Я говорил с волшебниками и даже с одной пленной тварью
из круга, прежде чем мы ее убили. Безуспешно. Как сказал бард, авалон "И
вблизи, и вдали", - перефразировал он мои стихи. - вы не помните имя этого
барда?
- К сожалению, нет.
- А где находится Кабра?
- Далеко на востоке. Это - островное королевство.
- Можно ли навербовать там солдат? Я хорошо заплачу.
Я покачал головой.
- Кабра - маленький остров с небольшим отрядом милиции, которая
поддерживает порядок. Я уже не говорю о том, что путешествие в оба конца -
по суше и по морю - займет несколько месяцев. У нас нет ни войска, ни
наемников, и наш народ не отличается воинственностью.
- Глядя на вас этого на скажешь. - он бросил на меня быстрый взгляд.
Я сделал глоток вина.
- Я работал военным инструктором и обучал королевскую стражу.
- Не откажетесь поработать у меня в той же должности?
- Я останусь на несколько недель и помогу, чем могу.
Ганелон кивнул, чуть раздвинув губы в мимолетной улыбке.
- Вы принесли мне печальную весть. Но если чудесный авалон разрушен,
значит, тот, кто отправил меня в изгнание, погиб. - он залпом выпил бокал
вина. - оказывается демоны тоже смертны. Это меня утешает. Значит, и у нас
есть шанс победить.
- Прошу прощения, - сказал я, - решив сыграть ва-банк, чтобы отвести
от себя подозрения. - если вы говорите о Корвине из Эмбера, то он погиб.
Бокал выпал у него из рук и разбился.
- Вы знаете Корвина? - воскликнул он.
- Нет, но я знаю о нем. Несколько лет назад я встретил одного из его
братьев, человека по имени Бранд. Он рассказал мне об Эмбере и о битве, в
которой Корвин и блейз сражались во главе огромного войска против
узурпатора Эрика, захвативашего власть. Блейз упал с горы колвир, а
Корвина взяли в плен. После коронации Эрика Корвину выжгли глаза, затем
бросили в самую мрачную темницу Эмбера, где он сейчас и сидит, если,
конечно, не умер.
Лицо ганелона стало белым как мел.
- Имена, которые вы назвали... Бранд, блейз, Эрик, - повторил он. - в
те дни, которые никогда уже не вернутся, Корвин рассказывал об этих людях.
Скажите, вы давно разговаривали с Брандом?
- Года четыре назад.
- Корвин заслужил лучшей доли.
- Несмотря на то, что он поступил с вами безжалостно?
- Что мне вам ответить? - ганелон вздохнул. - я много размышлял и не
могу сказать, что у него не было причин отправить меня в изгнание. Он был
человеком веселым и сильным, сильнее, чем вы или ланс. Я не люблю Корвина,
но моя ненависть к нему тоже угасла. Лучше бы Эрик его убил.
Второй мальчик вернулся с корзинкой хлеба. Поваренок, готовивший
мясо, снял его с вертела и положил на блюдо в центре стола.
Ганелон кивнул.
- Приступим, - сказал он, придвигаясь к столу.
Я не заставил себя упрашивать. Во время еды мы почти не
разговаривали.

Наевшись до отвала, я запил обильную трапезу бокалом все того же
сладкого вина и начал зевать. После третьего зевка ганелон не выдержал.
- Черт побери, Кори! Прекратите! Это заразительно! - с трудом
удержавшись от зевка, он встал со стула. - пойдемте, подышим свежим
воздухом.
Мы поднялись не крепостную стену и стали неторопливо прогуливаться.
При виде нас часовые вытягивались, отдавая честь, и ганелон отвечал
каждому. У невысокой зубчаной башенки мы решили отдохнуть и уселись прямо
на каменный пол, вдыхая ночной воздух и глядя, как звезды одна за другой
появляются на быстро темнеющем небе. Сидеть на каменной стене было
холодно. Мне показалось, что где-то далеко-далеко шумит морской прибой.
Снизу до нас донесся крик ночной птицы. Ганелон вытащил из-за пояса кисет,
достал трубку, набил ее табаком и закурил. Его лицо, на мгновение
освещенное светом спички, можно было назвать сатанинским, если бы не
опущенные углы губ и печаль на глазах. Считается, что дьявола злобная
усмешка, у ганелона же она была угрюмой.
Запахло табачным дымом. Прошло несколько минут, прежде чем мой
спутник нарушил молчание.
- Я помню авалон. - голос у него был тихий, невнятный. - я там
родился и вырос в самой обычной семье, но особой добродетелью никогода не
отличался. Я получил наследство, промотал его и сам не заметил, как стал
обычным разбойником с большой дороги. Сначала я грабил путников в
одиночку, затем вступил в шайку и, когда понял, что я умнее и сильнее
других бандитов, стал их предводителем. За голову каждого из нас была
назначена цена. За мою - самая большая.
Вспоминая свое прошлое, он заговорил быстрее, чеканя каждое слово:
- Да, я помню авалон. Помню его серебрянные башни, отбрасывающие
длинные тени, и прохладные воды, в которых звезды сверкали по ночам, как
костры. Я помню траву и деревья, вечно зеленые, словно весной. Молодость,
любовь, красота... Все это я познал в авалоне. Гордые иноходцы,
благородный металл, мягкие губы, темный эль. Честь...
Он покачал головой.
- Когда началась война, правитель пообещал полное прощение всем
разбойникам, которые выступят вместе с ним против инсургентов. Этим
правителем был Корвин. Я присоединился к нему, стал офицером, а позже -
членом его штаба. Мы выиграли много сражений, подавили восстание. Затем
Корвин вернулся во дворец, а я стал его генералом. Хорошие были годы.
Правда, изредка происходили столкновения на границе, но мы всегда выходили
победителями. Корвин доверял мне, зная, что я не подведу. Но однажды он
пожаловал герцогство мелкопоместному дворянчику, на дочери которого решил
жениться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10