Я помахал джентльмену с палитрой и приблизился к нему.
- Извините за беспокойство, - сказал я, - но, поверьте, это к
лучшему.
Я поднял обмякшее тело Люка и перекинул его через плечо. В мою
сторону устремилась стая игральных карт. Я отпрянул, чтобы не мешать их
стремительному полету.
- Господи Боже! Это напугало Бармаглота! - заметил позади меня
джентльмен с палитрой.
- Что? - переспросил я, не уверенный, действительно ли желаю это
знать.
- Это, - ответил он, показывая в сторону передней части бара.
Я посмотрел и понял, что Бармаглот проявил не трусость, а
благоразумие.
В бар только что вошел двенадцатифутовый Огненный Ангел,
красновато-коричневого цвета, с крыльями, словно окна матового стекла.
Наряду с намеками на смертоносность, это напоминало мне богомола. На шее у
него был шипованный ошейник, а из короткого меха при каждом движении
высовывались многочисленные, похожие на тернии, когти. Один из когтей
зацепил и сорвал с петель шатающуюся дверь, когда существо втиснулось
внутрь. Это был зверь Хаоса - редкий, смертельный и высокоразумный. Я уже
много лет не видел ни одного такого и не желал бы видеть сейчас. Я также
нисколько не сомневался, что находится он здесь из-за меня. В какой-то миг
я пожалел, что потратил заклинание остановки сердца на всего лишь
заурядного Брандашмыга. Пока не вспомнил, что у Огненных Ангелов три
сердца. Я оглядывался, когда он заметил меня, издал короткий охотничий вой
и устремился в мою сторону.
- Мне хотелось бы иметь достаточно времени, чтобы поговорить с вами,
- сказал я художнику. - Мне нравится ваша работа. К несчастью...
- Я понимаю.
- Желаю удачи.
Я шагнул в кроличью нору и побежал, низко пригнувшись из-за
нависающего потолка. Люк порядком затруднял мне продвижение, особенно на
поворотах. Позади послышался скребущий звук и охотничий вой повторился.
Однако, меня немного утешала мысль, что для того, чтобы пройти, Огненному
Ангелу потребуется увеличить некоторые участки туннеля. А плохая новость
заключалась в том, что он был способен это проделать. Эти твари невероятно
сильные и практически неуничтожаемые.
Я бежал до тех пор, пока пол не провалился у меня под ногами. Я стал
падать. Протянув свободную руку, я попытался ухватиться за что-нибудь, но
держаться было не за что. Дна все не было. Хорошо, именно на это я
надеялся и наполовину ожидал, что так произойдет. Люк издал единственный
тихий стон, но не шевельнулся.
Мы падали. Вниз, вниз, вниз, как сказал тот человек. Это был колодец,
и он либо был очень глубоким, либо мы падали очень медленно. Сумерки
окружали и я не мог различить стен шахты. В голове моей еще немного
прояснилось и я понял, что падение будет продолжаться до тех пор, пока я
сохраняю контроль над одной переменной - Люком. Высоко вверху снова
раздался охотничий вой. За ним сразу же последовал странный кулдыкающий
звук. Фракир опять тихо запульсировал на моем запястье, не сообщив в
общем-то ничего такого, о чем бы я не знал. Поэтому я заставил его
замолчать.
Еще прояснение. Я стал вспоминать... Свое нападение на Замок Четырех
Миров, где я обнаружил мать Люка, Ясру. Нападение оборотня. Свой странный
визит к Винте Бейль, оказавшейся на самом деле совсем не тем, чем должна
была... Ужин в Закоулке Смерти... Стража, Сан-Франциско, хрустальная
пещера... Все яснее и яснее.
...И все громче и громче вой Огненного Ангела сверху. Должно быть, он
пробрался через туннель и теперь спускается. К несчастью, он обладает
крыльями, в то время, как я могу только падать.
Я поглядел вверх, однако не смог различить его силуэта. Наверху все
казалось темнее, чем внизу. Я надеялся, что уже приближаюсь ко дну или
тому, что дно заменяет, так как не мог придумать никакого иного выхода.
Слишком темно, чтобы разглядывать Козырь или достаточно разобрать
проносящиеся мимо детали, чтобы прибегнуть к смещению Отражения.
Но вскоре я почувствовал, что скорее плыву, чем падаю, причем со
скоростью, которая обеспечит сохранение целым при приземлении. К тому же,
если на самом деле это не так, то есть средство, еще больше могущее
замедлить спуск - адаптация одного из еще не использованных мною
заклинаний. Однако, эти соображения мало чего стоили, если по дороге вниз
нас съедят, в случае, если преследователь голоден. Правда, он также может
просто расчленить нас. Следовательно, может возникнуть необходимость
прибавить скорость, чтобы оторваться от преследующего зверя. А это
приведет к тому, что мы разобьемся в лепешку, когда достигнем дна.
Ох уж эти решения...
Люк шевельнулся у меня на плече. Я надеялся, что он не собирается
очнуться, так как у меня не было времени возиться с заклинанием сна, и я
находился не в лучшем положении, чтобы нокаутировать его вторично. В
запасе оставался только Фракир. Но если Люк приходит в себя, то удушение
только поможет ему очнуться, а не приведет к потере сознания. К тому же он
требовался мне в приличной форме. Он знал многое, чего не знал я и в чем
сейчас нуждался.
Теперь спуск проходил по участку, немного более светлому, и мне в
первый раз удалось различить стены шахты и заметить, что их испещряют
надписи от руки на непонятном языке. Это напомнило мне странный рассказ
Ямайки Кинкэда, но не натолкнуло на соображение по поводу выхода из
создавшейся ситуации. Сразу после того, как светлый участок кончился, я
разглядел далеко внизу небольшое пятно света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11