Для них не существует ни времени, ни расстояний. А
я, обычный человек, не посвященный в эти "великие" тайны,
должен совершать пешие путешествия, отнимающие так много сил и
времени, даже не зная толком, куда я иду, и что ждет меня в
конце пути.
- Да, действительно, нелегка ваша жизнь,- саркастично
заметил Рогни.- Ну, а я, по-вашему, чем занимаюсь?
Развлекаюсь? Пирую и веселюсь?
- Вы? Я как-то об этом никогда не думал... Ну, и как же
_вы_ путешествуете?
- Мы, гномы, живем по-старинке,- ответил Рогни,- и не
признаем всяких новомодных людских выдумок. Мы ходим _только_
пешком. Но это вовсе не значит, что мы совершаем
увеселительные прогулки. Сначала мы прокладываем подземный
тоннель, и только потом уже идем по нему, куда нужно. Уж не
думаете ли вы, что это так просто - вырыть тоннель - раз-два и
готово?
- Я думаю, что это совсем не просто,- ответил Мак, не
желая спорить с коротышкой-ворчуном. Подумав еще немного, он
добавил: - Ведь под землей вам могут встретиться большие
твердые камни.
- Там, где мы прокладываем свои подземные ходы, чаще
попадаются камни, чем грунт,- сказал польщенный Рогни.- Сквозь
грунт даже самый маленький гномик проложит тоннель за каких-
нибудь полчаса. Камни и валуны, конечно, большая беда для нас,
гномов; но вот уж чего действительно врагу не пожелаешь - так
это рыть подземный коридор под топким болотом. Такой туннель
нужно подпирать толстыми деревянными бревнами, а то он может
обвалиться. Эти бревна приходится тащить из леса до того
места, где вы будете ставить подпорки в тоннеле. Бревна, к
слову сказать, тоже не сами собой растут. Дерево нужно
свалить, обрубить на нем сучья, аккуратно обрезать его с двух
концов. Только потом его уже можно использовать. А леса, как
нарочно, расположены далеко от тех болотистых низин, где нам
приходится прокладывать глубокие тоннели. Бывает, несколько
миль тащишь на себе тяжеленное бревно - по бездорожью, по
кочкам... Конечно, там, где вручную никак не управиться, мы
нагружаем бревнами лохматых крепконогих пони. Но чаще всего
нам приходится рассчитывать только на свои собственные силы,
на лопату, кирку и топор.
- Мне кажется, вам такая жизнь не очень-то по вкусу,-
сказал Мак.
- И здесь вы тоже не правы! - возразил Рогни.- Для нас,
гномов, такая жизнь и есть самая подходящая. Мы ведь не люди,
не забывайте! Мы - сверхъестественные существа, хотя и не
шибко этим гордимся. Мы, конечно, могли бы попросить Высшие
Силы даровать нам какие-то особые способности, но не в наших
правилах просить кого-то о чем бы то ни было. Мы -
единственный народ во всей вселенной, который живет сам по
себе, ни от кого не зависит и ничего ни у кого не просит.
- А разве вас не интересует, кто в конечном счете победит
- Добро или Зло? - спросил Мак.
- Нисколько,- равнодушно сказал Рогни.- Нас, гномов, это
не касается. Мы стоим в стороне от этих вечных споров между
Добром и Злом. Мы, гномы, не знаем никакого иного добра, кроме
копания земли, и никакого зла, кроме того же самого копания.
Наш удел от колыбели и до гробовой доски - копать землю. И мы
копаем ее, покуда хватает сил. Ну, а когда у нас остается
немного свободного времени, мы путешествуем по своим подземным
коридорам, ищем драгоценные камни и устраиваем праздники -
Слеты Гномов. Мы честно делаем то, что предначертано нам
судьбой, а не ждем помощи от какого-нибудь духа, случайно
проходящего мимо.
- Ну, ладно, хватит, а то мне станет совсем стыдно за
самого себя,- сказал Мак смущенно.- Но разве вы ничего больше
не хотели мне сказать?
- Поправьте меня, если я ошибаюсь,- важно начал Рогни.-
Мне кажется, вся эта канитель между духами, полубогами и самим
доктором Фаустом, участником спора между Светом и Тьмой,
затевалась ради того, чтобы выяснить, кому же будет
принадлежать власть над человечеством в течение следующего
тысячелетия.
- Полностью с вами согласен.
- Прекрасно. И что же вы собираетесь делать?
- Кто? Я?..- удивился Мак.
- Ну, конечно, вы,- невозмутимо ответил Рогни.
- Не знаю... А что, собственно, я могу сделать? Ничего.
Но даже если бы я и мог, почему именно я должен что-то делать?
- Да потому, что это _ваша судьба_ будет решаться на
суде, глупый малый! - сердито сказал Рогни.- Неужели вам не
хочется взять слово?
- Конечно, хочется! - вздохнул Мак.- Но кто я такой,
чтобы указывать всем этим господам, как им следует править
нами?
- А кто будет выступать от имени всего человечества?
Фауст?
Мак покачал головой:
- Фауст мнит себя центром мироздания, хотя на самом деле
он всего лишь самый обычный маг, обладатель громкого голоса,
разучивший несколько старых фокусов. Такие, как он, сильно
отличаются от обыкновенных людей, составляющих большинство. Я
и сам умею делать некоторые "чудеса", которые сами маги
почему-то громко именуют искусством; но когда они начинают
толковать о своей алхимической науке и прочих высоких
материях, это отнюдь не вызывает у меня восторга.
- Правильно,- сказал Рогни.- Это все пустая болтовня.
Много шума из ничего, как говорится. Нет ничего лучше копания
земли - для нас, гномов, разумеется. А что касается вас, то
почему вы позволяете распоряжаться собой всяким выскочкам
вроде этого Фауста?
Мак изумленно посмотрел на него:
- А что я могу сделать?
- Ну, по крайней мере, вы могли бы рассердиться.
- Я ни на кого не сержусь,- пожал плечами Мак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142