Я недурной игрок. Не хотите ли
стать моей партнершей?
- Хороший? - недоверчиво спросила она, впуская его в гостиную.
- И насколько?
- Лучшего вы здесь не найдете.
- Ловите, - внезапно сказала она и, схватив со стола мраморную
статуэтку, швырнула ему в лицо.
Стайн поймал ее молниеносным движением руки, а затем поставил на
место.
- У вас хорошая реакция, - улыбнулась она. - Так и быть, я стану
вашей партнершей.
- Хотите сегодня пообедать со мной?
- Зачем?
- Почему бы и нет? Я никого не знаю в этом городе.
- Хорошо. В восемь часов.
- Я заеду за вами.
- Пока.
- Пока.
Он повернулся и пошел назад к городу, к своему отелю.
Конечно же, они выиграли теннисный турнир. Тем же вечером они
танцевали и пили шампанское в ресторане, и оба выделялись среди пышно
разодетой публики своими черными одеждами.
- Чем вы занимаетесь, Стайн?
- Ничем особенным, кроме развлечений, - ответил он. Видите ли, я ушел
в отставку.
- В ваши-то тридцать?
- Тридцать два.
Она пристально взглянула ему в лицо и мягко сжала его руку.
- А чем заняты вы?
- Я тоже, как ни странно, в отставке. Развлекаюсь своими хобби и
вообще делаю все, что хочу.
- Чего бы вы хотели сейчас?
- Что-нибудь приятное.
- Я принес вам редкую орхидею с Гилагиана. Вы можете ее носить в
ваших прекрасных волосах или приколоть к платью - словом, на ваш выбор. Я
вручу ее вам, как только мы вернемся к нашему столику.
- О, эти орхидеи очень дорогие! - воскликнула она.
- Не очень, если выращивать их самому.
- И вы этим занимаетесь?
- Цветы - мое хобби, - улыбнулся он.
Сев за стол, они допили шампанское, а затем она стала разглядывать
чудесный подарок своего нового знакомого. Зал ресторана был отделан в
серебристых и черных тонах, музыка была нежной и мелодичной. Ее улыбка
сияла, словно свеча над их столиком, и они выпили по рюмке ликера и
попробовали по ложечке душистого десерта.
- Ваша подача несравненна, - сделала комплимент она.
- Благодарю, но ваша превосходит мою.
- Чем вы занимались до того, как ушли в отставку?
- Я был кассиром. А вы?
- Вела счета дебиторов для большого концерна.
- Тогда мы почти что коллеги.
- Похоже на то. Чем вы намереваетесь заняться теперь?
- Для начала, я хотел бы встречаться с вами почаще - пока не уеду из
города.
- И как долго вы рассчитываете пробыть здесь?
- Сколько захочу или вы пожелаете.
- Тогда давайте закончим наш шербет. Поскольку вы настаиваете на том,
чтобы наш общий приз достался именно мне, то я приглашаю вас в гости.
Он поцеловал ее руку, а затем потерся щекой о тыльную сторону ее
ладони. На мгновение их глаза встретились, и между ними словно проскочила
электрическая искра. Они улыбнулись.
Спустя некоторое время он отвез Галатею домой.

Стайн прижал ее к себе, и их губы встретились. Они стояли в фойе ее
старого, перестроенного дома на окраине Киборга, планеты Анкус звездной
системы Кита. Один из механических слуг взял их плащи и двуручный золотой
теннисный приз, и дверь мягко закрылась, и зажглось ночное освещение.
- Останьтесь, - тихо сказала она.
- Прекрасно.
Она повела гостя в спальню, погруженную в уютный полумрак,
обставленную мягкой мебелью, с фреской на одной из стен. Стайн сел на
зеленый диван, зажег две сигареты, а Галатея, тем временем, наполнила два
бокала и присоединилась к нему.
- У вас очень мило, - сказал он, затягиваясь.
- Вам нравится моя фреска?
- Я еще не разглядел ее как следует.
- ...и вы не пригубили вино.
- Знаю.
Их руки встретились, и Стайн, отставив в сторону полный бокал,
привлек ее к себе. Закрыв глаза, она полностью отдалась долгому поцелую, а
затем резко отстранилась.
- Вы очень отличаетесь от большинства мужчин, - сказала она.
- А вы - от большинства женщин.
- Вам не кажется, что в комнате стало слишком жарко?
- Согласен, - сказал он.

Где-то шел дождь. Обычный или искусственный - где-то всегда идет
дождь, в любое время, когда вы только можете подумать о нем. Всегда
помните об этом, если можете.

Дюжина дней прошла после финала Киборга среди смешанных пар. Каждое
утро Стайн и Галатея вместе отправлялись куда-нибудь. Его рука лежала то
на ее локте, то на талии. Она показывала своему новому другу город. Они
часто смеялись, и небо было розовым, и дул нежный ветер, и на далеких
скалах Анкуса поднимался ареол от лучей солнца, преломленных в утренней
дымке.
Однажды, когда они сидели в спальне, он спросил о фреске.
- О, здесь изображены многие важные вехи развития человеческой
цивилизации, - сказала она. - Фигура на левом ее краю, созерцающая полет
птиц - это Леонардо да Винчи, решивший, что и человек может делать
подобное. Немного выше и налево ты видишь две фигуры, поднимающиеся по
зигзагообразной дороге. Это Данте и Вергилий, возвращающиеся из своего
путешествия в ад. Этот худой человек налево от них - Джон Локк. В руке он
держит свой труд "Опыт о человеческом разуме". А в середине виден
маленький человек с перевернутой цифрой 8 в руках - это Альберт Эйнштейн.
- А кто этот слепой старик, стоящий рядом с пылающим городом?
- Гомер.
- Почему все они собраны на этой фреске?
- Потому что они - это то, о чем человечество никогда не должно
забывать.
- Не понимаю. Я лично и не забывал о них. А почему вся правая сторона
фрески пока закрашена в серый цвет?
- Потому что за последнее столетие не появилось ничего достойного.
1 2 3 4 5