- Двинули, - сказал я, поднимаясь и бросая сигарету в сточную канаву,
которая некогда звалась Ахероном. - Покажи мне где ты оставил лодку.
Мы пошли вдоль берега влево - туда, где по его словам, он пристал к
берегу. Однако, лодки там не оказалось.
- Ты уверен, что это то само место?
- Да.
- А где же лодка?
- Возможно, ее столкнул в воду один из подземных толчков и она
уплыла.
- Сможешь доплыть до острова с больным плечом?
- Я пейанец, - ответил он с таким видом, будто мог спокойно переплыть
Ла-Манш с оторванными руками, а затем повернуть и пересечь его в обратном
направлении. Я специально задал этот вопрос, чтобы поддеть его.
- ...Но мы не доберемся до острова вплавь, - тут же добавил он.
- Это почему же?
- Из-за вулкана вода слишком горяча. И чем ближе к острову, тем хуже.
- Значит, надо построить плот, - сказал я. - Я буду срезать лазером
деревья, а ты пойди и найди что-нибудь, чем можно будет связать бревна.
- Например? - поинтересовался он.
- Ты загадил этот лес, - огрызнулся я, - тебе и карты в руки.
Впрочем, я заметил довольно прочные с виду лианы.
- Мне понадобится нож, - сказал он.
Какой-то миг я колебался.
- Ладно. Держи.
- Вода будет заливать плот. А она очень горячая.
- В таком случае ее придется охладить.
- Каким образом?
- Скоро пойдет дождь.
- Но вулканы...
- Дождь не будет настолько силен.
Он пожал плечами, кивнул и пошел срезать лианы. Я принялся валить
деревья, стараясь выбирать экземпляры примерно одной высоты и толщины, не
забывая при этом следить за тем, что происходит у меня за спиной.
В течение следующих нескольких часов непрерывно моросил мелкий
холодный дождик, который промочил нас до нитки и частично смыл пыль и
пепел с прибрежной растительности. Я выстругал два широких весла и пару
длинных шестов, дожидаясь Грин-Грина, который должен был набрать
достаточно лиан, чтобы связать бревна. Вдруг земля сильно вздрогнула и
жуткого вида трещина рассекла надвое ближайший конус вулкана. Река лавы
цвета закатного неба хлынула из нее, а у меня в ушах еще долго звенело эхо
взрыва. Потом поверхность озера вздыбилась и миниатюрное цунами
устремилось в мою сторону. Я бросился бежать, не чуя под собой ног, и
вскарабкался на самое высокое дерево из тех, что были неподалеку.
Вода добралась до подножья дерева, но поднялась лишь на фут. За
двадцать минут прошли еще три таких волны. Потом вода отступила, оставив
мне кучу ила, видимо, в обмен на весла и уже собранные в кучу бревна.
Вся работа пошла насмарку. Я был зол, как черт, хотя предполагал, что
дождь не только не погасит этот проклятый вулкан, но скорее всего
раскочегарит его еще сильнее...
Откуда-то издалека донесся крик пейанца, но мне было не до него.
В общем, в этот миг я был не только Фрэнсисом Сандау...
Я прильнул к земле и почувствовал, что в нескольких сотнях ярдах
отсюда находится энерговвод. Я пошел в ту сторону и взобрался на небольшой
холмик, под которым была искомая точка. Отсюда открывался прекрасный вид
на озеро и сам остров, что вздымался средь спокойных вод. Видимо, острота
зрения у меня повысилась, поскольку я совершенно отчетливо видел убежище.
Мне даже почудилось, что я уловил какое-то движение у металлического
поручня на краю острова. Глаза землян уступают глазам пейанцев. Грин-Грин
потом сказал мне, что он ясно видел фигуру Шендона на открытой площадке.
Я стоял на одной из крупных вен Иллирии или, быть может, над
небольшой артерией, ощущая ее пульс, и в меня вливалась Сила, а я слал ее
вперед.
Вскоре моросящий дождик перешел в мощный ливень, а когда я взмахнул
рукой, сверкнула молния и гром глухо ударил в жестяной барабан неба.
Внезапный, как бросившийся за мышью кот, и холодный, как северное сияние,
ветер ударил мне в спину и провел своими холодными ладонями по моему лицу.
Грин-Грин снова что-то крикнул. Кажется, он находился где-то справа
от меня.
Потом небеса разверзлись и оттуда хлынули бурные потоки мутной воды,
так что убежище сразу скрылось из виду, а сам остров превратился в
расплывчатый серый силуэт. Вулкан сыпал каскадами ярких искр. Вскоре ветер
стал пронизывающим, его завывания слились с раскатами грома в один
непрерывный грохот. На озере вздыбились волны, подобные той, от которой я
спасался на дереве, но на этот раз они двинулись в противоположном
направлении. Если Грин-Грин и кричал мне что-то, то я не слышал его.
Вода ручьями струилась по моим волосам, стекая по лицу и шее. Но
чтобы видеть, мне не нужны были глаза. Меня окутывала энергия и
температура вокруг стремительно падала, дождь напоминал широкое полотнище,
которое с треском рвали на части. Стало темно, как ночью. Я захохотал и
волны поднялись над озером, словно сказочные джины, молнии сверкали одна
за другой, но я чувствовал, что это не предел моих возможностей.
- Фрэнк, остановись! Он узнает, что ты здесь! - пришла мысль,
адресованная той части меня, что была Фрэнсисом Сандау.
- Но он и без того знает, не так ли? - "прозвучал" мой ответ. -
Спрячься, пока все не кончится. Жди!
Вдобавок к урагану и дождю подо мной вновь задрожала земля. Огонь
вулкана, маячивший передо мной, разгорался все ярче и ярче, пока не засиял
так, словно под землей было спрятано солнце. Вокруг него заплясали молнии,
ударяя в макушку острова. Они выжигали в этом хаосе имена, среди которых
было и мое.
Очередной толчок заставил меня упасть на колени, но я тут же поднялся
на ноги и простер руки к небу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56