Ясра выкрикнула какое-то приказание Шару,
Невидимому Стражу, велев там и удерживать пламя. Потом она развернулась и
повела нас к лестнице вниз.
- Подземный ход, - объяснила она, - к более цивилизованным берегам.
- Мне пришло в голову, - заметил я, - что, кого бы мы ни встретили,
они, скорее всего, останутся верны Джулии.
Ясра рассмеялась.
- Как до нее оставались верны мне, а до меня - Шару, - ответила она.
Это профессионалы. Они переходят из рук в руки вместе с замком. Им платят
за то, чтобы они защищали победителей, а не мстили проигравшим. После
обеда я устрою торжественный выход, произнесу речь и буду наслаждаться их
безымянной и сердечной преданностью... до прихода следующего узурпатора.
Осторожно с третьей ступенькой. Там камень шатается.
Итак, она вела нас вперед, сквозь поддельный участок стены в темный
тоннель, который, как мне показалось, вел на северо-запад, в ту часть
Цитадели, что уже была отчасти исследована мной в прошлый раз, когда я
попал сюда. Именно в тот день я спас ее от Маски (Джулии) и вернул в
Амбер, чтобы она некоторое время побыла вешалкой в НАШЕЙ крепости. Мы
вошли в тоннель, где было совершенно темно, но Ясра сотворила стремительно
мчащуюся яркую точку, мгновенно проносившуюся мимо, и та повела нас сквозь
сырость и мглу. Воздух был спертым, стены - в паутине. Под ногами была
голая земля, и только посередине шла неровная дорожка из каменных плит;
время от времени по обе стороны попадались вонючие лужи; мимо и по земле,
и по воздуху то и дело проносились маленькие темные создания.
В действительности мне свет был ни к чему. Может статься, он не был
нужен никому из нас. Я владел Знаком Логруса, и тот обеспечивал мне
магическое зрение, даруя серебристый рассеянный свет. Поддерживал я его
еще и потому, что Логрус предостерегал меня от магических воздействий - на
постройки могли быть наложены заклятия-ловушки или, коли на то пошло,
можно было ждать мелкого мошенничества со стороны Ясры. Такой способ
видеть давал еще одно: я заметил, что и перед Мандором тоже вырос Знак - а
насколько мне известно, Мандору тоже не стоило излишне доверять. Туманное
и неясное нечто, похожее на Лабиринт, занимало такую же позицию напротив
Ясры, замыкая круг осторожности. А свет продолжал танцевать перед нами.
Из-за груды бочек мы вышли в помещение, напоминающее весьма
загруженный винный погреб. Сделав полдюжины шагов, Мандор остановился и
осторожно вынул из стойки слева от нас пыльную бутылку. Уголком плаща он
протер этикетку.
- Ничего себе! - заметил он.
- Что это? - спросила Ясра.
- Если оно не испортилось, я сочиню к нему незабываемую трапезу.
- Правда? Тогда, чтобы убедиться наверняка, возьми еще несколько
бутылок, - сказала она. - Оно появилось тут еще до меня... может быть,
даже до Шару.
- Мерлин, понеси-ка эти две, - сказал он, передавая мне пару бутылок.
- Эй, осторожнее.
Прежде, чем выбрать еще две бутылки, которые он понес сам, Мандор
осмотрел то, что оставалось в стойке.
- Можно понять, отчего этот замок без конца осаждают, - заметил он,
обращаясь к Ясре. - Знай я про этот погреб, я и сам бы вознамерился
рискнуть.
Она потянулась и ухватила его за плечо.
- Есть более легкие способы получить то, что хочешь, - улыбаясь
произнесла она.
- Я об этом не забуду, - ответил он.
- Надеюсь, ты настоишь на том, чтобы я исполнила свое обещание.
Я откашлялся.
Она посмотрела в мою сторону, чуть нахмурившись, потом повернула
прочь. Мы проследовали за ней в низкий дверной проем и вверх по пролету
скрипучей деревянной лестницы. Мы вышли в большую буфетную и через нее
попали в громадную пустынную кухню.
- Вечно, когда надо, ни единого слуги, - заметила она, обводя
помещение взглядом.
- Они нам и не нужны, - сказал Мандор. - Найдите мне подходящее место
для обеда, и я все устрою.
- Отлично, - ответила она, - тогда сюда.
Она провела нас через кухню; потом мы шли через анфилады комнат, пока
не оказались возле лестницы. Ясра поднялась по ней.
- Ледяные поля? - спросила она. - Лавовые поля? Горы? Или штормовое
море?
- Если вы предлагаете нам выбрать вид, - ответил Мандор, - пусть
будут горы.
Он взглянул на меня и я кивнул.
Ясра проводила нас в длинную узкую комнату, где, открыв несколько
ставней, мы увидели за окнами цепь пятнистых, закругленных вершин. Было
прохладно и немного пыльно, ближайшую к нам стену сверху донизу покрывали
ряды полок. На них стояли книги, письменные принадлежности, кристаллы,
лежали увеличительные стекла, небольшие горшочки с краской, несколько
простых магических инструментов, микроскоп и телескоп. В центре комнаты на
возвышении стоял стол, а по обе стороны - скамьи.
- Сколько тебе нужно времени, чтобы все подготовить? - спросила Ясра.
- Пара минут, - сказал Мандор.
- В таком случае, - сказала она, - я бы хотела сперва немного придти
в себя. Вы, вероятно, тоже.
- Хорошая мысль, - подтвердил я.
- Действительно, - согласился Мандор.
Она увела нас - не слишком далеко, в комнаты, должно быть,
предназначенные для гостей, и оставила там, с мылом, полотенцами и водой.
Мы уговорились снова собраться в узкой комнате через полчаса.
- Как ты думаешь, она замышляет какую-нибудь пакость? - спросил я,
стягивая рубашку.
- Нет, - ответил Мандор. - Мне нравится льстить себе, думая, что эту
трапезу она не захочет пропустить. По-моему, она не упустит и шанс
показаться нам во всей красе, поскольку до сих пор ей не вполне удавалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71