Он раскрыл ладонь и показал мне несколько металлических предметов.
Я шагнул к нему. А он тем временем присел на корточки, положил один
из чтих металлических предметов на тотуар, потом схватил валявшийся
неподалеку камень и размахнулся.
- Не бей! - крикнул я, но было уже поздно.
Камень ударил по гильзе, но ничего не произошло.
- Ты мог пораниться... - назидательно начал я.
Мальчишка перебил меня:
- Не-а... они не взрываются... - в его голосе слышалось нескрываемое
сожаление. - Даже розовый порошок никак не получается зажечь. У вас есть
спички?
- Розовый пороюок? - спросил я.
Он отложил в сторону камень и рассматривал сплющенную гильзу, сквозь
трещину которой сыпалась струйка розового порошка.
Я нагнулся и потрогал непонятное вещество, потер его между пальцами и
даже понюхал. Я даже попробовал его на язык. Черт знает, что это было
такое...
- Вот! - удовлетворенное выражение на лице парнишки от произведенного
эффекта говорило само за себя. - Смешно, правда? Я думал, что порох серого
цвета.
- Да уж... Ума не приложу, что это такое, - согласился я. - И не
горит, говоришь?
- Не-а. Мы пробовали насыпать немного на газету и поджечь. Порошок
плавится и течет. И все.
- У тебя не найдется пара лишних?
- Вообще-то есть... - без особого энтузиазма ответил он.
- Я дам тебе доллар.
Тогда он снова показал мне прореху в передних зубах, и его рука
проворно исчезла в боковом кармане джинсов. Я же прогнал Фракира над
пригоршней монет из отражений и извлек доллар. Парнишка подал мне два
закопченых патрона.
- Спасибо, - улыбнулся он.
- Пожалуйста, - ответил я. - А больше ничего интересного ты не видел?
- Не-а. Только сажа да пепел.

Я залез в машину и включил двигатель. Затем я помыл ее в первом
попавшемся пункте тех. обслуживания, потому что дворники только
размазывали сажу и грязь по ветровому стеклу. Пока проворные щупальца
резиновых моющих валиков обхватывали машину сквозь штормовое море пенистой
воды, я проверил, на месте ли спичечная коробка, которую мне дал Люк. Она
была на месте.
Отлично. Я направился к будке таксофона.
- Алло, мотель "Нью-Лайн" слушает, - ответил мне мужской голос.
- Пару дней назад у вас снимал комнату Люк Рейнардд, сказал я. - Я
хотел бы узнать, не оставил ли он мне письма или записки. Мое имя Мерль
Кори.
- Одну минуту...
Последовала пауза, потом послышался шорох.
- Да, есть.
- Что там написано?
- Это запечатанный конверт. Я бы не хотел...
- Ладно. Я понял. Я заеду.
И я заехал. В холле за столом я обнаружил человека с уже знакомым мне
голосом.
Я назвал себя и попросил отдать письмо. Молодой человек за столом -
высокий худощавый блондин с усиками - несколько секунд смотрел на меня,
потом спросил:
- Вы увидетесь с мистером Рейнардом?
- Да. Во всяком случае я надеюсь.
Он открыл ящик и вытащил небольшой коричневый конверт, в котором
лежало что-то явно более объемное, чем листок бумаги. На конверте было
написано имя "Лукас" и номер комнаты.
- Он не оставил нам адреса, по которому его можно было бы разыскать,
- пояснил молодой человек. Он распечатал конверт.
- Горничная нашла это кольцо в ванной, когда он уже выехал. Вы не
могли бы передать это кольцо ему?
- Конечно, - кивнул я.
Я принял кольцо и присел в кресло тут же в холле мотеля. Кольцо,
собственно, было перстнем - червонное золото и голубой камень. Я не мог
припомнить, чтобы Люк когданибудь носил его в моем присутствии. Я надел
его на безымянный палец левой руки, и оказалось, что оно идеально подходит
мне по размеру.
Я решил, что буду носить кольцо до тех пор, пока не встречу Люка и не
верну кольцо лично ему.
Распечатав конверт, я прочел вложенную в него записку:
"Мерль, мне очень жаль, что обед не состоялся. Я ждал, но... Надеюсь,
все в порядке. Утром, я улетаю в Альбукерк, пробуду там три дня, потом
несколько дней в Санта-Фе. В обоих городах останавлюсь в "Хилтоне". Я
хотел бы еще кое-что тебе рассказать. Пожалуйста, свяжись со мной.
Люк."
Я позвонил своему трансагенту и выяснил, что могу еще успеть на
дневной рейс в Альбукерк, если потороплюсь.
Поскольку мне нужна была живая беседа, а не телефонный разговор, я
так и поступил. Я заехал в бюро, купил билет, заплатив наличными, потом
сразу же направился в аэропорт, где припарковал свою машину и сказал ей
последнее "прости". Едва ли мне придется увидеть ее снова.
Дальше все пошло, как по маслу.
Глядя вниз, на плавно уходящую землю, я понимал, что заканчивается
определенная фаза моего существования.
Как и многое другое, она была не такой, какой бы мне хотелось ее
видеть. Я хотел бы как можно скорее уладить это затянувшееся дело с П. и
навсегда забыть о его существовании. Потом я собирался навестить людей,
которых я давно уже должен был навестить, и побывать в некоторых местах,
давно уже меня манивших.
Потом, сквозь Отражения я совершил бы окончательную проверку
Колеса-Призрака, а после этого я мог бы направиться к более радостному
полюсу моего существования. Теперь же очередность пунктов в моем плане
совершенно переместилась, и все из-за П. и из-за смерти Джулии, которые
каким-то образом были связаны, и потому, что здесь была замешана какая-то
непонятная мне сила из Отражений.
Последнее беспокоило меня больше всего. Не копал ли я себе могилу,
одовременно подвергая опасности друзей и родственников, и все это лишь из
чувства ложной гордости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65