Начался день.
Далеко в конце поля стала заметна темная линия. Звук трубы прорезал
воздух, и эта линия двинулась вперед.
Сэм стоял в своей боевой колеснице во главе строя, в сверкающей броне
и с длинным серым копьем смерти. Он услышал слова Смерти, которая носила
красное и была его возничим.
- Их первая волна кавалерии на слизардах.
Сэм искоса взглянул на далекую линию.
- Это она, - сказал возничий.
- Прекрасно.
Он сделал жест копьем, и Ракшасы двинулись вперед, как приливная
волна белого света. Двинулись и зомби.
Когда белая волна и темная линия сошлись, послышалась сумятица
голосов, шипение и грохот оружия.
Темная линия остановилась, над ней дымились громадные сгустки пыли.
Затем пришли звуки поднимающихся джунглей, когда собранные хищные
звери были выпущены на фланг врагов.
Зомби шли медленно, в такт барабанному бою, а огненные элементали
летали перед ними, и там, где они пролетали, трава засыхала.
Сэм кивнул Смерти, и колесница медленно двинулась вперед на воздушных
подушках. За ней двигалась армия Кинсета. Лорд Кубера спал в наркотическом
сне, подобном смерти, в тайном подвале под городом. Леди Ратри ехала на
черной кобыле позади строя копьеносцев.
- Их атака отбита, - сказал Сэм.
- Да.
- Вся их кавалерия сброшена на землю, и звери все еще свирепствуют
среди них. Они до сих пор не перестроили свои ряды. Ракшасы обрушились
лавиной, как дождь с неба на их головы. Теперь на них идет волна огня.
- Да.
- Мы уничтожим их. Уже сейчас они видят безмозглых ставленников
Ниррити, идущих на них, как обычные люди, ровным шагом и без страха, их
барабаны отбивают такт, а в их глазах нет ничего, вообще ничего. А глядя
поверх их голов, враги видят здесь нас в грозовом облаке, и видят, что
твоей колесницей правит Смерть. Их сердца бьются чаще, холодеют бицепсы и
бедра. Видишь, как звери проходят среди них?
- Да.
- Пусть не будет звуков рога в наших рядах, потому что это не
сражение, а убийство.
- Да.
Зомби убивали все на своем пути и если падали, то падали без слова,
потому что для них все было одинаково, а слова для неживых не имеют
никакого значения.
Они очистили поле, и свежая волна воинов пошла на них. Но кавалерия
была разбита. Пешие солдаты не могли устоять перед копьями и Ракшасами,
перед зомби и пехотой Кинсета.
С острыми, как бритвы, краями боевая колесница, ведомая Смертью,
врезалась во врага, как пламя прокатывается по полю. Стрелы и копья в
полете поворачивали под прямым углом, не задевая ни колесницы, ни стоявших
в ней. Темные огни плясали в глазах Ямы, когда он сжимал двойное колесо,
управляющее ходом колесницы. Снова и снова безжалостно направлял он
колесницу на врага, а копье Сэма разило как змеиный язык, когда они
проезжали через ряды воинов.
Неизвестно откуда прозвучал сигнал к отступлению, но уже мало кто мог
ответить на призыв.
- Протри глаза, Сиддхарта, - сказал Яма, - и прикажи строиться
заново. Нам надо усилить атаку. Манджусри Меч должен отдать приказ. Боги
наблюдают и оценивают наши силы.
- Да, Смерть, я знаю.
Сэм поднял копье, как сигнал, и в отрядах началось новое движение.
Затем над ними нависла тишина. Вдруг не стало ни ветра, ни звука. Небо
было ясное. Земля была серо-зеленая, утоптанная. Вдали призрачной оградой
поднималась пыль.
Сэм оглядел ряды и показал копьем вперед. И в то же мгновение
раздался удар грома.
- Боги сейчас выдут на поле, - сказал Яма, глядя вверх.
Наверху пронеслась громовая колесница. Однако разрушительного дождя
не последовало.
- Почему мы еще живы? - спросил Сэм.
- Я думаю, они больше хотят нашего позорного поражения. А может,
боятся использовать громовую колесницу против ее создателя... и
справедливо боятся.
- В таком случае... - сказал Сэм и подал сигнал к атаке.
Колесница повезла его вперед.
Сзади шли силы Кинсета.

Раздался звук небесной трубы.
Линия человеческих воинов противника расступилась. Вперед выехали
пятьдесят полубогов.
- Сиддхарта, - сказал Смерть, - Лорд Калкин никогда не бывал побит в
сражении.
- Знаю.
- У меня с собой Талисман Связующего. На погребальном костре сожгли
поддельный, а настоящий я оставил у себя для изучения. Но мне никогда не
везло: минутку подержал - и вот, сейчас надену на тебя.
Сэм поднял руки, и Смерть застегнул на его талии пояс из раковин.
Сэм дал знак армии Кинсета остановиться, и Смерть повез его одного
навстречу полубогам.
Над головами некоторых полубогов играли нимбы раннего Аспекта. У
других было странное оружие для фокусировки их странного Атрибута. Пламя
шло понизу и лизало колесницу. Ветры хлестали ее. Грохочущий шум падал на
нее. Сэм сделал жест копьем - и первые три противника зашатались и упали
наземь со своих слизардов.
Смерть направил колесницу в гущу полубогов. У нее были острые, как
бритва, края, а ее скорость втрое превышала скорость лошади и вдвое -
слизарда.
Пока он ехал, вокруг него возникал туман, окрашенный кровью. Тяжелые
метательные снаряды летели к нему и исчезали, свернув в ту или иную
сторону. Ультразвук штурмовал уши, но каким-то образом частично гасился.
Сэм с бесстрастным лицом поднял копье высоко над головой. Внезапная
ярость пробежала по его лицу, и с верхушки копья выскочили молнии.
Слизарды и всадники загорелись и скорчились.
Запах горелой плоти ударил в его ноздри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89