Некоторые пейанские божества являются, если можно так выразиться,
пейаноморфными, другие же, подобно египетским богам, напоминают нечто
среднее между пейанцами и обитателями зоопарка. Видок у них при этом
конечно жутковатый.
В свое время, я думаю, пейанцы посещали и Землю, иначе почему их бог
Шимбо имеет человеческий облик? И почему разумная раса выбрала своим
божеством дикаря, мне тоже не понятно до сих пор, но вот он стоит передо
мной - голый, с зеленоватой кожей, лицо его частично скрыто поднятой
рукой, в которой он держит грозовую тучу. В другой руке он сжимает лук, а
на бедре у него висит колчан, полный молний.
Вскоре все находящиеся здесь пейанцы и люди похвалили звучащую
литанию. Все новые прихожане спускались по лестнице, постепенно заполняя
помещение.
В моей груди возникло чувство невиданной легкости и силы, вскоре
охватившее меня целиком.
Я не знаю, что служит тому причиной, но всякий раз, когда я вхожу в
пейанский храм, изображение Шимбо начинает светиться - вот так же, как
сейчас - и меня охватывает дикий восторг. Я был единственным землянином,
который смог одолеть тридцатилетний курс обучения и двадцатилетнюю
стажировку. Быть может, это и определило мою судьбу. Ведь все остальные
мироформисты - пейанцы. Каждый из нас получает Имя - имя одного из
пейанских богов - и это каким-то неведомым образом помогает нам в наших
делах. Я выбрал имя Шимбо - или он выбрал меня - ведь он так похож на
человека! Считается, что покуда я жив, он будет существовать в
материальном мире. Когда же я умру, он вернется в счастливое небытие, пока
кто-нибудь другой не примет его Имя. И всякий раз, когда Имя-носящий
входит в пейанский храм, изображение этого божества начинает светиться во
всех святилищах Вселенной. Я не понимаю, как это происходит. Даже сами
пейанцы, по-моему, не понимают.
Я привык думать, что Шимбо уже давным-давно покинул меня после того,
что я сделал с Силой и со своей собственной жизнью. И в храм я пришел,
кажется, только затем, чтобы убедиться в этом самому.
Я поднялся и направился к выходу. Проходя под аркой, я почувствовал
непреодолимое желание поднять свою левую руку. Лишь напряжением всех своих
мускулов, крепко сжав пальцы поднятой руки в кулак, я смог заставить руку
опуститься. Едва мне это удалось, как раскат грома прозвучал прямо у меня
над головой.
Изображение Шимбо все еще сияло на стене, а в моих ушах звучало
пение, когда, поднявшись по лестнице, я вышел из храма.
Начинался дождь...

2
В 6:30 мы встретились с Глидденом в конторе Дюбуа и заключили сделку
на продажу дома за пятьдесят шесть тысяч. Адвокат Дюбуа оказался невысоким
мужчиной с красным обветренным лицом и длинными прядями седых волос.
Уступая моему желанию завершить все формальности сегодня же, он согласился
открыть контору в столь поздний для работы час. Я отдал деньги, бумаги
были подписаны, ключи от дома опущены в мой карман, мы пожали друг другу
руки и вышли на улицу. Когда мы не спеша шагали по влажному асфальту
тротуара к своим глайдерам, я вдруг воскликнул:
- Проклятье, я кажется забыл у вас на столе свою ручку.
Мы с Дюбуа остановились.
- Не беспокойтесь, я вам ее пришлю. Вы, если не ошибаюсь,
остановились в "Спектруме"?
- Боюсь, мне придется скоро уехать оттуда.
- Я могу послать вам домой, на улицу Нуаж.
Я покачал головой.
- Она понадобится мне уже сегодня вечером.
- Пожалуйста, возьмите мою, - он протянул мне ручку.
К этому времени Глидден отошел уже достаточно далеко и не мог слышать
о чем мы говорим. Я помахал ему рукой и произнес:
- Это был просто предлог, чтобы поговорить с вами наедине.
Сетка мелких морщин в тот же миг окружила его темные глаза, и
появившуюся было в них тень презрения сменило любопытство.
- Хорошо, - сказал он, и мы повернули обратно.
- Так в чем дело? - осведомился он, располагаясь в своем кресле за
рабочим столом.
- Я ищу Рут Лэрис, - произнес я.
Дюбуа закурил сигарету - самый верный способ выиграть немного
времени, чтобы все обдумать.
- Зачем? - спросил он, наконец.
- Она мой старый друг. Вы знаете, где она?
- Нет, - покачал он головой.
- А вам не кажется несколько э-э-э... необычным распоряжаться
имуществом, притом немалым, лица, чье местонахождение вам не известно.
- Да, - согласился он. - Пожалуй, вы правы. Но такова была воля
клиента.
- Самой Рут Лэрис?
- Что вы имеете в виду?
- Она лично дала вам это поручение, или кто-то сделал это от ее
имени?
- Я не понимаю какое вам дело до всего этого, мистер Коннер. Думаю,
нам пора прекратить этот разговор.
Поразмыслив секунду, я наконец решился.
- Хорошо, сказал я, - но прежде чем мы закончим, я хотел бы, чтобы вы
знали - ее дом я купил только в надежде найти хоть какой-нибудь намек на
ее нынешнее местонахождение. После того, как я внимательно осмотрю дом, я
собираюсь трансформировать его в гасиенду, потому что архитектура этого
города мне абсолютно не нравится. Это вам ни о чем не говорит?
- Только о том, что у вас, видимо, не все в порядке с головой, -
сделал он вывод.
Я кивнул и продолжил:
- Да, но я - сумасшедший, который может позволить себе любые прихоти.
Ненормальный, способный доставить кучу неприятностей. Вот, например, это
здание, сколько оно стоит? Миллион? Два?
- Не знаю, - на его лице отразилось некоторое беспокойство.
- Что, если его кто-нибудь купит, и вам придется подыскивать новое
помещение для своей конторы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56