- В чем дело? - спросил Мак.- Почему все стараются
показать, что не видят нас?
- Они и в самом деле нас не видят,- ответил Мефистофель.-
Я сотворил заклинание, сделавшее нас невидимыми. Это гораздо
проще, чем снять специальную комнату для переговоров. Да и
дешевле.
- Как вам угодно,- сказал Мак.- Итак, что я должен буду
здесь делать?
- Эта улица ведет прямо ко дворцу Кублай-хана. У Великого
Хана пышный двор - его окружают родственники, фавориты,
придворные, мудрецы, шарлатаны, мошенники, купцы, авантюристы,
многочисленная челядь и никому не известные люди без
определенных занятий, которых можно встретить при любом дворе
- как европейском, так и азиатском. Среди этой весьма
разнородной публики находится Марко Поло.
- Марко Поло? Знаменитый путешественник родом из Венеции?
- Вот именно. Его отец и дядя живут вместе с ним, но
сейчас они уехали по торговым делам в Трапезунд.
- В Трапезунд?.. А где это? - спросил Мак.
- Неважно. К вам лично это не имеет никакого отношения,-
сказал Мефистофель.- Сейчас для вас самое главное - понять,
что вам предстоит сделать.
- Да, конечно,- согласился Мак.- Объясняйте же поскорее.
- Итак, Марко решил оставить Пекин и вернуться в Венецию.
Кублай-хан весьма неохотно дал ему разрешение покинуть дворец,
потому что Марко - единственный, кто может обеспечить надежную
охрану для принцессы Ирены, предназначенной в жены персидскому
шаху. Против Марко плетутся многочисленные интриги. Некоторые
из монгольских ханов завидуют славе Марко и тем богатым дарам,
которые он получил от Великого Хана. Марко угрожает опасность
- несколько придворных составили против него заговор. Один из
предлагаемых вам вариантов - спасти жизнь знаменитого
путешественника. Его хотят убить до того, как он покинет
Пекин...
- Постойте... Подождите минутку,- перебил Мефистофеля
Мак.- Но он же _уехал_ из Пекина, разве не так?
- Да, конечно, но то было _в прошлом_,- ответил
Мефистофель.- А сейчас история переписывается заново.
Наступает ключевой момент. События могут принять совершенно
неожиданный оборот, но может случиться и так, что все
останется по-старому. Вам нужно понять только одно - все
происходит как будто в первый раз. _Здесь_ еще никто не знает
о том, какая судьба ждет Марко Поло.
- Но если события станут развиваться по-иному,- сказал
Мак,- не отразится ли это на ходе всей истории? И к каким
последствиям это приведет? Вдруг окажется, что в нашем времени
все будет не так, как должно быть?
- _Вас_ лично это никак не коснется,- успокоил его
Мефистофель.- Можете думать об этом парадоксе времен как о
некой абстракции... как о _вещи в себе_, если вам угодно. Вас
доставили сюда в определенный момент времени. Перед вами стоит
задача - сделать выбор из трех предложенных вам моделей
поведения. А после мы посмотрим, удалось ли вам повлиять на
историю, и если да, то в какую сторону склонятся весы - в
сторону Добра или Зла.
- И все-таки я не понимаю, зачем мне помогать Марко,-
сказал Мак.- Ведь он благополучно выехал из Пекина, несмотря
на все интриги и заговоры, составленные против него...
- Да, вы и вправду ничего не поняли из моих объяснений,-
вздохнул Мефистофель.- Еще раз повторяю вам: здесь сейчас все
происходит заново, _в первый раз_, и невозможно предугадать,
куда повернется колесо истории. Как в картах, так и в природе
существует свой тайный ход фишки. К слову сказать, никто не
знает, сколько раз переигрывалась судьба Марко Поло. Вполне
возможно, что каждый раз жизнь этого человека складывалась по-
другому. Та же картина наблюдается в истории племен и народов,
только там идет куда более крупная игра. Сотни раз мы
разыгрываем одну и ту же историческую драму, финал которой
непредсказуем. Весь мир - театр, и люди в нем - актеры.
Представление начинается каждый вечер, вход по специальному
приглашению. Нельзя сказать, что эти спектакли очень
интересны, но иногда удается стать свидетелем довольно
неожиданной, эффектной развязки.
- А эти... как их... переигрывания истории... они не
влияют на реальный - то есть, я хотел сказать, на истинный ход
событий? - спросил Мак.
- Как можно говорить о единственной реальности, когда
история разветвляется и таких ответвлений становится все
больше и больше? - пожал плечами Мефистофель.- Можно, конечно,
выбрать один из нескольких тысяч параллельно существующих
миров и назвать его истинным, но это значило бы приписывать
вещам свойства, которыми они не обладают. И стоит ли говорить
об истине там, где само время относительно, а бытие подобно
течению реки?.. Что же касается конкретной ситуации, в которую
вы попали, - мой вам совет: смотрите на все это, как на игру -
правда, на такую игру, где ставки достаточно велики. Это и в
самом деле игра - по крайней мере, для _нас_. Но в то же время
я советую вам играть всерьез; в противном случае для вас это
может обернуться весьма печальными последствиями.
- Хорошо... Так из чего мне предлагается сделать выбор в
данном случае?
- Второй из предлагаемых вам вариантов касается принцессы
Ирены. Кублай-хан предназначил ее в жены персидскому шаху. Но
если она выйдет замуж за кого-то другого, это может повлиять
на ход истории точно так же, как любое другое крупное событие
- например, убийство или спасение жизни выдающегося человека.
Таким образом, расстроив брак принцессы с персидским шахом, вы
можете изменить мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142