Это я! Я...- Маргарита, стоявшая рядом с доктором
Фаустом, с такой силой дернула его за рукав, что он поспешно
прибавил: - А это моя подруга Маргарита.
Аззи кивнул ей, затем вновь обратился к доктору:
- Какой неожиданный поворот событий! Дело становится еще
интересней.
- Только не для меня,- возразил Фауст.- Возможно, с
теоретической точки зрения эта ситуация имеет свои плюсы, но
мне-то каково скитаться по различным мирам в поисках
справедливости! Все, чего я хочу,- это восстановить свои
права. В конце концов, для разрешения спора меж силами Добра и
Зла Мефистофель выбрал именно меня, и я должен занять свое
место. Не могли бы вы помочь мне?
Погрузившись в размышления, Аззи расхаживал взад-вперед
по примятой траве. Ему пришлось затратить немало сил, чтобы
сохранить свою обычную невозмутимость. Информация, полученная
от этого смертного, свалившегося с неба, как снег на голову,
была слишком ценной, чтобы оставлять ее без внимания. Конечно,
еще многое нуждается в разъяснении и детальной проработке;
поспешные, необдуманные действия могут только повредить, думал
Аззи. Вероятно, не следует предпринимать никаких шагов, прежде
чем ему удастся разузнать самые мелкие подробности. Однако ему
не хотелось упускать шанс нанести серьезный удар своему
сопернику, Мефистофелю. Если смертный прав, то вот он, удобный
случай продвинуться вверх по служебной лестнице! Не
использовать его в своих целях может только начинающий
чертенок, но никак не опытный, искушенный в интригах демон.
- Мы еще вернемся к этому разговору. Я свяжусь с вами
позже,- промолвил наконец Аззи.
- О, неужели вы не дадите мне хотя бы слабую надежду!
Скажите, куда мне теперь отправиться, чтобы найти Мефистофеля!
- Хорошо,- медленно произнес демон,- если вы решили
догнать Мефистофеля и самозванца, выдающего себя за вас, то я
дам вам один совет. Вам потребуется совершать путешествия во
времени. Отправляйтесь к Харону и договоритесь с ним, чтобы он
взял вас на борт своей ладьи.
- Премного вам благодарен! - воскликнул Фауст. Подхватив
под руку свою спутницу, он скороговоркой пробормотал вторую
часть заклинания, заготовленного в потайной комнате
Ягеллонского Музея, и медленно растаял в воздухе.

12
Аззи внимательно наблюдал за тем, как две человеческие
фигуры постепенно тают в воздухе. Сперва они стали похожи на
две матовые стеклянные скульптуры, а мгновение спустя совсем
исчезли - лишь два облачка легкого, прозрачного тумана чуть
колыхались на том месте, где только что стояли двое людей. Ни
шума, ни грохота, ни огненного фейерверка. Но не было и рваных
клочьев сизого дыма, дурного запаха или резкого изменения
цвета серебристого тумана, державшегося в течение нескольких
секунд над поникшей травою - тех характерных признаков, по
которым сразу можно определить работу чародея весьма низкого
класса. Не так уж плохо для смертного, подумал Аззи. Вне
всякого сомнения, этот человек - ученый доктор Фауст,
знаменитый алхимик, молва о котором долетала даже до ушей
Аззи.
Полночь миновала. Лунный свет посеребрил притихший луг,
на котором еще недавно кипело буйное веселье. Бригада
мусорщиков закончила уборку и теперь стояла в стороне.
Санитары и ассенизаторы проводили стерилизацию тех мест, где
нечистые твари рыли землю. Духи-экологи восстанавливали кору и
листву деревьев, обожженную фейерверками и искрами адского
огня, выращивали новую траву там, где дерн пострадал от острых
копыт, и очищали загрязненную почву: неаккуратные демоны
просыпали на землю ядовитые вещества во время ночного
празднества.
- Вот и все,- сказал Рогни, бригадир мусорщиков.- Никогда
еще не приходилось вывозить столько грязи, как в этом году!
- Да, праздник удался на славу,- рассеянно ответил Аззи,
погруженный в раздумье.
- Ну, уж теперь-то мы можем наконец разойтись по домам? -
раздраженно спросил Рогни. Ему досталась не слишком приятная
работа - чистить и скрести этот широкий луг, выгребая из травы
груды всякого мусора. Аззи поймал его на узкой подземной
тропинке, проложенной гномами. Мурлыча себе под нос какую-то
песенку, Рогни направлялся на Упсальский Слет Гномов. Местом
его проведения был выбран поросший лесом холм неподалеку от
Монпилиера, где можно петь и танцевать вокруг деревьев,
украшенных разноцветными фонариками. Каждый год гномы из
Упсалы собираются вместе, чтобы показать свое мастерство в
исполнении старинных песен и танцев. Вам не найти более
подходящего случая вынести на суд знатоков и ценителей
искусства новые вариации на темы древних баллад, чем
Упсальский Слет. Ни на каком другом празднике не пляшут
столько, сколько на этом Слете. Гномы - консервативный народ;
традиции имеют над ними огромную власть, поэтому они редко
придумывают новые песни и танцы, предпочитая понемножку
переделывать то, что уже было создано раньше, добавляя лишний
шажок или поворот в каком-нибудь не слишком сложном па или
лишнее словечко в коротком куплете. Рогни и еще несколько
человек из его Пятерни разучили несколько новых поворотов в
тарантелле. (Пятерней у гномов называется постоянная компания,
в которой собирается от пяти до семнадцати персон. Она во
многом похожа на семью, и к тому же имеет одно очень важное
преимущество: гномы, составляющие одну Пятерню, по очереди
платят за выпивку всей компании на вечерних пирушках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142