Честно говоря...
Я посмотрел на часы.
Было двадцать минут одиннадцатого.
Как долго давать загадке возможность диктовать свои условия? Должен
ли я предполагать, что звонил Джордж Хансен и что он махнул рукой на эту
затею, увидев, как я растворяюсь в воздухе? И как долго пробудет здесь эта
симпатичная дама?
Я мысленно одернул себя. Не отвлекаться! Но в тот же миг я скользнул
взглядом по утончению ее талии, по мягко выдающимся бедрам, по напряженным
плечам.
Десять двадцать пять.
Я вдруг заметил, что кружка передо мной пуста и направился к стойке,
чтобы наполнить ее. Потом я продолжил наблюдение.
- Я вижу, что вы сидите один, - услышал я внезапно ее голос. -
Кого-то ждете?
От нее пахнуло запахом незнакомых мне духов.
- Да... - ответил я, - но мне начинает казаться, что уже слишком
поздно.
- У меня аналогичная проблема, - сказала она.
Я повернулся к ней.
- Мы могли бы подождать вместе, - улыбнулась она.
- Пожалуйста, присоединяйтесь, - предложил я. - Вдвоем ожидать будет
гораздо веселее.
Она взяла свой стакан, и мы устроились за моим столиком.
- Меня зовут Мерль Кори, - сообщил я ей.
Мы сели за столик.
- Меня - Мег Давлин. Я вас раньше здесь не видела.
- Я здесь проездом. Я вы, если я правильно понял, из здешних мест?
Она слегка наклонила голову в знак согласия.
- Да, вроде. Я живу в новом комплексе в нескольких милях по дороге
отсюда.
Я кивнул, словно знал, где это.
- А вы откуда? - захотела она узнать.
- Из центра вселенной, - ответил я.
Потом поспешно добавил:
- Из Сан-Франциско.
- Я там бывала. А чем вы занимаетесь?
Я подавил внезапное желание сказать, что я волшебник, и вместо этого
рассказал о своей недавно оставленной работе в "Гранд Дизайн".
Она, как я узнал в свою очередь, была сначала манекенщицей, потом
агентом по продаже в большом универмаге, а теперь управляла небольшим
антикварным магазином.
Я бросил взгляд на часы.
Было без четверти одиннадцать.
Она перехватила мой взгляд.
- Кажется, мы оба ждали напрасно, - сказала она.
- Вероятно, - согласился я. - Но нам следует дать им шанс до
одиннадцати. Будем благородны.
- Я согласна.
- Вы уже ужинали?
- Давно.
- Проголадались?
- Немного. А вы?
- Тоже немного. Я заметил, что кое-кто здесь еще ужинал. Сейчас я
справлюсь.
Я узнал, что мы можем получить сэндвичи, и раздобыл два, и даже с
салатом.
- Надеюсь, ваше свидание не должно было включать поздний ужин? -
спросил я.
- Речи об этом не было, и мне все равно, - ответила она.
Она попробовала сэндвич.
Одиннадцать часов. Стрелка принялась отсчитывать минуты последнего
часа суток. Я прикончил сэндвич вместе с пивом и повторять уже не хотел.
- Что ж, по крайней мере, вечер не пропал даром, - сказала она.
Я смотрел на ее ресницы, потому что мне это было приятно. Косметику
она не употребляла, или ее не было заметно, но никакого значения это не
имело.
Я уже почти было собрался протянуть руку и накрыть ее ладонь своей,
но она снова меня опередила.
- Что вы думали делать сегодня вечером? - спросил я.
- Ну... немного потанцевать, несколько бокалов вина, может быть
погулять при луне. Всякие такие глупости.
- В соседнем зале играет музыка. Пойдем?
- Да! - ответила она. - Почему бы и нет?
Когда мы направились к выходу из бара, я услышал голос Фионы,
донесшийся до меня как шепот.
- Мерлин, если ты покинешь изображение на Карте, я потеряю с тобой
связь!
- Подождите минутку, - сказал я.
- Что? - переспросила Мег.
- Э-э-э... я хотел бы сначала зайти в комнату для мужчин.
- Это идея. Я сделаю то же самое. Встретимся в холле через пару
минут?
В нужном мне месте в этот момент никого не оказалось, но я все-таки
занял кабинку на случай, если кто-нибудь сюда забредет.
Потом я отыскал в колоде Карту Фионы и секунду спустя связался с ней.
- Послушай, Фи, - начал я, - наверное, сегодня уже никто не появится.
Но остальная часть вечера, кажется, обещает быть весьма милой. Почему бы
мне не провести приятный вечерок, раз уж я здесь? Поэтому я благодарю тебя
за помощь, а сам я скоро вернусь домой.
- Не знаю... - сказала она. - Мне не нравится, что ты уходишь с
незнакомым человеком. При твоих обстоятельствах, возможно, опасность
подстерегает тебя там совсем рядом.
- Опасности нет, - успокоил ее я. - У меня есть способ обнаруживать
врагов. Я знаю, что опасности нет. Кроме того, я уверен, что тот парень,
которого я ожидал здесь встретить, оставил эту идею, когда увидел, что я
картотраспортировался в Эмбер на его глазах. Все будет в порядке.
- Мне твоя затея не нравится, - упрямо повторила она.
- Я уже большой, Фи. Я могу о себе позаботиться.
- Надеюсь, - сухо ответила Фиона. - Вызови меня немедленно, если
возникнут проблемы.
- Никаких проблем не будет. Ты можешь спокойно лечь подремать.
- Вызови меня, когда будешь готов вернуться. Не бойся меня разбудить.
Я хочу сама перенести тебя домой.
- Ладно, согласен. Спокойной ночи.
- Не теряй осторожности.
- Я никогда ее не теряю.
- Тогда спокойной ночи.
Она прервала контакт.
Несколько минут спустя мы уже были среди танцующих, наслаждаясь
музыкой, кружась, касаясь друг друга. У Мег имелась сильная тенденция
вести. Ну так и черт с ним, пусть меня ведут! Временами, я даже пытался не
терять бдительности, но здесь не было ничего более опасного, че громкая
музыка и внезапный смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65