куски темного Атлантического океана, особенно мыс,
загнутый внутрь, охватывающий основание конуса, становились видимыми через
искажающие линзы выбрасываемых газов. Листья вьюнов толщиной с человека,
зеленые у основания, к верхушке постепенно становились черны от сажи.
- ...Трудно поверить, что целый мир как это, - высказал свою мысль
Морвин, - и что это произошло в наше время.
- Спросите ОЛ об этом. Это они сделали такое.
- ...И никто уже не будет жить здесь, на планете-доме.
- Я здесь живу - чтобы напоминать им об их вине, остаюсь как
предупреждение об их собственной судьбе.
- ...Существует много миров, как этот. И на них миллионы невинных
существ.
- Когда настигаешь всех виновных иногда гибнут и невинные. Как
правило, я бы сказал. Это путь мести.
- И если месть отбросить: несколько поколений уровняют виновных и
невиновных в любом случае. Новое поколение, по крайней мере, будет в общем
безупречно - и миры выживут.
- Это слишком философски отвлеченно, чтобы принимать такое -
человеку, кто выжил среди этого.
- Я тоже жил среди этого, сэр.
- Да, но...
Он оборвал фразу.
Они некоторое время не отрываясь вглядывались в пейзаж, потом:
- Этот специалист по заболеваниям, Лармон Пелс, недавно остановился у
Хонси? - спросил Малакар.
- Да, фактически. Он здесь тоже был?
- Некоторое время назад. Что он ищет в твоем мире?
- Некую медицинскую информацию, жизненную статистику и человека,
которого там нет.
- ...Человека?
- Хинек, или что-то в этом роде. Нет никаких записей о нем. И у нас
тоже. - Посмотри на этот огненный выброс, видишь?
"Х.?" - спросил себя Малакар. - "Мог этот Хинек или кто там еще быть
хранилищем заболевания? Я никогда не слышал о нем раньше, но если он..."
"Дейбанская лихорадка, впервые была обнаружена на мирах, отличных от
Дейбы", вспомнил он прочитанное. "Это неизменно смертельно, за исключением
одного известного случая. Я ссылаюсь, конечно, на случай с Х.. Агент
переноса еще неизвестен."
"Если этот человек был Х., мог он быть невольным переносчиком? Пока
будет достаточно получить точное имя, упоминаемое в заявке Пелса. Я
получу, конечно. Вспышки дейбанской лихорадки на других мирах
сопровождались случаями полудюжины других экзотических заболеваний. И
присутствие, одновременное, никогда невозможно было адекватно объяснить.
Но Х. носил несчетное количество заболеваний и спасся от них от всех,
являясь известным лекарством.
Может это быть тем самым неизвестным источником в Х., что служит
причиной их одновременного проявления - причем все взаимно заразны?"
Возможное военное применение промелькнуло в мозгу Малакара как
оранжевый сполох огня внизу.
"Каждый готовился к бактериологической войне, на одном уровне или на
другом - даже с объединенным подходом, - решил он. - Но здесь должна быть
быстрая атака, как выстрел из ружья, не могущая быть опознанной по уже
классифицированным природным явлениям. Если такое возможно и Х. ключ к
контролю за процессом - или, так или иначе, сам процесс - тогда я слышу
звон колокола смерти. Я могу проклясть ОЛ даже сильнее, чем думал. Но
остается определить, действительно ли Хинек является Х, и если так,
обнаружить его."
Уже час они стояли и смотрели на пламя и спускающуюся лаву,
меняющиеся палитры небес и моря. Затем Морвин прочистил глотку.
- Я не прочь отдохнуть теперь. Еще чувствую какую-то слабость. -
сказал он.
- Конечно, конечно, - проговорил Малакар, вдруг оторвав свое внимание
от глубины далека. - Я еще побуду здесь. Похоже, что должен появиться еще
один выброс пламени.
- Надеюсь, что не расстрою компании.
- Совсем нет. Вы подняли мой дух более, чем я могу выразить.
Он смотрел как тот уходит, потом рассмеялся.
"Возможно тот шар-греза, что ты создал, был правдой, - решил он. -
Точное предсказание вещей должно прийти. Я никогда по-настоящему не
рассчитывал добиться цели, пока... Как это звучит? Те строки, что изучал в
университете?..
Пока не упадут кружащиеся Небеса,
Земли от Нового Катаклизма слеза.
Так нас, чтоб сплотить, Мир должен все
Сущее сжать в Планисферу.
Если я правильно процитировал, я собираюсь сжать это все - весь ОЛ,
только когда нанесу визит - в планисферу."
"Шинд!" - позвал он. - "Ты знаешь, что произошло?"
"Да, я слышал."
"Я попрошу Морвина остаться в мастерской. Мы же скоро отправимся в
путешествие."
"Как скажешь. Куда?"
"Дейба."
"Я очень боюсь."
Малакар улыбнулся на этот ответ, полдень разогнал туман.

Он наблюдал закручивающиеся в спирали звезды, будто далекие шутихи
ребятишек. Рука упала на сумку с монограммами, пристегнутую к поясу. Он о
ней забыл. Взглянул вниз, когда услышал щелчок, и на мгновение забыл о
звездах.
Его камни, какие они восхитительные. Как он мог с такой легкостью
выбросить их из головы?
Он коснулся их пальцами и улыбнулся. Да, они были правдой. Кусок
минерала никогда тебя не предаст. Каждый уникален, целый мир в себе, и
безвреден. Его глаза наполнились слезами.
- Я люблю вас, - прошептал он и, один за одним перебрал их и вернул в
сумку.
Заново прикрепляя ее к поясу, он наблюдал за своими руками. Пальцы
покрылись влажными пятнами переродившейся материи. Но его руки были
прекрасны, так она сказала. И она права, конечно. Он поднес их к лицу, и
волна энергии прошила его тело и осталась в нем. Он знал, что теперь стал
сильнее, чем отдельный человек или целая нация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54