- А куда оно может проникнуть?
- Ну... теоретически в любое место, конечно, как и обычная Карта.
- А первоначальные размеры кольца - это предел?
- Нет, его можно увеличивать или уменьшать по твоему усмотрению.
- Пока не нужно. Допустим, ты сделал диаметр побольше и приказал
показать тебе самый большой, какой только войдет в раму, участок бури. Она
сможет передать его сюда?
- Не знаю... Машина попытается, конечно. Во всяком случае, это будет
что-то вроде гигантского окна в шторм.
- Мерлин, лучше затвори его. Это опасно.
- Но ведь, как я уже говорил, никто не знает, где находится Призрак,
и единственный способ добраться до него...
- Я понимаю. А скажи, с соответствующей Картой к Призраку может
добраться любой?
- Да, я не стал встраивать коды безопасности именно из-за
невозможности найти машину любым другим способом.
- Малыш, эта штука может стать ужаснейшим оружием. Погаси окно и
немедленно выключи саму машину.
- Это невозможно.
- Почему?
- С дистанционного пульта невозможно отключить питание или стереть
память установки. Мне пришлось бы отправиться туда, где она находится.
- Тогда немедленно отправляйся в путь, вот что я тебе скажу. Я хочу,
чтобы ты на время ее выключил. Пока не встроишь в нее надежные
предохранители. И даже тогда... Ну, тогда посмотрим. Я не доверяю такой
энергии и таким возможностям, особенно когда у меня нет от них никакой
защиты. Оно может напасть совершенно неожиданно. О чем ты только думал,
когда делал эту штуку?
- Об обработке информации. Слушай, ведь кроме нас двоих...
- Всегда существует вероятность, что ктото пронюхает о Призраке и
найдет способ добраться до него. Да, я понимаю, ты влюблен в собственное
создание, и я уважаю твои добрые намерения, но машина должна быть
приведена в нерабочее состояние.
- Но я ведь ничем тебя не обидел.
Это был мой голос, но прозвучал он из обруча терминала.
- Что такое? - удивленно переспросил Рэндом.
Он посмотрел на кольцо, потом на меня, потом снова на кольцо.
- Меня тревожит твой потенциал. Мерлин, выключи терминал.
- Конец работы, - произнес я. - Убери терминал.
Кольцо на секунду замерцало и усчезло.
- Что ты скажешь насчет последнего замечания твоего Колеса? -
поинтересовался Рэндом.
- Я сам удивлен.
- Да, сюрпризы что-то начинают мне надоедать. Возможно, окружающая
среда в этом Отражении каким-то образом воздействует на машину, а? Ты
знаешь, чего я хочу - пусть она немного отдохнет.
Я склонил голову.
- Как прикажете, сэр.
- Брось, не терзайся так, просто выключи ее, вот и все.
- И все же, мне кажется, все дело сводится к тому, чтобы установить
несколько предохраняющих систем. Нет причины закрывать весь проект.
- Знаешь, если бы обстановка сейчас была поспокойнее, - вздохнул он,
- я, может быть, и согласился бы с вами. Но именно сейчас слишком много
всякого дерьма плывет вниз по течению. Все эти снайперы, бобометатели... И
мне совсем не нужна новая забота, ты понимаешь?
Я поднялся.
- Ладно. Спасибо за кофе. Я сообщу тебе, когда все будет сделано.
Он кивнул.
- Спокойной ночи, Мерлин.
- Спокойной ночи.
Когда я возвращался в свою комнату через парадных холл, я увидел
Джулиана. Он был в зеленом халате и разговаривал с двумя мужчинами. На
полу перед ними лежало крупное мертвое животное.
Я замер, поняв, что это такое. Это было в точности такое же существо,
как собакоподобная бестия, убитая мною в квартире Джулии.
Я подошел к ним.
- Привет, Джулиан, - сказал я. - Что это у тебя, - я указал на
животное.
- Я и сам не знаю, - он покачал головой. - Загонщики убили трех таких
в Арденне. Я перенес этих ребят сюда вместе с одним из трупов, чтобы
показать Рэндому. Кстати, ты не знаешь, где он сейчас может быть?
Я ткнул большим пальцем через плечо.
- В гостиной.
Джулиан отправился в указанном направлении. Я потрогал мертвое
животное носком ботинка. Должен ли я вернуться и сообщить Рэндому, что уже
встречал тякое раньше?
"К черту!" - решил я. В этой информации не виделось жизненно важного
интереса.
Я вернулся к себе, умылся, переоделся, потом зашел на кухню и запасся
едой, которую сложил в заплечный мешок. Я не испытывал желания прощаться с
кем-либо, поэтому потом просто направился к черному ходу и спустился по
задней лестнице в парк.
Было темно и прохладно, поблескивали звезды.
Шагая, я почувствовал внезапный озноб, когда оказался на том месте,
на котором в моем сне на меня напали странные и страшные собаки.
Но сейчас вокруг было тихо - ни ворчания, ни рычания, ничего. Я
миновал это место и продолжил свой путь к дальним задам хорошо ухоженного
парка, где несколько тропинок постепенно выводили к природному ландшафту.
Я выбрал вторую слева. Этот путь был немного длиней, чем первый, тоже
возможный, с которым он потом все равно пересекался, но идти по нему было
намного легче, что, как я предчувствовал, было для меня немаловажным
фактором. Я еще не был достаточно хорошо знаком с неровностями первого
пути.
Я шагал вверх по склону Колвира большую часть часа, и только тогда
обнаружил ведущий вниз путь, который искал.
Тогда я остановился, сделал глоток воды и устроил себе привал на
несколько минут. После отдыха я начал спуск.
На склоне Колвира очень трудно передвигаться через Отражения. Чтобы
прилично справиться с этим делом, человек должен быть на достаточном
расстоянии от Эмбера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65