- Рыжие завитушки идут тебе.
- Не зли меня, Койот, - огрызнулась Скала.
- Я разожгу огонь на твоей башке и сварю обед, - заявил он, - когда
поохочусь.
- Я тоже поохочусь, - ответила она.
Койот отправился за дровами. Он не ушел далеко, когда услышал за
собой грохот. А обернувшись, увидел, что камень медленно перекатывается по
его следу.
- Святой Щит! - воскликнул Койот и бросился бежать.
Пробежав большое расстояние, он встретил Горного Льва, отдыхавшего в
тени.
- Горный Лев! - закричал Койот. - Некто гонится за мной! Помоги,
брат!
Горный Лев поднялся и обернулся.
- Не ври, - сказал он, увидев Странствующую Скалу. - Я не желаю стать
раздавленной кошкой. Сам выпутывайся!
Койот бросился дальше и наткнулся на медведя, вылезшего из берлоги.
- Эй! Медведь, старый дружище! - заорал он. - Кто-то гонится за мной.
Ты поможешь мне?
- Конечно, - ответил медведь, - здесь много существ, и я боюсь...
Тут, услышав шум погони, медведь оглянулся и увидел Странствующую
Скалу.
- ...это - одно из них, - закончил он. - Извини.
- Но что мне делать? - завопил Койот.
- Смотри на вещи философски и удирай, - посоветовал медведь, нырнув в
берлогу.
Койот сбежал вниз на равнину; Странствующая Скала прибавила скорость.
Скоро Койот встретил старого Бизона, пасущегося в высоких травах.
- Бизон! Спаси меня! За мной гонятся! - закричал Койот.
Старый Бизон лениво повернул голову и взглянул на катящийся валун.
- Поддержу тебя морально, - проворчал он и пояснил: - Мне надо идти
на пастбище. Там мы пасемся. Осмотрись, Малыш! Беги за реку!
Койот, тяжело дыша, побежал дальше и, наконец, прибежал к месту, где
отдыхали соколы.
- Помогите мне, дорогие птицы, могучие охотники! - взмолился он. -
Мой враг догоняет меня!
- Прячься в дупло и предоставь Скалу нам, - ответил предводитель
стаи.
Он подал сигнал, и его стая поднялась в небо; покружившись немного,
она опустилась на скалу. Клювами они расковыряли оболочку, потом стали
клевать в трещины, вонзаясь все глубже и глубже. Очень скоро Скала
превратилась в кучу гравия.
- С ней покончено, - сказал Койоту Сокол-вождь. - Можешь ничего не
бояться.
Койот вылез из дупла, посмотрел на останки врага и расхохотался.
- Это была только игра, - веселился он. - Вот что это. Для меня не
было никакой опасности. А вы, глупые птицы, приняли все это за чистую
монету. Это - шутка. Это - в самом деле шутка. Не удивлюсь, если
кто-нибудь посмеется над вами. А вы подумали, что я боюсь этой Скалы?
Койот отправился прочь, хохоча, а предводитель стаи подал сигнал
соколам. Они опустились на каменные обломки, собрали и начали складывать в
прежнем порядке.
Когда Странствующая Скала была восстановлена, она медленно, но с
грохотом покатилась за Койотом по его следам. Она набрала скорость, и
скоро Койот появился в поле ее восприятия.
- О, нет! - завопил Койот, увидев ее.
Он снова попытался удрать, подбежал к склону и стал по нему
спускаться. Странствующая Скала покатилась быстрее, расстояние между ними
сокращалось; она скатилась прямо за ним и раздавила в лепешку.
Круживший над этим местом Сокол-вождь, увидел это и вернулся к стае
рассказать об увиденном остальным.
- Старый Койот снова бы поступил так, - сказал он. - Ведь он ничего
не понял.

ДЕНЬ ВТОРОЙ
Ночь. Туманные берега под скалами. Звезды в небе. Фосфоресцирует
взошедшая Луна. Гидросамолет набирает высоту. Дорога среди скал,
обдуваемая ветрами; спускающийся склон; рассеченные каменные утесы.
Овца идет по тропе, останавливаясь, чтобы пощипать траву. В деревне
ни огонька, и не видно никакого движения. Порыв ветра немного рассеивает
туман. Только гул машины прорывается сквозь вой ветра.
Билли вышел к излучине, слева от него вздымалась круча. С каждым
пройденным километром он чувствовал себя в большей безопасности. Коту
труднее, чем ему, чувствующему, когда надо воспользоваться трип-боксом и
перебраться из города в город. Он пока не понимал, откуда зверь так ловко
и быстро узнает о его местонахождении. Трюки с боксами еще можно понять,
но узнать направление... Это смахивает на колдовство, ведь у Кота нет
времени, чтобы наметить план.
Смена тактики должна вывести его из тупика; ему нужно скрыться туда,
где невозможно будет его найти. Он вернулся на Гейр дю Норд после ухода
ошеломленного Кота на левый берег. Оттуда он перебрался в Дублин, где
бывал несколько раз, путешествуя по Ирландии, изучил справочник и
отправился на Бантри, где провел когда-то несколько недель, купаясь и ловя
рыбу.
Здесь, в этом приятном и спокойном уголке Западного Кока, он
находился, чувствуя себя в относительной безопасности. Он бродил по
городу, берегу залива, улыбаясь соленому ветру, называл эту пору
счастливой для себя, хотя знал, что это один из многих регулируемых
периодов. Билли вспомнил лодку и девочку Лили, и дары моря; и это было
маленькое спокойное местечко, позволившее ему без хлопот прожить десять
лет. Нужно ли ему сейчас нечто похожее? - подумал он и покачал головой.
Слишком запутался.
Время поразмыслить. Ему надо найти безопасное место, где можно было
бы все обдумать. Что-то было не так, им упущено из вида что-то важное. Кот
подбирается слишком близко. Он должен по-возможности ослабить его. Чужое
животное не должно его перехитрить. Время! Нужно время, чтобы разработать
план.
Есть разные варианты, решил Билли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55