Не успел Птолемей додумать, как из-за скалы появилась рабыня в
красном хитоне, ловко окутала девушку грубой тканью, стала осушать ее тело
и волосы.
Птолемей зябко вздрогнул. Разогретый борьбой с волнами, он начал
остывать - ветер сегодня был резок и для закаленного суровым воспитанием
македонца.
Девушка откинула с лица волосы, внезапно по-мальчишески свистнув
сквозь зубы. Свист показался Птолемею презрительным и наглым и совсем
неподходящим к девической ее красоте.
Откуда-то появился мальчик, опасливо уставившийся на Птолемея.
Македонец, наблюдательный от природы и развивший эту способность в
ученичестве у Аристотеля, заметил, как детские пальцы вцепились в рукоять
короткого кинжала, торчавшего из складок одежды. Девушка негромко сказала
что-то, заглушенное плеском волн, и мальчик убежал. И тут же вернулся и,
уже доверчиво подойдя к Птолемею, протянул ему короткий плащ. Птолемей
окутался им и, подчиняясь молчаливой просьбе девушки, отвернулся к морю.
Через минуту прощальное "хайре!" раздалось за его спиной. Птолемей
повернулся и поспешил к незнакомке, затягивавшей пояс не под грудью, а
по-критски - на талии, такой же немыслимо тонкой, как у древних жительниц
сказочного острова.
Внезапное воспоминание заставило его крикнуть:
- Кто ты?
Веселые серые глаза сощурились от сдерживаемого смеха.
- Я сразу узнала тебя, хоть ты и выглядел как мокрая... птица. Ты
слуга македонского царя. Где ж ты потерял его и спутников?
- Я не слуга его, а друг, - гордо начал было Птолемей, но сдержался,
не желая выдать опасную тайну. - Но как ты могла видеть нас?
- Вы все четверо стояли перед стеной, читая предложения о свиданиях
на Керамике. А ты меня даже не заметил. Я Таис.
- Таис? Ты? - Птолемей не нашелся что сказать.
- Что удивило тебя?
- Я прочитал, что некий Филопатр предлагает Таис талант - стоимость
целой триремы, и она не подписала час свидания. Я стал искать эту
богиню...
- Высокую, золотоволосую, с голубыми глазами Тритониды, отнимающую
сердце?
- Да, да, как ты угадала?
- Не первый ты, далеко не первый. Но прощай еще раз, мои лошади
застоялись.
- Постой! - вскричал Птолемей, чувствуя, что не может расстаться с
девушкой. - Где ты живешь? Можно прийти к тебе? С друзьями?
Таис испытующе и серьезно посмотрела на македонца. Ее глаза, утратив
веселый блеск, потемнели.
- Приходи, - ответила она после некоторого раздумья, - ты сказал, что
знаешь Керамик и Царскую Стою? Между Керамиком и холмом Нимф, к востоку от
Гамаксита - большие сады. На окраине их найдешь мой дом - две оливы и два
кипариса! - Она внезапно оборвала речь и, кивнув на прощанье, скрылась в
скалах. Утоптанная тропка вела наверх.
Птолемей нагнулся, вытряс песок из просохших волос, не спеша выбрался
на дорогу и скоро оказался совсем недалеко от Длинных Стен Мунихиона. К
лесистым склонам гор, уже покрывшимся предвечерней синей мглой, тянулся
хвост пыли за колесницей Таис. У юной гетеры были великолепные лошади -
так быстро неслась ее пароконная повозка.
Грубый окрик сзади заставил Птолемея отскочить. Мимо него пронеслась
другая колесница, управляемая огромным беотийцем. Стоявший с ним рядом
щегольски одетый юноша с развевающимися прядями завитых кудрей, недобро
усмехаясь, хлестнул Птолемея бичом на длинной рукоятке. Бич пребольно ожег
едва прикрытое тело македонца. Оскорбитель не знал, что имеет дело с
закаленным воином. В Мгновение ока Птолемей схватил камень, каких валялось
множество по обеим сторонам дороги, и, бросив его вдогонку, попал
афинянину в шею, ниже затылка. Быстрота удалявшейся колесницы смягчила
удар. Все же обидчик упал и вывалился бы, если бы возница не схватил его и
не осадил лошадей. Он осыпал Птолемея проклятиями, крича, что тот убил
богатого гражданина Филопатра и подлежит казни. Разъяренный македонец
отбросил плащ и, подняв над головой камень в талант весом, двинулся к
колеснице. Возница, оценив могучие мышцы македонца, потерял охоту к
схватке. Поддерживая своего господина, уже приходившего в себя, он
умчался, изощряясь в угрозах и проклятиях во всю мощь своего гулкого
голоса.
Птолемей, успокоившись, отбросил камень, подобрал плащ и быстро
зашагал по прибрежной тропинке, наискось поднимавшейся на уступ и
спрямлявшей широкую петлю колесной дороги. Что-то вертелось в его памяти,
заставляя припомнить: "Филопатр" - так кричал возница, уж не тот ли это,
что написал на стене Керамика предложение Таис? Птолемей довольно
усмехнулся: оказывается, в лице своего оскорбителя он приобрел соперника.
Правда, обещать гетере за короткую связь талант серебра, подобно
Филопатру, македонец не мог. Разве несколько мин? Но слишком много он
слышал о Таис, чтобы так легко отказаться от нее. Несмотря на свои
семнадцать лет, она считалась знаменитостью Афин. За искусство в танцах,
образование и особенную привлекательность ее прозвали "четвертой Харитой".
Гордый македонец не стал бы просить денег у родичей. Александр,
будучи сыном отвергнутой жены царя Филиппа, тоже не смог бы помочь другу.
Военная добыча после битвы при Херонее была невелика. Филипп, очень
заботившийся о своих воинах, поделил ее так, что друзьям царевича
досталось не больше, чем последнему пехотинцу. И еще отправил Птолемея с
Неархом в изгнание, удалив от сына. Они встретились лишь здесь, в Афинах,
по зову Александра, когда отец послал его с Гефестионом посмотреть Афины и
показать себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28