Он сложил руки ковшичком, и я наполнил их.
- Ну, как?
Он двинулся поближе к свету, лившемуся из открытой двери.
- Господи! - произнес он. - Так вы действительно нашли месторождение?
- Конечно.
- Ладно. Я продам их для вас. Тридцать пять процентов.
- Двадцать пять, не больше. Я уже говорил об этом.
- Просмотр камней и минералов на этой неделе в субботу. Человек,
которого я знаю, сможет быть там, стоит лишь ему дать знать. Он предложит
хорошую цену. Я дам ему знать - за тридцать процентов.
- Двадцать пять.
- Жаль, что мы близки были к сделке и не смогли сторговаться. Что ж,
мы оба внакладе.
- Ну, ладно. Тридцать.
Я забрал камни, ссыпал их в карман, и мы ударили по рукам. Потом
Фрэнк повернулся.
- Двинусь в лабораторию, - сказал он, - и посмотрю, что стряслось с
тем агрегатом, что вы притащили.
- Дайте мне знать, когда найдете неисправность. Мне это любопытно.
- Хорошо.
Он ушел, а я прибрал камни, принес книгу о дельфинах и начал листать
ее. И меня поразило, насколько смешно это было, что я делал. Все эти
разговоры о дельфинах, все чтения, рассуждения, включая мою длинную
диссертацию об их гипнотических и гипотетичных снопеснях, как о религиозно
- диагностических формах людуса - для чего? Чтобы обнаружить, что я,
скорее всего, справился бы со всем этим делом даже и без того, чтобы
увидеть хоть одного живого дельфина?
Ну вот, это было как раз то, что я должен был сделать - то, чего
хотели Дон и Лидия Барнс - и Институт: чтобы я восстановил доброе имя
дельфинов. И все же насколько запутанным был этот клубок! Шантаж,
убийства, контрабанда алмазов, да еще и нарушение супружеской верности -
вероятно отброшенное в сторону... Как гладко и аккуратно я начал
распутывать его, но так и не определил, кто знал обо всем этом, кто помог
мне и зачем исчез так, как исчезал только я - без того, чтобы возникли
всякие неприятные для него вопросы, без того, чтобы оказаться втянутым в
это дело.
Чувство глубокой зависти к дельфинам накатило на меня и прошло не
полностью. Создавали ли они когда-нибудь для себя подобные проблемы? Я
крепко в этом сомневался. Может быть, если я соберу достаточно зеленых
печатей судьбы, я смогу в следующий раз воплотиться в дельфина.
Что-то нахлынуло на меня, и я задремал, не потушив свет.
Меня разбудил резкий и настойчивый стук.
Я протер глаза и потянулся. Шум повторился, и я повернулся в
направлении его.
Там было окно. И кто-то барабанил по раме. Я встал, подошел к окну и
обнаружил, что это был Фрэнк.
- Ну, - сказал я, - что стряслось?
- Выходи, - предложил он. - Это очень важно.
- Ладно. Минутку.

Я ополоснул лицо, что окончательно разбудило меня и дало время
подумать. Взглянув на часы, я увидел, что времени около половины
одиннадцатого.
Когда я в конце концов вышел, он вцепился в мое плечо:
- Пойдем! Черт возьми! Я же сказал, что это очень важно!
Я сделал шаг вслед за ним:
- Ладно. Я проснулся. А в чем дело?
- Пол умер, - сообщил он.
- Что?
- Что слышал, Пол умер.
- Как это случилось?
- У него остановилось дыхание.
- Вот оно что... Но как это случилось?
- Я начал возиться с агрегатом, который ты приволок. Он лежит там. Я
затащил его к тому времени, как пришел мой черед сменить Бартелми, так что
возможность разобраться с ним была. И я настолько увлекся, что не обращал
на Пола особого внимания. Когда я все-таки решил глянуть, он был мертв.
Это все. Его лицо почернело и исказилось. Похоже на что-то вроде легочной
недостаточности. Может, это была легочная эмболия...
Мы вошли в ближайшие двери. Море плескалось за ними, легкий бриз
ворвался за нами следом. Мы миновали недавно установленный верстак,
разбросанные инструменты и частично разобранный агрегат. Свернув налево,
мы вошли в комнату, где лежал Пол. Я включил свет.
Его лицо больше не было красивым, оно несло на себе отпечатки
последних минут, проведенных в муках. Я подошел к нему и проверил пульс,
заранее зная, что не найду его. Надавил на кожу большим пальцем. Пятно,
когда я убрал палец, оставалось белым.
- Недавно это случилось? - спросил я.
- Прямо перед тем, как я к вам пришел.
- Почему ко мне?
- Вы живете ближе всех.
- Понятно... Простыня в этом месте была порвана раньше?
- Не знаю.
- Ни криков, ни стонов, ни каких-либо звуков?
- Ничего. Если бы услышал, я пришел бы сразу.
Неожиданно мне захотелось закурить, но в комнате стояли кислородные
баллоны, и по всему помещению были развешаны таблички с надписью "Не
курить!". Я повернулся и пошел назад, толкнул незапертую дверь, навалился
на нее спиной и уставился по-над водой.
- Очень забавно, - сказал я вслух. - После дневных симптомов ему были
гарантированы "естественные причины" для "возможной легочной эмболии",
"легочной недостаточности" или еще какой-нибудь дьявольщины вроде этого.
- Что это значит? - спросил Фрэнк.
- Был ли он спокоен... Я не знаю. Не в этом дело. Я полагаю, вы
применили декомпрессию. Верно? Или просто-напросто придушили его?
- Прекрати! Зачем это...
- В определенной степени я помог убить его, - сказал я. - Я полагал,
что он в безопасности рядом с вами, потому что вы ничего не предпринимали
против него все это время. Вы хотели удержать жену, вернуть ее обратно.
Потратить на нее кучу денег - вот способ, которым вы хотели ее вернуть. Но
это был порочный круг, потому что Пол был частью источника ваших
сверхдоходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70