Что если они вроде зеленых птиц? Если они адаптировались так быстро и полно, как могли, и этого все же недостаточно? Что здесь может сделать бог?— Все, что захочет, — ответил Джарри.В этот день они летали на флаере над Мертвой Землей, но обнаруживали признаки жизни разве что друг в друге. Поиск был продолжен в последующие дни, однако к успеху не привел.Ранним пурпурным утром, двумя неделями позже, это все-таки произошло.— Они были здесь, — сказала Санза.Джарри подошел к выходу из установки и присмотрелся.Снежный покров в нескольких местах был утоптан, знакомые цепочки знаков окружали тельце мертвого зверька.— Они не могли уйти очень далеко, — сказал он.— Не могли.— Давай поищем на санях.И сразу же — по снегу вдаль, через землю, называемую Мертвой, Санза управляла, а Джарри вглядывался в цепочки следов на голубом. Они неслись сквозь рождающееся утро, через огненно-фиолетовый мир, и ветер обтекал их, как река, и звуки вокруг были подобны тем, что издают ломающийся лед, звенящее олово, лопнувший стальной трос. Камни в синем инее застыли, как замерзшая музыка, и длинная тень саней, темная, как чернила, неслась впереди них. По крыше вдруг забарабанил град, словно неожиданная атака танцующих демонов, и так же внезапно прекратился. Мертвая Земля то опускалась полого, то снова дыбилась.Джарри положил руку Санзе на плечо.— Впереди!Она кивнула и притормозила.Они окружили его у выступа скалы. Они использовали дубинки и длинные пики, похоже, что с обработанными в огне наконечниками. Они бросали камни. Бросали куски льда.Потом они отступили, и он убивал их, когда к нему приближались.Кототипы называли его медведем из-за того, что он был большой, косматый и мог вставать на задние лапы…Этот был трех с половиной метров в длину, весь заросший голубоватой шерстью, за исключением длинной морды, которая по виду напоминала рабочую часть плоскогубцев.Пять созданьиц валялось вокруг него на снегу. Каждый раз, когда он замахивался и опускал лапу, падало еще одно.Джарри достал пистолет из кобуры и проверил заряд.— Поезжай помедленнее, — сказал он ей. — Я попробую выстрелить ему в голову.Первый выстрел ударил мимо, выщербив валун за спиной зверя. Второй просвистел в шерсти на шее. Джарри выпрыгнул из саней, когда они поравнялись со зверем, сдвинул регулятор энергии на максимум и не целясь выпустил весь заряд ему в грудь.Медведь замер, покачнулся, упал, в его груди зияла сквозная рана.Джарри обернулся и посмотрел на созданьиц. Те уставились на него.— Привет, — сказал он. — Меня зовут Джарри. Нарекаю вас рыжетипами…Удар сзади свалил его с ног.Он покатился по снегу, перед глазами заплясали огни, левая рука и плечо горели от боли.Второй медведь явился из каменного леса.Правой рукой Джарри вытащил свой длинный охотничий нож и поднялся на ноги. Когда зверь кинулся на него, он, двигаясь с кошачьей быстротой, ударил вверх и вперед и всадил нож ему в горло по самую рукоять. По телу зверя пробежала судорога, но он легко смахнул его с себя, и Джарри вновь упал, потеряв нож.Рыжетипы снова бросали камни, кололи зверя заостренными пиками.Потом был глухой звук удара в плоть, скрежет, зверь взлетел в воздух и сверху рухнул ему на голову.…Он приходил в себя.Раненый, он лежал на спине, и весь мир вокруг него пульсировал, словно готовый взорваться.Сколько прошло времени, он не знал.То ли его, то ли медведя оттащили в сторону.Созданьица припали к земле, наблюдая.Одни наблюдали за медведем.Другие — за ним.Третьи за разбитыми санями…Разбитые сани…С трудом он поднялся на ноги.Рыжетипы отступили.Он добрался до саней и заглянул внутрь.Он сразу понял, что она мертва, как только заметил неестественный поворот головы. И все же он проделал все необходимое для того, чтобы в этом удостовериться, и лишь тогда позволил себе поверить.Она решилась на смертельный удар, направив сани на зверя и сломав ему спину. Она сломала сани. И себя.Он наклонился над обломками, составил свою первую молитву, и вытащил ее тело.Рыжетипы наблюдали. Он поднял ее на руки и понес через Мертвую Землю, возвращаясь к установке. Рыжетипы продолжали наблюдать за ним — кроме одного, с необычно высокими надбровными дугами, который пристально разглядывал нож, торчащий из дымящегося мохнатого звериного горла.Разбудив руководство «Декабря», Джарри спросил:— Что нам нужно сделать?— Она первая из нашей расы умерла в этом мире, — сказал Ян Тэрл, вице-президент.— Никакой традиции пока не существует, — сказала Зельда Кейн, секретарь. — Нам нужно ее установить?— Я не знаю, — ответил Джарри. — Не знаю, что будет правильнее…— Погребение и кремация — это два основных способа. Что вас больше устраивает?— Но я… Нет, не в земле. Отдайте ее мне. Дайте большой флаер… Я сожгу ее тело.— А потом надо построить часовню.— Нет. Я сделаю это так, как сочту нужным. И лучше всего, если я один.— Как хотите. Берите все, что считаете нужным. И делайте все, что необходимо.— Было бы лучше послать кого-то другого на установку в Мертвой Земле. Я хотел бы уснуть после того, как закончу с этим делом, — до следующего цикла.— Все будет в порядке, Джарри. Примите наши соболезнования.— Да, и наши…Джарри кивнул, махнул рукой, повернулся, вышел.Вот так, тяжелыми штрихами, намечает свой рисунок жизнь.На юго-восточной границе Мертвой Земли высилась голубая гора. Три тысячи метров, чуть больше. Если лететь к ней с северо-запада, она казалась застывшей волной непредставимо огромного моря. На ее вершине отдыхали пурпурные облака. Ни одно живое существо не ступало на ее склоны. У нее не было имени, и она приняла то, что оставил ей Джарри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12