Потом я нажал кнопку, и створки внешнего
люка стали подниматься.
Наконец люк открылся, и я увидел вдали сияющий полумесяц моей
планеты. "Модель-Т" - должна была в нужный момент придать шлюпке начальное
ускорение. Мне оставалось лишь управлять спускающимся аппаратом, когда он
войдет в атмосферу. Вес машины вкупе с моим собственным, благодаря
антигравам, встроенным в корпус, составлял всего несколько футов. У шлюпки
имелись рули высоты, элероны, а также паруса и парашют. Однако, она была
гораздо меньше похожа на планер, чем это могло вам показаться из моего
описания. Скорее, это был парусник трехмерного воздушного океана. Итак, я
ждал, сидя в нем, и смотрел, как волна ночи смывает краски дня с лика
Иллирии. Показался Мопсус, а Каттонталлус исчез. У меня зачесалась правая
лодыжка.
Пока я ее чесал, над головой загорелся голубой огонек сигнала. Не
успел я пристегнуть ремни, как голубой огонек сменился красным.
Я расслабился, потом прожужжал зуммер, красный огонек потух и тут же
меня в спину будто лягнул мул. И вот - вокруг меня блестят звезды, подо
мной темнеет Иллирия, а люк остался далеко позади.
Потом был дрейф, только не вниз, а вперед. Не падение, а скольжение,
причем настолько незаметное, что я даже закрыл глаза. Планета казалась
бездонной ямой, черной дырой, которая постепенно увеличивалась в размерах.
В капсуле стало теплее, я слышал лишь свое учащенное дыхание, стук сердца,
да шипение воздуха, обдувающего лицо.
Когда я посмотрел назад, корабль уже скрылся из вида. Начало было
неплохим.
Давненько я не летал на дрифтере, кроме как для развлечения. И всякий
раз, когда я сажусь в его кабину, в моей памяти всплывает одна и та же
картина: серое предрассветное небо, волны, запах пота, горький привкус
драмамина во рту, первые "угх" артиллерийского огня, и наша десантная
баржа приближается к берегу. И сейчас, как и тогда, я вытер ладони о
колени и коснулся высохшей кроличьей лапки. У брата была точно такая же.
Ему понравились бы шлюпки-дрифтеры. Он, вообще, любил самолеты, парусники,
планеры. Любил кататься на водных лыжах и нырять с аквалангом, а еще -
акробатику. Поэтому он пошел в авиацию. Из-за чего, наверно, так рано и
встретил свою смерть. Да и многого ли можно ждать от какой-то паршивой
кроличьей лапки?
Звезды сияли, как благодать Господня - холодные и далекие. Вскоре я
надвинул на купол щиток фильтра, укрываясь от слепящих лучей солнца.
Мопсус сверкал отраженным светом, бросая лучи в бездонную яму планеты.
Флопсус вращался по более низкой орбите и в настоящее время находился по
другую сторону планеты. Благодаря наличию трех лун, моря на Иллирии были
относительно спокойными - лишь раз в несколько лет, когда все спутники
оказывались на одной линии, им удавалось изобразить солидную приливную
волну. Воды, вздыбившись зеленой горой, прокатывались вокруг планеты, и на
месте отхлынувших волн возникали оранжево-пурпурные пустыни с островками
кораллов. Камни, кости, рыбины и плавник оставались лежать на высыхающем
дне, словно следы легендарного Протея. Все это сопровождалось ураганами,
смерчами, резкими колебаниями температуры и скоплением грозовых туч. В
небе словно выстраивались соборы из облаков, пока, наконец, на землю не
обрушивался ливень. Водяные горы разбивались о берега, рушились сказочные
города, волшебные острова возвращались на дно морское, а Протей,
спрятавшийся неведомо где, каждый раз хохотал как безумный, когда
раскаленный трезубец Нептуна вонзался в отвечающие шипением волны. Удар -
шипение, удар - шипение. Потом долго приходилось тереть глаза.
А сейчас Иллирия лишь мягко светилась под тонкой кисеей облаков.
Скоро где-то там, внизу, пробудится ото сна похожее на кошку существо.
Проснувшись, оно потянется и примется, крадучись, обходить окрестности.
Немного погодя, оно бросит взгляд на небо. Затем ее мурлыканье разбудит
сонную долину, и зашелестят листья на деревьях. Они почувствуют. Все они,
родившиеся сперва в моем мозгу и получившие право на жизнь, лишь благодаря
моей Силе, несущие в клетках своих тел мои ДНК, почувствуют мое
приближение. Предчувствие... Да, дети мои, я иду к вам. Ибо Белион
осмелился появиться здесь, среди вас...
Скольжение...
Если бы там, на Иллирии, меня ждал обычный человек, все было бы проще
простого. В любом случае мое оружие - скорее бутафория. Если бы там был
обычный человек, я даже не стал бы с ним возиться. Но Грин-Грин не был
человеком, более того, он был не просто пейанцем, хотя и это было бы уже
достаточно неприятно, а кем-то гораздо более могущественным.
Он носил Имя, а Имя-носящий может оказывать влияние на живые существа
и даже на части их тел, неким образом взаимодействуя с тенью, стоящей за
Именем... Я вовсе не ударяюсь в теологию. Мне приходилось слышать вполне
наукообразные объяснения феномена Имени. Например, если вас это
интересует: автогенерированная шизофрения с комплексом божественного
величия и экстрасенсорными способностями. Выбирайте, что вам больше по
вкусу, но не упускайте из виду и то, сколько времени уходит на подготовку
мироформиста, и сколько учеников успешно заканчивают курс обучения.
Я чувствовал, что у меня все же есть некоторое преимущество -
Грин-Грин выбрал в качестве поля битвы мой собственный мир. Конечно, я и
понятия не имел, сколько лет он уродовал его. И меня сильнее всего
беспокоил вопрос - что же ему удалось с ним сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56