- озабоченно спросил Фауст.- Тогда мне уже не помогут ни
сказочные богатства, ни счастье, обретенное в волшебном
замке...
- Панта рей((29)) - так, кажется, говорят у вас в
подлунном мире,- пожал плечами Аззи.- Однако не бойтесь, я не
оставлю вас в беде. Я могу построить для вас не менее
прекрасный замок, и даже целый город в любом месте, где вы
только пожелаете. Как видите, я обладаю ничуть не меньшими
способностями, чем джинны из арабских сказок. Даже большими -
мне подвластно само время. Я могу перенести вас в любую эпоху.
Если вы хотите прогуляться по древним Афинам, побеседовать с
Платоном или поспорить с Аристотелем - пожалуйста, я могу это
устроить. А может быть, вам будет интересно посетить Древний
Рим, встретиться с Цезарем или с Виргилием?
- Ваше предложение очень заманчиво,- задумчиво произнес
Фауст,- но как насчет того, чтобы вернуть меня на мое законное
место в Тысячелетней Войне меж силами Света и Тьмы?
- Я мог бы вам в этом помочь,- ответил Аззи,- хотя и не
по моей вине вы вышли из игры. Это была глупейшая ошибка
Мефистофеля, чересчур самонадеянного Князя Тьмы. У него есть
обширные связи в обоих мирах, но - увы - он не обладает столь
необходимыми для современного демона качествами: коварством и
дальновидностью. Тем хуже для самого Мефистофеля, ибо я
намерен преподать ему хороший урок. Но сначала мне нужно будет
уточнить некоторые детали. Война уже объявлена, а Силам Света
и Тьмы может не понравиться, если кто-то вмешается в их
внутренние дела, расстроив тщательно продуманные планы великих
духов из двух соперничающих между собой миров. Но я полагаю,
что при благоприятном стечении обстоятельств, шепнув пару
словечек нескольким важным особам, я сумею вернуть вас на ваше
место, убрав Мака Трефу.
- Вы сделаете это? - воскликнул Фауст.
- Да. По крайней мере, попытаюсь,- сказал Аззи.- Но при
одном условии.
- При каком же?
- Вы должны дать самую торжественную, самую ужасную
клятву, которую вы знаете, что будете повиноваться мне во
всем. Особенно это касается тех дел, которые так или иначе
связаны с Тысячелетней Войной меж силами Света и Тьмы. Вы
будете делать только то, что я вам скажу...
Фауст гордо выпрямился:
- _Мне_ подчиняться _вам_? _Мне_, Фаусту? Да кто вы
такой? Я доктор разных наук, всемирно известный алхимик, а вы?
Какой-то нечистый дух, даже не назвавший своего полного имени!
- На месте мудреца и знаменитого ученого я бы не стал
обзывать _нечистым духом_ того, кто предлагает вам выгодную
сделку,- обиделся Аззи.- Это всего лишь ярлык, который
навешивают на нас, демонов, не слишком сведущие в подобных
вопросах смертные. Кроме того, я не вижу никакого бесчестья в
том, чтобы подчиняться демону. Многие люди делают это почти
всю свою жизнь!
- Люди - может быть. Но не Фауст! - надменно ответил
ученый доктор.- Кстати, позвольте узнать, зачем вам вообще
нужна такая клятва?
- Затем, что у меня есть свой собственный план. Если все
пойдет так, как нужно, вы сможете занять свое место в истории,
а я - то место в иерархии духов, на которое давно претендую.
Но, как я уже сказал, вы должны во всем меня слушаться.
Соглашайтесь же! Я не буду слишком суровым начальником. Вы
сами сможете убедиться, что умный человек и с дьяволом
договорится! Итак, закончим бесполезный спор, давайте лучше
подпишем договор.
Фауст надолго задумался. Искушение было слишком велико.
Быть повелителем замка Раздол гораздо лучше, чем быть
профессором алхимии в краковском университете, кто же станет
спорить! По земным меркам это означало небывалый,
головокружительный взлет. Этот демон мог превратить его в
сказочно богатого человека. Этот демон мог исполнить его
давнюю, заветную мечту - побывать в Древней Греции и в Древнем
Риме (в молодости Фауст был буквально помешан на античности).
Но мысль о том, что придется повиноваться Аззи, была противна
ученому доктору. Какое-то странное внутреннее ощущение,
похожее на дурное предчувствие, удерживало его. Дело было даже
не в том, что во всех своих поступках Фауст предпочитал
руководствоваться своим собственным мнением (которое, к слову
сказать, нередко расходилось с общепринятыми взглядами), а в
том, что его вся его свободолюбивая, гордая натура
протестовала против того, чтобы подчиняться духу, который по
всем существующим в мире законам должен был служить ему
самому. Какая-то ловушка чудилась доктору в таком обмене
ролями, не предусмотренном древними правилами сложной и тонкой
игры между демонами и людьми, установленными еще в те
незапамятные времена, когда в самый первый раз дьявол
соблазнял человека.
- Я не согласен на ваши условия,- наконец ответил он.
Аззи вздохнул:
- Жаль. Но послушайте, ко всем земным благам, которые я
пообещал вам, я могу добавить воплощение Вечной Женственности,
тот идеал, который на протяжении многих веков ищут, но не
могут найти поэты, художники и просто мечтатели, грезящие о
возвышенной и тонкой красоте души и тела. Я имею в виду не
простую женщину, а несравненную Елену Троянскую((30)).
- Елена меня не интересует. У меня уже есть девушка.
- Но ей далеко до Елены Троянской!
- Я уже сказал вам, что эта женщина меня не интересует.
Аззи улыбнулся:
- Но вы даже не взглянули на нее. Посмотрите.
Сложив пальцы в какую-то замысловатую фигуру, демон
взмахнул рукой так, как это делают фокусники в цирке, и Фауст
увидел, что кристально чистый горный воздух прямо перед ним
начинает мутнеть и сгущаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142