Из эскизного плана гавани Картахены можно видеть, что расположение ее совершенно своеобразно. Город открыт для бомбардировки с моря, но к порту, составляющему главное значение города, можно приблизиться только через весьма узкий проход, называемый Бока-Чика, где может пройти не более одного судна. Поэтому завладение Бока-Чикой было первой необходимостью для возможности покорения города, только падение которого — вследствие ли бомбардировки или другого способа атаки — могло повлечь за собой и сдачу порта.
Вернон прибыл на вид высокого берега у Санта-Марты, восточнее Картахены, 1 марта 1740 г. Он имел с собой всего 5 линейных кораблей и 7 мелких и бомбовых судов, так как его флагманское судно «Бафорт» было оставлено в Порт-Рояле для осмотра подводной части, вследствие постановки его на мель у Порто-Белло. Одно судно он оставил на ветре для охранения подходов с востока, а сам 3-го числа стал на якорь против Картахены в открытом море. 6-го числа бомбовые суда под прикрытием мелких судов заняли свои места по диспозиции и открыли по городу огонь, продолжавшийся до утра 7-го числа. Количество вреда было нанесено только что «достаточное, — пишет Вернон, — для того, чтобы разбудить дона Блас де Лезо и дать ему знать, что я не намерен напасть на него врасплох». После этого Вернон снялся с якоря 10-го числа и, осмотрев в подробностях берег и Бока-Чика для последующих операций, удалился в Порто-Белло для наливки водой и с намерением, для достижения успеха, бомбардировать крепость Чагрес.
Операция эта производилась с 22 марта (1740 г.) систематически артиллерией бомбовых судов и трех линейных кораблей, стрелявших тщательно, без торопливости, только из орудий нижних деков до тех пор, пока 24 марта крепость не подняла переговорного флага и не сдалась.
Падение крепости Чагрес только после бомбардирования является в некотором роде новостью в летописях морской войны. Мы уже имели дело со взятием фортов сухопутными силами, без прямой поддержки со стороны флота; мы рассматривали случаи взятия фортов при таком участии флота, которое можно назвать вспомогательными действиями для сухопутных сил; наконец, мы видели и такие примеры, как при взятии Гибралтара и Порто-Белло, в которых флот играет главную роль, а атака сухопутных сил только завершает его дело. Мы видели и безрезультатные случаи бомбардирования. Это же падение Чагреса является первым примером бомбардирования, доведшего крепость до сдачи без помощи каких-либо других мер для атаки, но такой успех был исключительный и зависел от особенностей географического положения места и моральной слабости защитников.
Во все время решительно ничего не было слышно о возможности какого-либо вмешательства испанцев со стороны моря, откуда мы видим, что взятие Порто-Белло и Чагреса и бомбардировка Картахены сопровождаются тем важным стратегическим условием, что море находится в полном обладании нападающих. Едва ли можно приписать только случайному совпадению тот факт, что с ожиданием прибытия испанских морских сил замечается и прекращение нападений на территорию с моря. В начале июня 1740 г. Вернон получил известие от британского посла в Лиссабоне, что ожидается отплытие испанской эскадры из Кадиса будто бы в Вест-Индию. Верной тотчас же вышел в море из Ямайки и начал крейсировать на ветре в надежде встретить неприятеля; но, не получив об эскадре никаких известий, вернулся в Порт-Рояль .
Хотя я и не нашел прямых указаний, но склонен думать, что Вернон имел в это время сведения о вероятной готовности Франции делить свою судьбу с Испанией и потому ожидал, что ему придется считаться с прибытием не только одной испанской эскадры из Кадиса, но и другой — из Ферроля, в сопровождении французской, вышедшей с тем же назначением . Я думаю, Вернон знал еще осенью 1740 г., что чаши весов сил в вест-индских водах готовы наклониться в другую сторону, и соображение это связывало руки. Совершенно невероятно, чтобы так скоро после смелой и по чти безрассудной атаки Порто-Белло адмирал так изменился, что погрузился, как его обвиняли в этом, в беспечный отдых.
Для восстановления обладания над вест-индскими водами 26 октября 1740 г. из Портсмута был послан адмирал сэр Калонер Огль с эскадрой, состоявшей из 21 линейного корабля , помимо фрегатов и брандеров, с значительными сухопутными силами, под начальством лорда Каткарта . По обыкновению, отплытие этого флота последовало гораздо позднее назначенного времени. Вернон же имел о нем такие сведения, которые заставили его 3 октября выйти со всем своим флотом из Ямайки в надежде соединиться с Оглем у берегов Испаньолы.
Вернон узнал 12-го числа, что противные ветры задержали флот в Англии. В тот же день он узнал, что испанская Феррольская эскадра под начальством адмирала Торреса 7 сентября прибыла в Порто-Рико, а 25-го числа того же месяца направилась в Картахену. Вскоре после этого до него дошли сведения, что французский флот под начальством маркиза д'Антеня прибыл в Сен-Луи, на западном берегу Испаньолы, и что им могут быть предприняты неприязненные действия против Ямайки, хотя война и не была еще объявлена. Эти известия необходимо должны были побудить адмирала вернуться на его главную квартиру, в Порт-Рояль, где он занялся приготовлениями к обороне в ожидании, пока прибытие адмирала Огля позволит ему перейти к наступательным действиям.
Так как, по всем данным, неприятельские силы были в бухте, то ни с одной стороны не было предпринято никаких наступательных действий, и Огль прибыл 19 декабря на нейтральный тогда остров Доминику, где лорд Каткарт скончался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154