харчевне.
Прошел почти год, как Эктор покинул свой Замок Волшебниц. Он возмужал, завел усики, приобрел сноровку воина и мужчины, не поддающегося ударам судьбы. Словом, он был готов к новым приключениям.
Надо сказать, в отшельники он не готовился. Его друзьями были молодые дворяне, вместе с которыми он проводил время в играх и веселье. Судьба словно решила возместить ему утраченное: он больше выигрывал, чем проигрывал. И тем жил, хотя и не сутяжничал из-за невозврата ему долгов. Для этого он был достаточно щедр.
Что касается Кок-Эрона, тот старался не докучать своему господину. По его мнению, чем больше тот перепрыгнет рвов в эту пору жизни, тем больше он приобретет опыта на будущее. Иногда его, впрочем, будоражил голос совести, но после некоторого раздумья он обычно его успокаивал.» — Хороший наездник — тот, кто часто падал», — вспоминал он в это время известную пословицу.
Тем временем спокойная жизнь порядком надоела Эктору. Однажды, возвратясь под утро домой после ночи, во время которой маски, вино и карты делали свои обычные чудеса, он растолкал спящего Кок-Эрона, объяснил, что нужно срочно ехать, рассчитался с трактирщиком и сам побежал оседлывать лошадей.
Кок-Эрон со сна понял одно: в доме пожар. Он бросился вниз. На его глазах Эктор вскочил на лошадь, сунул экю слуге и поскакал со двора. Кок-Эрон проделал то же самое (насчет экю, правда, достоверных сведений нет) и бросился вдогонку своему господину. На углу улицы он нагнал Эктора.
— Эй, сударь, куда это мы мчимся?
— Не знаю.
— Как так? Зачем мы едем, в таком случае?
— Так надо. Мне все это надоело.
— Что за глупость!
— Потому-то я её и делаю.
Кок-Эрон кричал, Эктор хохотал. В таком состоянии они добрались, наконец, до полей, где Эктор решил дать отдохнуть лошадям.
— По крайней мере, сударь, — не переставал ворчать Кок-Эрон, — вы хоть простились с друзьями?
— И не думал.
Кок-Эрон спрыгнул на землю.
— Что же подумают в Дофине, если вы и дальше будете так себя вести?
— Вот еще! Разве мсье Тартапаж, убитый вчера на дуэли, простился с нами?
Достойный слуга было замолчал, но не надолго.
— Маркиз, — произнес он суровым голосом, — после такой езды где, по-вашему, мы остановимся?
— Да на первом же постоялом дворе, разумеется, когда наступит время обеда.
— Нет, с вами говорить — гороху надо наесться. Да разве я спрашиваю вас про обед?
— Но ты же хотел знать, где мы остановимся.
— Да ладно вам! Я, черт возьми, знаю, что в дороге обедают. Я вас спрашиваю, куда мы едем, а не где будем обедать.
— Э, брат, ты хочешь знать, чего я сам не знаю.
— Ну, знаете…Что же, вы хотите сказать, что если бы эта дорога вела в Татарию, мы бы с вами туда и ехали?
— Конечно. Впрочем, надеюсь, она туда не ведет.
— Мы что же, по-вашему, какие-нибудь…жуки, что ли, летим, не знаем, куда?
— Тогда послушай меня, дорогой друг. Смотри, прекрасное утро, свежий воздух. Перед нами вьется полевая дорога, она, как кокетка, манит нас за собой. Под нами добрые лошади, в карманах — звон дукатов, на боку крепкие шпаги. Мы сильны и здоровы, свободны, как птицы. За поворотом нас ждет пьянящая воображение неизвестность. Да за такую фантазию не жалко и жизнью пожертвовать!
— Да, посмотрел бы я на вас, когда настанет черед ломать шею за такую фантазию.
Философия мудрого воина положила-таки конец спору. Ибо этому способствовало появление на горизонте полуразвалившейся харчевни, издалека заметной по символическому признаку — раскачивающейся на ветру сосновой ветке.
Итальянские сыр, колбаса и ветчина несколько утешили Кок-Эрона. В этом ему помог и Эктор, раскритиковавший стол и кухню харчевни.
Так прошло пять-шесть дней путешествия. Наконец, они прибыли в Феррару, где в бедной харчевне им смогли предложить лишь яичницу. Хозяин открыл бутылку вина и вышел под предлогом поиска колбасы.
Некоторое время спустя Кок-Эрон решил кликнуть хозяина. Но тот все не появлялся.
— Видно, колбаса эта довольно далеко закатилась: вот уже десять минут, как он её ищет, — проворчал сей доблестный солдат.
Он вышел наружу, но и там никого не обнаружил.
— Что-то мне это не нравится, — промолвил он, возвратясь. — Этот итальянский постоялый двор сильно напоминает испанскую корчму. Уедемте отсюда, сударь, да поскорей.
И он отправился в конюшню. Эктор положил на стол деньги и вышел следом. Тут из-под навеса раздался крик его верного слуги:
— Сударь, лошади исчезли!
— Верно, хозяин взял их, чтобы быстрее найти колбасу.
— Что он, карета, что ли? Зачем ему две лошади? Да он их просто украл!
— Возможно!
В отчаянии Кок-Эрон уставился на то место, где ещё недавно были лошади.
— Как же он так неслышно увел их, разбойник? — Его горю, казалось, не было предела.
— Очень просто. Посмотри на землю, где они били копытом. Видишь кусочек тряпья?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114