Одолеть индейцев они не надеялись. Однако бились до последнего.
— Руби, Ванюха!
— Нажимай, Василий!
— Не жалей!
— Господи, спаси нас, грешных!
В окно казармы индейцы просунули стволы ружей, подаренные английским капитаном Робертом Хейли. Прозвучал выстрел. Упал с пробитой грудью Василий Медведников.
Вторым был убит Шишкин. Он как-то сразу затих. Изо рта побежал красный ручеек.
Упал Ванюха Терехов. Ему пуля попала в висок… Один за одним погибали защитники русской крепости…
Когда остались в живых четыре человека, индейцы разметали укрепления, ворвались в горницу и зарубили их. С воинственными песнями с убитых снимали скальпы…
После обеда скотник Плотников пошел к реке посмотреть на телят. Возвратясь в крепость, увидел множество колошей, обступивших казарму. Против хозяйских покоев на пригорке стоял Скаутлельт.
— Вперед, на казармы! — кричал вождь осаждающим. — Не будьте трусами, русских немного… — Обернувшись к морю, он подозвал индейцев на батах, чтобы подходили не мешкая.
Абросим Плотников кинулся было к казарме, но осажденные закрылись, и попасть туда было невозможно. Он повернул обратно к скотной избе, где лежало его ружье. Там он увидел скотницу Прасковью и сказал ей, чтобы она убегала в лес.
Прибежали колоши, вышибли двери. Ворвались в избу, стали ловить Плотникова, но он, оставив в их руках ружье и камзол, выпрыгнул в окошко. В лесу он спрятался в дупле старого дерева. Индейцы искали его, но не нашли.
Через недолгое время Плотников решил попытаться еще раз проникнуть в казарму, но увидел, что и казарма, и сараи, и балаган, и кажим, и скотная изба горят большим огнем. С балкона казармы индейцы сбрасывали на землю все ценное, что нашлось под руками. Внизу подбирали и носили в баты, стоявшие у берега близ крепости.
С верхних перил бросился на землю промышленный Наквасин, но зашиб ногу. Его догнали четверо колошей, на копьях поднесли к крепости и там оскальпировали и отрубили голову.
Бросился вниз и промышленный Кабанов, но его постигла та же участь.
Пожар продолжался до самого вечера. Сгорел и новый, почти построенный фрегат. У реки лежали заколотые копьями коровы.
Последним погиб дозорный на восточной башне Захар Лебедев. Он сделал несколько выстрелов из пушки. Но порох кончился, и пушка замолчала. Однако Лебедев не сдавался и стрелял из ружья.
Индейцы долго не могли пробиться на башню. Лебедев рубил секирой тех, кто лез к нему, а сам прятался от стрел и пуль. И все же индейцы победили. Еще живого Лебедева сбросили с башни во двор.
Тем, кто стоял в дозоре на стенах, удалось выстрелить из пушек всего один раз в бежавших к воротам индейцев. Они сразу же были убиты и оскальпированы.
Склады компании колоши разбили. Там находилось много добра. Сотни бутылок с ромом выпивали тут же, на месте. Начались танцы победителей.
В тот страшный день зеленый бриг мирно покачивался на волнах Ситкинского залива.
Капитан Роберт Хейли во время обеда съел изрядный кусок пудинга и почувствовал боль в левом боку. Он лег в постель и долго держал бутыль с горячей водой у больного места. Когда боль приутихла, Роберт Хейли принялся за Библию и незаметно уснул.
Разбудил его настойчивый стук в дверь.
— Сэр, — сказал помощник, — у борта несколько лодок. На них русские. Они молят о спасении. В лодках много женщин и детей.
— Откуда они? — сразу проснувшись, спросил Хейли.
— Из русского форта. Он взят индейцами. Женщины думают, что все русские убиты.
— Что ж, — поразмыслив, сказал капитан. — Пусть поднимутся на палубу. Под английским флагом они будут в безопасности. Спрячь их в малый трюм, где у нас помещались больные негры.
— Их надо покормить, сэр, дети с утра ничего не ели.
— Сколько их?
— Трое русских мужчин, восемнадцать женщин и шестеро детей… И еще шестеро туземцев.
— Ого! Тридцать три человека! Клянусь Библией, я возьму за них хороший выкуп. Разрешаю кормить их наравне с командой.
— Слушаю, сэр.
Капитан Хейли полистал Библию и опять заснул. И на этот раз он спал недолго.
— Сэр, — доложил помощник. — Приехали индейцы. Ваш знакомый вождь и с ним еще несколько человек.
Капитан поднялся с постели и надел мундир. За пояс заткнул два пистолета.
В каюту, неслышно ступая босыми ногами, вошел Котлеан в английском фризовом капоте и с важным видом протянул руку капитану.
— Здравствуй, — сказал он.
— Здравствуй, Котлеан. Рассказывай, как ты выполнил наш договор.
Котлеан замотал головой — он не понимал по-английски.
— А-а, я забыл. Ему нужен переводчик. — Капитан ударил в гонг. — Позовите Джона. Нет, он исчез, пусть придет Питер.
Пришел матрос Питер, проживший два года в плену у колошей, и разговор начался.
— Я взял русскую крепость, все русские уничтожены.
— Ты уверен?
— Котлеан никогда не лжет. Ты увидишь сам. — Индеец вышел и тотчас возвратился, держа в руках связки окровавленных волос.
— Что это?
— Скальпы побежденных. Здесь ровно два десятка.
— Я не хочу смотреть на эту гадость. Немедленно убрать, — закричал капитан.
Индеец унес скальпы и вновь вернулся.
— Теперь ты веришь мне?
— Верю. Но зачем ты поступил так жестоко? Наверное, если бы ты мог, то содрал бы и мою кожу?
Индеец посмотрел на голый блестящий череп с легким пушком на затылке и чуть заметно усмехнулся.
— Нет, твой скальп я бы не тронул.
— Благодарю за внимание… Но поговорим о главном. Сколько было бобровых шкур в крепости?
— Всего три тысячи.
— Где они?
— Мой дядя и братья хотят оставить их для себя.
— Мне наплевать на твоих братьев. Я тебя спрашиваю, где мои бобровые шкуры?
— Мы их взяли себе.
Капитан Хейли вскочил с кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131