- Мне нужен кусочек величиной всего-навсего с ноготь.
Запишите его на мой счет.
Святой отец протянул руку к шкатулке, где хранились
обломки Креста Господня:
- Не будет ли с моей стороны большой нескромностью
спросить, под какой залог вы берете частицу Истинного Креста?
- Вот мой первый взнос!
Доктор Фауст развязал свой кошелек и вынул из него
великолепный крупный изумруд. Пока епископ любовался игрой
света на гранях драгоценного камня, Фауст аккуратно завернул
частицу подлинного Креста Господня в кусок старой парчи,
некогда покрывавшей алтарь.
Он благополучно добрался домой со своей драгоценной
ношей. Подбросив угля в лабораторную печь, где во время
алхимических опытов плавились редкие металлы, Фауст раздувал
кожаные мехи до тех пор, пока пламя в этом маленьком горне не
стало красно-белым и мириады крошечных блестящих искр не
взвились вверх над языками огня, увлекаемые восходящими
потоками воздуха. Разведя огонь, он начал аккуратно
выкладывать на стол все ингредиенты волшебного состава. С
превеликой осторожностью он поставил на середину стола сосуд с
едкой водой, следя, чтобы жидкость не расплескалась, ибо она
могла прожечь насквозь любую поверхность, не покрытую
специальным водонепроницаемым составом, который защищал стенки
сосуда. Затем он насыпал немного очищенной и измельченной
сурьмы в медную чашу и выставил на стол несколько пузатых
бутылочек с экстрактами различных трав, достал наперсток с
высушенными и растертыми в порошок жабьими внутренностями,
баночку с затвердевшим пометом летучей мыши, склянку с
выпаренной мочой лесного сурка и бутыль с тридцатиградусной
спиртовой настойкой плесенного грибка, собранного на кладбище
в новолунье. Фауст с серьезным и сосредоточенным видом оглядел
свои колбы и бутылки. Все эти экзотические вещества не должны
были содержать ни малейшей примеси. Доктор знал, что от
качества экспериментального материала и от точного соблюдения
указанных в рецепте пропорций может зависеть его жизнь. Ни в
коем случае нельзя смешивать ингредиенты до начала опыта! Они
будут постепенно добавляться к основному составу в строго
определенном порядке.
Перед ним на столе лежали винный камень, квасцы и немного
хлебной закваски. Рядом с ними доктор положил нигредо, которое
ему удалось получить на прошлой неделе в результате одного
сложного алхимического опыта. Ему было жаль расходовать
драгоценный материал,- ведь нигредо, в свою очередь, было
одним из важнейших компонентов для получения Феникса,
прекраснейшей из аллегорических птиц. Но сейчас не время
заниматься поисками красоты, напомнил самому себе Фауст. Его
ждет труднейший и опаснейший эксперимент.
Но только успел доктор Фауст взять в руки первую из своих
пузатых бутылей, как раздался негромкий стук в дверь. Фауст
решил не обращать на него никакого внимания, но назойливый
посетитель постучал еще несколько раз. Затем послышались
приглушенные голоса. Пробормотав проклятие в адрес непрошеных
гостей, доктор пошел открывать.
На пороге стояли студенты Университета - небольшая
группа, что-то около пяти человек (почтенный доктор не
утруждал себя запоминанием их лиц и подсчетом вертящихся
голов).
- Доктор Фауст... Сударь... Неужели вы не узнали нас? Мы
ваши студенты, мы проходим курс экспериментальной алхимии в
Лаборатории Прикладной Алхимии Ягеллонского Университета,
которую вы возглавляете. Не могли бы вы проконсультировать нас
по одному сложному вопросу? Мы не знаем, почему Мировая Душа,
или Женское Начало Мира, зарождается в изменчивом,
неустойчивом теле гермафродита Меркурия. Этот вопрос будет
вынесен на годовой экзамен, а мы не смогли найти правильного
ответа ни в учебниках по практической алхимии, ни в первых
шести томах "Введения в Алхимию"...
- Какого черта...- не слишком любезно ответил Фауст,- я
же еще в самом начале семестра рекомендовал вам прочитать
трактат Николя Фламеля "Новые направления в старой науке". В
этой книге подробно освещена проблема гермафродитизма и
сексуальной символики в алхимии.
- Но ведь эта книга написана на французском языке!
- Вы должны знать французский язык!
- Однако, сударь, если рассматривать данный вопрос с той
стороны, с которой подходил к нему Аристотель...
Фауст поднял руку, призывая студентов к молчанию.
- Послушайте,- сказал он,- я собираюсь провести опыт,
который, вероятно, войдет в историю науки как величайшее
достижение современной алхимии. Это невероятно сложный и
ответственный эксперимент. А вы приходите сюда со своими
дурацкими вопросами и отнимаете у меня драгоценное время.
Неужели во всем университете не нашлось другого профессора, у
которого вы могли бы получить консультацию? Обратитесь к кому-
нибудь другому или просто убирайтесь ко всем чертям - я не
собираюсь сейчас заниматься подобными пустяками!
Студенты ушли. Вернувшись в свой рабочий кабинет, Фауст
еще несколько раз нажал на ручки кожаных мехов, подавая в
маленький горн добавочную порцию кислорода. Затем он проверил
фильтры в трубках, по которым будут поступать в перегонный куб
пары сублимированных веществ - тончайшие нити фильтров
переплетались крест-накрест. Реактивы стояли на столе в
строгом порядке. Огонь в лабораторной печи горел ярко и ровно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142