Его обладатель,
худой сутулый старик в длинной мантии, разукрашенной под стать
колпаку, очевидно, был придворным мудрецом и звездочетом.
Рядом со столиком мудреца стоял изящно одетый молодой человек,
судя по внешности - европеец. На нем были панталоны и камзол;
щегольской наряд довершала маленькая фетровая шапочка с
соколиным пером. Мак догадался, что это знаменитый
путешественник Марко Поло.
- Значит, вы прибыли из Офира? - спросил Кублай-хан.
Припомнив недавний разговор с Мефистофелем, Мак заметил,
что хан держит в руке какой-то скипетр. Маку казалось, что
скипетр этот вовсе не похож на магический предмет; но, с
другой стороны, у него не было серьезных оснований не верить
Мефистофелю.
Кублай-хан продолжал:
- Вы первый офириец, которого мы принимаем при своем
дворе. Или, может быть, правильнее говорить "офирянин"?
- Как вашему величеству больше нравится,- ответил Мак.
- Послушай, Марко! - обратился Кублай-хан к человеку в
европейской одежде.- Он, оказывается, европеец!
Молодой человек повернул голову; перо на его шапочке
слегка качнулось. Бросив на Мака подозрительный недружелюбный
взгляд, он сказал:
- Я с ним незнаком. Как вас звать, милейший, и откуда вы
родом?
- Я доктор Иоганн Фауст,- ответил Мак.- Я родился в
городе Виттенберге, в Германии. В настоящее время я исполняю
обязанности офирского посла.
- Офирского посла?.. В Европе никогда не слышали о таком
государстве.
- О, это неудивительно. Мы, офирийцы, большие домоседы.
Мы не любим путешествовать, и наша страна не так сильно
преуспела в торговом деле, как, например, ваша родная Венеция,
Марко.
- А!.. Вам известно мое имя!
- Конечно. Ваша слава бежит далеко впереди вас; она
достигла даже Офира.
Взгляд Марко потеплел - знаменитый путешественник был
польщен.
- Чем же богата ваша страна? - спросил Марко.
- Всего не перечислишь,- ответил Мак.- Мы торгуем в
основном с соседними странами. Мы продаем иноземным купцам
золото, серебро, слоновую кость, обезьян и павлинов.
- Обезьян!.. Это интересно...- задумчиво произнес Марко.-
Великому хану как раз нужен надежный поставщик обезьян.
- О, в таком случае вы вряд ли найдете лучшего
поставщика, чем Офир,- сказал Мак, широко улыбаясь.- У нас их
очень много, на любой вкус: большие обезьяны и совсем
крошечные обезьянки, огромные гориллы и оранжевые оранг...
оранж... оранг... оранжутаны. И много-много других. Наши
обезьяны по качеству соответствуют лучшим мировым стандартам,
и я думаю, что мы сможем удовлетворить запросы вашего
обезьянника.
- Хорошо. Мы еще вернемся к этому вопросу и уточним
некоторые детали. Кажется, перечисляя вывозимые из вашей
страны товары, вы упомянули про павлинов?.. Великому Хану
могут понадобиться павлины - если, конечно, ваши цены не
слишком высоки.
- Вам стоит только пожелать,- улыбнулся Мак.- Я сам
назначу для вас цену.
В этот самый миг придворный мудрец, мирно дремавший в
кресле за своим низеньким столиком, вдруг встрепенулся и
выкрикнул резким, дребезжащим голосом:
- Офир, да?.. Это город, расположенный в тех же краях,
что и Сава?
- Совершенно верно,- кивнул головою Мак.- Вы угадали.
- Посмотрим,- сказал старик.- Я еще должен сам в этом
убедиться.
- Полагаю, вы убедитесь в том, что город наш стоит и дела
в нем идут весьма неплохо,- сказал Мак, засмеявшись
собственной шутке. Однако все придворные сохраняли серьезный и
важный вид - ни один не позволил себе улыбнуться даже уголком
рта. Смех Мака прозвучал довольно резко и оборвался.
Кублай-хан, неподвижно сидевший на своем троне,
шевельнулся и открыл рот. Взоры всех присутствующих в зале
устремились к нему.
- Добро пожаловать, доктор Фауст, офирский посол. Мы
принимаем вас при своем дворе,- промолвил хан.- Мы еще
побеседуем с вами, ибо, да будет вам известно, мы любим
послушать разные истории про дальние страны и рассказы
путешественников про их удивительные приключения. Это очень
поучительно, и потому мы много говорим со вновь прибывшими к
нашему двору. Наш возлюбленный сын Марко услаждал наш слух
своими повествованиями, но нашему уху всегда приятно слышать
новое от новых людей.
- Я весь к услугам вашего величества,- ответил Мак.
Рот Марко скривился в неприятной усмешке, а хмурый,
неприветливый взгляд, устремленный на новичка, стал колючим и
злым. Мак понял, что ему не удалось расположить к себе хитрого
венецианца, а значит, ему будет сложно приобрести надежных
союзников при дворе Великого Хана.
- А женщина? - просил хан.
- Он обращается к тебе! - шепнул Мак своей спутнице.
- Что он говорит? - спросила Маргарита.- Я ни слова не
понимаю!
- Я буду говорить за тебя,- сказал ей Мак. Повернувшись к
Кублай-хану, он произнес: - Это Маргарита, моя спутница. К
сожалению, она совсем не знает монгольского языка.
- Совсем не знает? Как же так? Ведь мы хотим послушать и
ее рассказ тоже.
- Я буду переводить вам ее слова. Очень жаль, что она не
может сказать ни слова по-монгольски - она мастерица
рассказывать разные истории.
- Не нужно,- возразил Кублай-хан.- Благодаря нашему
мудрому распоряжению, у нас создан специальный институт -
Институт Монгольского Языка. Опытные учителя очень быстро
обучают монгольскому языку тех, кто прибывает к нашему двору,
не понимая ни слова по-монгольски. Вы-то сами владеете
монгольским языком в совершенстве, мой дорогой Фауст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142