Новоявленный человек с трудом поднялся на ноги, споткнулся, потом с
воем бросился вперед к колоннам. В тот же момент темные твари ответили ему
пронзительным воплем, затем расталкивая и царапая друг друга, погнались за
убегающим оборотнем, который совсем недавно был одним из них.
Поль проснулся, услышав громкий смех. А пробудившись, понял, что это
его собственный смех. Сон оборвался слишком внезапно, и он долго лежал без
сна, наблюдая сквозь ветви деревьев за плывущими в лунном блеске облаками.

Следующий день они проехали в кибитке фермера и его сына. Полдороги с
ними проехал и мелкий коробейник. На протяжении всей следующей недели им
не встретился ни один путник, идущий в том же направлении. Лишь однажды
они столкнулись с купцом и врачом, едущими в противоположном направлении.
Но одним теплым солнечным вечером впереди них замаячили пыльные, темные
фигуры.
Лишь ближе к ночи им удалось нагнать группу путешественников.
Процессия состояла из старого колдуна Ибала Шенсона, двух его учеников,
Нарфа и Шахая, и десяти слуг - четверо из них несли кресло, на котором
восседал Ибал.
Поль обратился к Нарфу - невысокому худому усатому пареньку, он шел в
самом конце, замыкая шествие.
- Приветствую вас, - сказал он.
Правая рука человека описала едва уловимую полуокружность, когда он
оглянулся на голос.
Так случалось довольно часто, едва столкнувшись с проявлениями Магии,
внутреннее зрение Поля рефлективно включалось в игру. Он увидел слабо
мерцающую серую нить, которая, образовав петлю на конце, медленно
двигалась к его голове. Он поднял руку с слабо пульсирующим родимым пятном
и отбросил нить.
- Довольно! - крикнул он. - Или здесь так принято отвечать на
приветствия путника?
В глазах, смотрящих на него, промелькнул испуг, смешанный с
уважением.
- Прими мои извинения, - произнес паренек, - никто вас не знает,
путники. Я только пытался защитить и обезопасить учителя. Я не думал, что
встретился с братом по Великому Искусству.
- Теперь все в порядке?
- Вы направляетесь на Балкин?
- Да.
- Доложу учителю, он, без сомнения, пригласит вас составить ему
компанию.
- Вперед.
- От кого передать приветствия?
- Я - Поль Детсон, а это - Маусглов.
- Отлично.
Он повернулся и бросился догонять своих. Поль и Маусглов последовали
за ним.
Выглядывая из-за плеча ученика, Поль пытался рассмотреть волшебника,
пока тот не обратился к нему сам.
Он был одет в голубые одежды, серая шаль укрывала его плечи,
коричневый плед укутывал колени. По такому одеянию было очень трудно
определить его размеры. Его облик производил впечатление хрупкости и
крошечности. Его нос превратился в острый крючок, словно птичий клюв,
бледные, почти прозрачные, глаза наполовину скрыли тяжелые складки век.
Щеки и лоб старика были испещрены глубокими бороздами морщин, кожа свисала
безобразными пористыми складками. Густые, длинные волосы старика отливали
чернотой и напоминали парик, особенно в соседстве с абсолютно седыми,
кочковатыми бровями. Руки старика скрывались под пледом.
- Подойди ближе, - прохрипел он, поворачивая голову и глядя из-под
опущенных век.
Подойдя к старику, Поль невольно задержал дыхание, стараясь спрятать
свое волнение.
- Детсон? Детсон? - повторял старик, - откуда ты?
- Замок Рондовал, - подсказал Поль.
- Я думал он пустует все эти годы. Кто теперь там лорд?
- Я.
Коричневый плед зашевелился. Сухая, темная рука с длинными узловатыми
пальцами медленно выползла из под пледа. Так же плавно она двинулась к
правому запястью Поля и застыла около рукава.
- Будь любезен, оголи свое предплечье.
Поль исполнил просьбу.
Два тощих пальца протянулись к руке Поля и прикоснулись к родимому
пятну. Старик усмехнулся и поднял голову, внимательно разглядывая Поля,
стараясь увидеть сквозь него.
- Все так, как ты сказал, - заметил он, - я ничего не знал о тебе -
хотя теперь ясно вижу, что ты тоже обеспокоен томлениями Рондовала. Ты
несешь печать его прошлого.
- Возможно, - ответил Поль, - а как ты узнал?
- Они окружили тебя, словно рой блестящих насекомых, - произнес Ибал,
глядя мимо него.
Поль внимательно обследовал себя внутренним зрением, но кроме нитей
заклинаний не обнаружил ничего, хоть отдаленно напоминающее нимб из
насекомых.
- Я ничего подобного не вижу...
- Так и должно быть, - ответил колдун, - все твое постоянно с тобой,
вероятно, очень долгое время - ты воспринимаешь все иначе, чем я. Если,
конечно, ты вообще можешь обнаружить это. Ты ведь знаешь, как отличаются
друг от друга восприятия и понимания колдунов, какое значение они придают
разным вещам.
Поль нахмурился.
- Или нет? - спросил Ибал.
Не дождавшись ответа, старый колдун сощурил глаза и еще пристальнее
стал вглядываться в Поля.
- Сейчас я не так уверен, - сказал он, - сначала я подумал, что
дисгармония и беспорядок твоих светил - лишь хитрая маскировка, но
теперь...
- Моих светил? - переспросил Поль.
- Кто проводил твое обучение - и где ты проходил посвящение? -
потребовали ученики колдуна.
- Я рос очень далеко отсюда, - ответил он, - там, где все вещи
сделаны не так, как здесь.
- Ой, ты из Страны Безумия! Храни нас от Страны Безумия! Но... Ты не
совсем дисгармоничен - любой с такой отметиной... - Он кивнул на
предплечье Поля. - Должен обладать внутренним чутьем и подсознательным
талантом к Великому Искусству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76