- В один из тяжелых дней гекатомбеона. И с тех пор - ничего. Правда,
он посылает мне одно письмо в год. Сначала писал по пять.
- Когда он прислал тебе эту? - Спартанка дотронулась до третьей
звезды ожерелья, сверкавшего на медном теле подруги.
Таис опустила ресницы и, помолчав, сказала:
- Птолемей пишет, что Александр поистине показал божественный дар.
Подобно Фемистоклу, он всегда умеет мгновенно изобрести новый ход, принять
другое решение, если прежнее не годится. Но Фемистокл стремился на запад,
а Александр идет на восток.
- Кто же более прав?
- Как я могу знать? На востоке баснословные богатства, неисчислимые
народы, необъятные просторы. На западе людей меньше, и Фемистокл даже
мечтал переселить афинян в Энторию, за Ионическое море, но умер в изгнании
в горах Тессалии. Теперь его могила на западном мысе Пирейского холма, где
он любил сидеть, глядя на море. Я была там. Уединенное место покоя и
печали.
- Почему печали?
- Не знаю. Разве ты можешь сказать, почему тяжелая тоска, даже страх
охватывает людей в руинах Микен? Недоброе, запретное, отвергнутое богами
место. На Крите показывают гробницу Пасифаи, и то же, подобное страху
чувство приходит к путникам, будто тень царицы со сверкающим именем и
ужасной славой стоит около них.
- Ты Пантодаей можешь прозываться, милая, - Эгесихора с восхищением
поцеловала подругу, - поедем на могилу Фемистокла, погрустим вместе!
Какая-то ярость вскипает во мне против этой жизни, я нуждаюсь в утешении и
не нахожу его.
- Ты сама тельктера - волшебница утешающая, как говорят поэты, -
возразила Таис, - просто мы становимся старше, и в жизни видится другое, и
ожидания делаются больше.
- Чего же ждешь ты?
- Не знаю. Перемены, путешествия, может быть...
- А любовь? А Птолемей?
- Птолемей - он не мой. Он - теликрат, покоритель женщин, но я не
буду жить у него затворницей, подобно афинской или македонской супруге, и
чтобы меня наказывали рафанидой в случае измены. Меня?! А пошла бы с ним
далеко, далеко! Поедем на холм Пирея хоть сегодня. Пошлю Клонарию с
запиской к Олору и Ксенофилу. Они будут сопровождать нас. Поплывем
вечером, когда спадет жара, и проведем там лунную ночь до рассвета.
- С двумя мужчинами?
- Эти двое настолько любят друг друга, что мы нужны им только как
друзья. Это хорошие молодые люди, отважные и сильные. Ксенофил выступал на
прошлой олимпиаде борцом среди юношей.

Таис возвратилась домой еще до того, как солнце стало свирепствовать
на белых улицах Афин. Странная задумчивость пришла к ней там, на склоне
холма выше Фемистоклейона, где они сидели вдвоем с Эгесихорой, в то время
как двое их спутников лежали внизу около лодки и обсуждали предстоящую
поездку в Парнею для охоты на диких свиней. Эгесихора поверила подруге
тайну. Эоситей - младший двоюродный брат Агиса, царя Спарты, уплывает в
Египет с большим отрядом воинов, которых нанял египетский фараон Хабабаш
для своей охраны. Наверное, он замышляет выгнать персидского сатрапа.
Шесть кораблей отплывают сразу. И начальник лакедемонян зовет ее поехать с
собой, пророча дивной дочери Спарты славу в стране поэтов и древнего
искусства.
Эгесихора крепко прижала к себе Таис и стала уговаривать поехать с
нею в сказочный Египет. Она сможет побывать на Крите - с такой надежной
охраной можно не опасаться никаких пиратов или разбойников.
Таис напомнила подруге о том, что Неарх рассказывал им обеим о гибели
древней красоты Крита, исчезновении прежнего населения, нищете,
воцарившейся на острове, разоренном неуемными нападениями и войнами разных
племен.
В груды камней, в пожарах и землетрясениях, обратились дворцы Кносса
и Феста, исчезло прежнее население, и никто уже больше не может читать
надписи на забытом языке. Только кое-где на холмах еще высятся гигантские
каменные рога, будто из-под земли поднимаются быки Держателя Земли
Посейдона, да широкие лестницы спускаются к площадкам для священных игр.
Иногда среди зарослей вдруг наткнешься на обломки тяжелых амфор в два
человеческих роста с извивами змей на их толстых боках, а рядом в чистых
сверкающих бассейнах плещется вода, еще бегущая по трубам водопроводов...
Таис достала ларец с критской статуэткой - подарок Птолемея, вынула
драгоценную скульптуру и, растянувшись на ложе, стала рассматривать ее,
как будто увидела впервые. Новые глаза дали ей время и грустные думы
последних дней. Больше тысячи лет - огромная даль времени, еще не было
великолепных Афин, а герой Тесей еще не ездил в Кносс убивать Минотавра и
сокрушать могущество великой морской державы! Из этой неизмеримой глубины,
отдаления явилось к ней это живое, тонко изваянное напряженное лицо с
огромными пристальными глазами и маленьким скорбным ртом. Согнутые в
локтях руки были подняты ладонями вперед - сигнал не то остановки, не то
внимания. Длинные ноги, слегка расставленные, девически тонкие, вытянутые
и поставленные на пальцы, выражали мгновение толчка от земли для взлета.
Одежда из листового золота в виде короткого узорного передника с широким
поясом, стянувшим невероятно тонкую талию. Облегающий корсаж поддерживался
двумя наплечниками и оставлял грудь открытой. На ключицах, у основания
крепкой шеи, лежало широкое ожерелье. Именно лежало - от сильной
выпуклости грудной клетки. Повязка, обегавшая подбородок девушки,
стягивала высокую коническую прическу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28