Знаешь, он прямо-таки
влюбился в твое сердце. Если бы я оказался на твоем месте, мне наверняка
было бы немного не по себе - лежишь тут, совершенно беспомощный, а он
пишет разные статьи...
- Спасибо. Я рад, что ты пришел подбодрить меня. Ты сам расскажешь
мне о том, что произошло, или мне надо купить газету?
- Ну, я не знал, что ты так спешишь, - сказал Хал. - Буду краток: в
нас всех стреляли.
- Понятно. А теперь постарайся быть не таким кратким.
- Хорошо. Ты прыгнул на типа с пистолетом...
- Джеми. Да. Продолжай.
- Он выстрелил в тебя. Ты упал. Можешь поставить возле своего имени
крестик. Потом он выстрелил в Пола.
- Крестик.
- Но, пока Джеми смотрел на тебя, Полу почти удалось выбраться из той
пакости, что свалилась на него. Он выстрелил в Джеми практически тогда же,
когда тот выстрелил в него. И попал в Джеми.
- Итак, они попали друг в друга. Крестик.
- Я бросился на другого типа почти сразу же после того, как ты напал
на Джеми.
- Это был Зимейстер. Да.
- Он успел схватить пистолет и несколько раз выстрелил. Первый
выстрел в меня не попал, и мы стали драться. Между прочим, он довольно
сильный.
- Это мне известно. Кого помечаем следующим крестиком?
- Тут я не совсем уверен. Мэри поцарапало голову пулей рикошетом, а
второй или третий выстрел Зимейстера - не очень уверен какой - попал мне в
руку.
- Значит, надо поставить два крестика. А кто застрелил Зимейстера?
- Полицейские. Они в это время ворвались в домик.
- Как же, любопытно, они туда попали? Откуда им вообще стало известно
о том, что там происходило?
- Я слышал их разговор - позже. Они следили за Полом...
- ...который, по всей вероятности, следил за нами?
- Похоже на то.
- А я думал, он умер. Про это в новостях говорили.
- Я тоже так думал. До сих пор не знаю, что там произошло. Его палату
охраняют, и все молчат.
- Получается, что он по-прежнему жив?
- Ну, так я слышал. Больше мне ничего не удалось о нем узнать. Такое
впечатление, что все остались живы.
- Плохо - в двух случаях. Подожди минутку. Доктор Дрейд сказал, что
было семь выстрелов.
- Да. Их это всех тоже немного удивило. Один из полицейских попал
себе в ногу.
- А... тогда понятно. Что еще?
- В каком смысле?
- Тебе удалось что-нибудь узнать? Ну, например, про камень?
- Нет. Ничего. Тебе известно все, что знаю я.
- К несчастью.
Я начал отчаянно зевать. Примерно в это же время в палату заглянула
медсестра.
- Мне придется попросить вас уйти, - сказала она. - Мы не должны его
утомлять.
- Хорошо, - согласился Хал. - Сейчас я пойду домой, Фред, и вернусь,
как только они разрешат мне снова тебя навестить. Что тебе принести?
- Здесь есть какое-нибудь кислородное оборудование?
- Нет. Только в коридоре.
- Тогда принеси сигареты. И скажи им, чтобы сняли эту дурацкую
вывеску. А, ладно. Я сам. Извини, никак не могу остановиться. Передай Мэри
привет и все такое. Надеюсь, у нее не болит голова. Я тебе когда-нибудь
рассказывал про цветы, которые спят с осами?
- Нет.
- Боюсь, вам надо идти, - напомнила медсестра.
- Хорошо.
- Скажи этой даме, что она совсем не похожа на орхидею, - попросил я,
- даже несмотря на то, что благодаря ей я чувствую себя осой.
Потом вместе со своей кроватью я провалился в неподвижное мягкое
средоточие всего сущего, где жизнь кажется совсем простой.

Сон. Сон. Сон.
Мерцание?
Мерцание. Яркий свет.
Я услышал, что в мою комнату кто-то вошел, и, чуть приоткрыв глаза,
убедился, что день еще не кончился.
Еще?
Пора разобраться со временем. Прошел день и ночь, и еще кусочек
следующего дня. Я несколько раз ел, поговорил с доктором Дрейдом и был
изучен практикантами, которых он привел. Приходил Хал, показавшийся мне
более веселым, оставил сигареты. Доктор Дрейд сказал, что, хотя он и
против, я могу курить, что я и сделал. Потом я немного поспал. Ах да,
вот...
В поле моего зрения попали две фигуры, которые двигались очень
медленно. Тут кто-то начал откашливаться, и я сообразил, что это Дрейд.
- Мистер Кассиди, вы проснулись? - вслух удивился он.
Я зевнул и потянулся, и, пытаясь оценить ситуацию, сделал вид, что
пришел в себя совсем недавно.
Рядом с Дрейдом стоял высокий мрачного вида тип в темном костюме и
при черных очках. Я уже было собрался сострить по поводу гробовщиков,
когда заметил, что в правой руке этот тип сжимает поводок лохматой собаки,
изо всех сил старавшейся сидеть смирно возле его ноги. В левой руке
странный визитер держал довольно тяжелый портфель.
- Да, - сказал я и, поманипулировав рычажками кровати, устроился
лицом к ним. - А в чем, собственно, дело?
- Как вы себя чувствуете?
- Вроде нормально. Да. Я отдохнул.
- Хорошо. Полиция послала этого джентльмена, чтобы он обсудил с вами
то, что их интересует. Джентльмен заявил, что должен поговорить с вами
наедине, так что мы повесим на дверь табличку. Его зовут Надлер, Теодор
Надлер. Ну ладно, я пошел.
Доктор подвел Надлера к стулу, усадил его и удалился, осторожно
прикрыв за собой дверь.
Я взял стакан с водой. Посмотрел на Надлера.
- Что вам нужно?
- Вы знаете, что нам нужно.
- А вы поместите объявление, - предложил я.
Он снял очки и улыбнулся мне.
- А вы попытайтесь прочесть парочку. Вроде тех, что озаглавлены
"Нужна помощь".
- Вам бы следовало служить в дипломатическом корпусе, - сказал я, и
его улыбка стала немного напряженной, он покраснел.
Когда он вздохнул, я ухмыльнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69