До кафе я добрался в целости и сохранности без каких-либо
происшествий и занял местечко у окна.
Едва ко мне подошел официант, чтобы принять заказ, как я увидел
шагавшего по тротуару знакомого - бывшего однокашника, позднее товарища по
работе, Рейнарда Лукаса, шести футов роста, рыжими волосами, несмотря на
артистически сломанный нос, а, может быть, благодаря этому, выглядевшему
симпатичным, обладающего голосом и манерами продавца, каковым он впрочем и
являлся.
Я постучал в окно, а он, заметив меня, помахал рукой и свернул в
кафе.
- Это ты, Мерль, я не ошибся, - воскликнул он.
Он хлопнул меня по плечу, уселся напротив и взял из моих пальцев
меню.
- Я не застал тебя дома и решил, что ты можешь быть здесь. - объяснил
он.
Он углубился в меню.
- Почему? - спросил я.
- Если вы еще не решили, я подожду, - вставил официант.
- Нет, нет, - удержал его Люк и сделал монументальный заказ. Я
добавил к нему свой собственный.
- Потому что ты - постоянное существо, - ответил затем Люк на мой
вопрос.
- Постоянное? - переспросил я. - Да я тут почти никогда не бываю.
- Знаю, - ответил он. - Но ты всегда заходишь сюда, когда у тебя
поднималось давление, скажем, перед экзаменами или когда тебя что-то
тревожит.
- Гм-м... - только и смог сказать я.
В этом в самом деле что-то такое было, хотя я сам ничего подобного в
жизни своей раньше не замечал. Я повертел в руках пепельницу с
отпечатанной головой уникорна, уменьшенным вариантом рисунка на цветном
стекле рядом с дверью.
- Не знаю, почему это так, - наконец выжал я из себя. - К тому же
почему ты решил, что именно сегодня меня что-то должно тревожить?
- Я ведь знаю про параноидальный синдром насчет тридцатого апреля,
который развился у тебя после всех этих несчастных случаев.
- Слишком уж много этих случаев... Обо всех я тебе никогда не
рассказывал.
- Значит, ты в смом деле веришь в это?
- Да.
Он пожал плечами. Подошел официант с кофе.
- Ну, хорошо, - наконец кивнул он. - А сегодня уже что-то произошло?
- Нет.
- Скверно... Надеюсь, думать это тебе не мешает?
- Никаких проблем, - ответил я, отпив кофе.
- Прекрасно.
Он вздохнул и потянулся.
- Слушай, я только вчера вернулся в город...
- Удачно съездил?
- Поставил новый рекорд по сбыту!
- Грандиозно.
- Во всяком случае... Когда я появился в конторе и узнал, что ты
уходишь...
- Да. Я ушел примерно месяц назад.
- Миллер пытался связаться с тобой, но при твоем отключенном телефоне
он никак не мог дозвониться. Он заезжал пару раз, но тебя не оказалось
дома.
- Очень жаль.
- Он хочет, чтобы ты вернулся.
- Нет. Для меня там все кончено.
- Погоди, выслушай сначала, что он предлагает. Так вот - Бреди делает
скачок вверх, а ты становишься шефом КБ. Двадцать процентов прибавки к
жалованию. Он просил передать тебе это.
- В самом деле, звучит совсем неплохо... - я негромко рассмеялся, -
но, как я тебе уже сказал, здесь для меня все кончено.
- Вот как!
Его глаза блеснули, и он вдруг лукаво улыбнулся.
- Значит, у тебя в самом деле уже есть что-то на примете. Миллер
сомневался. Ладно. В таком случае, он просит тебя сообщить, что тебе
предлагают там. Он постарается дать больше, насколько это окажется
возможно.
- Боюсь, что ничего не получится, - покачал я головой. - Понимаешь, я
исчерпал себя. Точка. Новая строка. Я не хочу возвращаться. Но и в новую
фирму я не намерен переходить. Я вообще в этой сфере больше не хочу
работать. Я устал от компьютеров.
- Но ведь ты был первоклассным специалистом... И чем же ты думаешь
заняться? Преподаванием?
- Нет.
- Черт возьми! Но ведь чем-то ты должен заниматься... Или ты
разбогател?
- Да нет. Наверное, я немного попутешествую. Я слишком засиделся на
одном месте.
Он осушил чашку кофе, потом откинулся на спинку стула, сцепил ладони
на животе и прикрыл глаза, застыв в раслабленной позе.
Какое-то время мы сидели молча.
Потом он заговорил.
- Ты говоришь, все кончено. Ты имел в виду только работу и жизнь в
этом городе или что-то большее?
- Не понял, о чем ты.
- Ну... еще в колледже у тебя была привычка исчезать. Время от
времени ты пропадал куда-то, потом снова появлялся. Создавалось
впечатление какой-то двойной жизни. Это как-то связано с твоим отъездом?
Он улыбнулся.
- Ты все понимаешь.
А когда я промолчал, он добавил:
- Что ж, я желаю тебе удачи, что бы это ни было.
Он всегда был в движении, редко находился в покое, вот и сейчас он
крутил на пальце кольцо для ключей. Мы выпили еще по чашке кофе.
В наступившей тишине ясно слышались звяканье ключей Люка и брелока с
голубым камнем. Наконец нам принесли завтрак, и какое-то время мы молча
ели. Потом он спросил:
- "Звездная вспышка" все еще у тебя?
- Нет. Подал прошлой осенью. Я был так занят, - оъяснил я, - что
выходить под парусом просто не оставалось времени. Я не мог смотреть, как
она стоит без дела.
Он кивнул.
- жалко... Мы на ней неплохо походили в колледже, да и потом... Я не
прочь бы выйти на ней еще разок, вспомнить старые добрые времена.
- Да.
- Слушай, ты давно не видел Джулию?
- Да. Мы не встречались с ней с тех пор... как расстались. Кажется,
она сейчас с каким-то парнем по имени Рик. А ты?
- Заезжал вчера вечером.
- Зачем?
Люк пожал плечами.
- Она была из нашей команды. И в последнее время всех нас разносит в
разные стороны.
- Как она?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65