- Доктор Мерими! - воскликнул я.
- Ш-ш-ш! - прошипел он. - Сделай вид, что ты рассматриваешь
фотографии!
Та же старая шинель, шелковый шарф и берет... Тот же длинный
мундштук... Удивительные глаза за толстыми стеклами, благодаря которым у
меня складывалось впечатление, что я смотрю в аквариум. Сколько лет
прошло?
- Какого черта вы тут делаетесь - спросил я.
- Естественно, собираю материал для книги. Проклятье! Смотри на
фотографии, Фред! Сделай вид, что ты их разглядываешь. На самом деле.
Возникли проблемы. Думаю, что у тебя.
Я принялся изучать глянцевитых дамочек.
- Какие проблемы?
- Мне кажется, за тобой следит какой-то тип.
- А где он сейчас?
- На противоположной стороне улицы. Последний раз я видел его в
парадной.
- Как он выглядит?
- Ну, не знаю. Одет, как полагается в такую погоду. Тяжелое пальто.
На глаза натянута шляпа. Голова опущена. Среднего роста или немного ниже.
Может оказаться сильным.
Я захихикал:
- Может оказаться кем угодно. А откуда вы знаете, что он следит за
мной?
- Я заметил тебя около часа тому назад, несколько баров тому назад. В
том баре было довольно много народу. Как раз в тот момент, когда я
поднялся и направился в твою сторону, ты встал, чтобы уйти. Я позвал тебя,
однако было шумно и ты меня не услышал. К тому времени как я заплатил и
стал тебя догонять, ты был уже довольно далеко, и я поспешил за тобой.
Тут-то я и увидел, как из двери вышел этот парень и последовал моему
примеру. Сначала я не обратил на него никакого внимания, но ты довольно
долго бродил по улицам, а этот тип все время поворачивал вслед за тобой.
Потом ты нашел очередной бар; тогда он остановился и принялся пялиться на
дверь. Затем забрался в подъезд, зажег сигарету, немного покашлял и стал
ждать, не спуская глаз с входной двери. Поэтому я дошел до угла, где была
телефонная будка, и начал следить за подозрительным типом, одновременно
делая вид, что звоню. Ты пробыл в том баре не очень долго и когда
отправился дальше, он пошел за тобой. Еще в двух барах я к тебе не
подходил, чтобы убедиться в том, что не ошибся. Теперь я в этом уверен. За
тобой следят.
- Ладно. Я вам верю.
- То, что ты так спокойно отнесся к этому известию, заставляет меня
думать, что оно не явилось для тебя полной неожиданностью.
- Точно.
- Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
- Ну, что касается причин моей головной боли - вряд ли. А вот
относительно непосредственных симптомов...
- Например, вывести тебя отсюда так, чтобы он этого не заметил?
- Именно это я и имел в виду.
Мерими взмахнул забинтованной рукой.
- Проще простого. Расслабься и пей спокойно. Не беспокойся. Считай,
дело сделано. Притворись, что изучаешь фотографии.
- Зачем?
- А почему бы и нет?
- Что у вас с рукой?
- Что-то вроде несчастного случая с мясницким ножом. Тебе уже выдали
диплом?
- Нет. Но они стараются изо всех сил.
Подошел официант, постелил перед Мерими салфетку, поставил на нее
выпивку, взял деньги, бросил взгляд на фотографии, подмигнул мне и
вернулся к стойке бара.
- Мне казалось, что я сумел загнать тебя в угол, когда ты изучал
историю. Как раз тогда я и покинул университет, - сказал Мерими, поднял
стакан, сделал глоток, поджал губы, выпил еще немного. - Что произошло?
- Я сбежал в археологию.
- Не надежно. У тебя было слишком много работ по антропологии и
древней истории, чтобы ты сумел продержаться долго.
- Конечно. Но таким образом я получил передышку на второй семестр,
что мне и требовалось. А осенью ввели новый курс геологии. Я занимался им
полтора года. Потом появились другие возможности.
Мерими покачал головой.
- Исключительно абсурдно, - сказал он.
- Благодарю вас.
Я сделал большой глоток холодного пива.
Мерими кашлянул.
- Насколько серьезна ситуация, в которой ты оказался?
- Достаточно серьезна - хотя, мне кажется, мои неприятности явились
следствием большой ошибки.
- Я имел в виду вот что: в твоей проблеме замешаны власти или частные
лица?
- Похоже, как те, так и другие. А что? Вы передумали мне помогать?
- Конечно же, нет! Просто я хотел оценить, насколько серьезна
ситуация.
- Извините, - проговорил я, - наверное, нужно поблагодарить вас за
риск...
Мерими поднял руку, словно хотел остановить меня, но я продолжал:
- Я не имею ни малейшего представления о том, кто там караулит меня
на улице. Хотя у меня сложилось впечатление, что в этом деле замешано
несколько человек, которые могут оказаться по-настоящему опасными.
- Ладно, этого вполне достаточно, - буркнул Мерими. - Я всегда
полностью отвечаю за свои поступки и сейчас собираюсь тебе помочь. Хватит
разговоров!
Мы выпили еще понемногу. Мерими, улыбаясь, переложил фотографии.
- Я ведь и вправду смог бы обеспечить тебя на ночь одной из этих
красоток, - сообщил он мне, - если бы ты захотел.
- Спасибо. Сегодняшний вечер я отвел на то, чтобы как следует
надраться.
- Ну, эти занятия не являются взаимоисключающими.
- Сегодня являются.
- Ладно, - сказал он, пожав плечами, - я не собираюсь ничего тебе
навязывать. Просто хотел быть с тобой гостеприимным. Успех способствует
этому.
- Успех?
- Ты один из немногих знакомых мне людей, которым сопутствует удача.
- Мне? С чего вы взяли?
- Ты всегда знаешь, что делаешь, и делаешь это очень хорошо.
- Да я же ничего особенного не делаю.
- И конечно же, ни твоя собственная деятельность, ни отношение к ней
других людей не имеют для тебя никакого значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69