Мегра просит высокого челов
ека, которого зовут Оаким, остановить его. Оаким разбивает кассу и вышвыр
ивает коротышку вон.
Ц Он мертв, Ц говорит Негра, осматривая тело.
Ц Конечно, Ц соглашается Оаким. После тысячи лет в Доме Мертвых он опре
деляет это состояние быстрее любого другого. Ц Давай накроем его прост
ыней.
Ц Я не знаю такой болезни...
Ц Тогда это, должно быть, новая болезнь.
Ц Надо что-то сделать. Если она инфекционная, может начаться эпидемия.
Ц Она начнется, Ц говорит Оаким. Ц И люди будут умирать быстро. На Блисе
их скопилось так много, что эпидемию уже ничто не остановит. Даже если лек
арство будет найдено за несколько дней, эта популяция, несомненно, будет
прорежена.
Ц К трупу нельзя подпускать людей, его надо отправить в ближайший родов
спомогательный центр.
Ц Поздно.
Ц Как ты можешь быть безразличным? Это же трагедия, Оаким!
Ц Смерть не более трагична, чем этот вонючий мешок. Возможно, это драма, н
о не трагедия... Ладно, давай простыню.
Она отвечает ему пощечиной, разносящейся по всему павильону, и отворачив
ается. Глаза Мегры ищут на стене экран коммуникатора, но как только она де
лает к нему шаг, ее останавливает одноглазый человек в черном:
Ц Я уже вызвал ближайший центр. Аэрокар в пути.
Ц Спасибо, отец. Ты можешь убрать отсюда этих людей? Тебя они послушаются
скорее.
Человек в черном кивает. Пока Оаким накрывает тело, одноглазый коротко п
риказывает толпе убираться, и она уходит, повинуясь его словам и посоху.

Ц Почему, Ц Мегра вопросительно смотрит на Оакима, Ц почему ты так лег
ко обходишься со смертью?
Ц Потому что она есть. Она неизбежна. Я не скорблю о сорванном листе или р
азбивающейся волне. Не горюю о падающей звезде, когда она сгорает и гасне
т. С чего мне расстраиваться?
Ц Лист и волна не живые!
Ц И люди не живые, когда они входят в Дом Мертвых, а туда в конце концов ухо
дят все.
Ц Это было давно. Никто с Блиса не уходил туда многие века. Так страшно, ко
гда жизнь завершается...
Ц Жизнь и смерть не так уж отличны друг от друга.
Ц Ты Ц отклонение Ц от социальной нормы! Ц Мегра вновь ударяет его.
Ц Это оскорбление или диагноз? Ц интересуется он. Вопли теперь несутся
с другого конца ярмарки.
Ц Мы должны помочь, Ц спохватывается Мегра, порываясь бежать.
Ц Нет! Ц Оаким хватает ее за запястье.
Ц Оставь меня!
Ц Боюсь, я не могу себе этого позволить. Ты не принесешь пользы, стоя над в
семи трупами, которые будут здесь появляться, только сама рискуешь забол
еть. А я вовсе не хочу так скоро потерять такую подружку. Пойдем-ка лучше о
братно в сад, там есть все, что нужно, и мы немного отдохнем. Включим надпис
ь «Не беспокоить»...
Ц ...И будем развлекаться, пока мир умирает? Ты Ц чудовище!
Ц Разве ты не хочешь дать Блису новые жизни взамен потерянных?
Она с размаху бьет его свободной рукой, заставляя упасть на колено.
Ц Оставь меня! Ц кричит она.
Ц Отпустите леди, вы же видите Ц она желает уйти. Ц В павильоне незамет
но появились два других действующих лица. Первое Ц это воин-священник М
адрак, только что выставивший оттуда толпу, а рядом с ним Ц зеленобороды
й маг, известный людям под именем Фрамин.
Оаким останавливается и в бешенстве смотрит на них.
Ц Кто вы такие, чтобы приказывать мне?
Ц Я известен как Мадрак, и некоторые называют меня Могучим.
Ц Мне это ни о чем не говорит. Лучшее, что ты можешь сделать, это убраться о
тсюда!
Оаким хватает Мегру Ц и силой поднимает ее на руки.
Ц Повторяю, отпустите леди, Ц Мадрак, словно играя, заслоняет ему путь с
воим посохом.
Ц Разве я не предупредил тебя?!
Ц Мне тоже лучше предупредить вас. Прежде чем грубить и говорить глупос
ти, вам надо бы было знать, что я принадлежу к бессмертным и что о силе моей
наслышаны на всех Средних Мирах. Между прочим, это я уничтожил кентавра Д
аргота, отправив его в Дом Мертвых. Еще и сейчас слагают песни об этой битв
е, что продолжалась день, и ночь, и еще один день.
Оаким отпускает Мегру.
Ц Это действительно меняет дело, бессмертный, Ц я позабочусь о девушке
в более подходящий момент. Скажи, бессмертный, противостоишь ли ты силам
Дома Жизни и Дома Мертвых?
Мадрак покусывает губу.
Ц Допустим, Ц отвечает он наконец. Ц Что тебе в том?
Ц Я всего лишь собираюсь уничтожить тебя и твоего друга, если он тоже при
надлежит к двумстам восьмидесяти трем бессмертным.
Волшебник улыбается и кланяется. Мегра, воспользовавшись паузой, выскал
ьзывает из павильона.
Ц Леди убежала от вас, Ц замечает Фрамин.
Ц Сейчас это уже не важно. Ц Оаким делает шаг навстречу Мадраку.
Посох крутится в пальцах священника, пока не превращается в сверкающий к
руг, затем прыгает вперед.
Оаким увертывается от первого удара, но второй задевает его по плечу. Он п
ытается схватить посох и попадает под новый удар. Он бросается на Мадрак
а, но посох касается его груди и отбрасывает назад. Оаким отступает на шаг
и начинает кружить вокруг своего противника.
Ц Как это, ты все еще стоишь? Ц интересуется Фрамин. Зеленобородый оста
ется в стороне и невозмутимо покуривает.
Ц Я не могу упасть, Ц отвечает Оаким. Он делает резкий выпад, но Мадрак от
ражает и его. Затем атакует Ц снова и снова Ц уже воин-священник, и всяки
й раз Оаким не просто избегает удара, но пытается схватить посох.
Наконец он останавливается и отступает на несколько шагов.
Ц Ну, хватит глупостей! Время против меня, а я еще должен получить свою по
дружку обратно. Ты хорош с этой палкой, жирный Мадрак, но теперь она тебе н
е поможет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44