..
И вот однажды воскресным вечером он зашел в унитарианскую церковь и, когда все встали и запели второй гимн, увидел ее. Мириам пела, нижняя губа блеснула в луче света. По лицу казалось, что-то она обрела, – черпает какую-то надежду, если уж не на земле, то в небесах. Будто нашла покой и жизнь в потустороннем мире. Горячее, сильное чувство к ней всколыхнулось в груди Пола. Она пела, словно взыскуя таинства и покоя. Пол почувствовал, в ней его надежда. Скорей бы кончилась проповедь, чтоб можно было с нею заговорить.
Толпа вынесла Мириам как раз перед ним. Он даже не успел ее коснуться. Она не знала, что он здесь. Пол увидел сзади ее смиренно склоненную голову, загорелую шею под темными кудрями. Он вручит себя ей. Она лучше, значительней его. На нее можно положиться.
Она шла в небольшой толпе, по своему обыкновению ничего не замечая вокруг. Среди людей она всегда казалась потерянной, неуместной. Пол прошел вперед, взял ее за руку повыше локтя. Мириам вздрогнула. Большие карие глаза расширились от страха; потом она увидела Пола, и страх сменился вопросом. Он чуть отступил.
– Я не знала… – запинаясь, произнесла Мириам.
– Я тоже, – сказал Пол.
И отвел глаза. Внезапно вспыхнувшая надежда угасла.
– Что ты делаешь в городе? – спросил Пол.
– Гощу у кузины Энни.
– Ха! Долго пробудешь?
– Нет, только до завтра.
– Тебе сразу надо домой?
Мириам глянула на него и наклонила голову под полями шляпы, он не видел ее лица.
– Нет, – ответила она, – нет, не обязательно.
Пол повернул в другую сторону, и Мириам пошла с ним. Они прошли через толпу прихожан. Из церкви святой Марии еще доносились звуки органа. Из освещенных дверей выходили темные фигуры, люди спускались по ступеням. Большие окна с разноцветными стеклами светились во тьме. Церковь была точно огромный висячий фонарь. Они прошли по Холлоу-стоун и сели в трамвай, идущий к Бриджесу.
– Ты со мной поужинаешь, – сказал Пол, – а потом я доставлю тебя обратно.
– «Хорошо, – негромко, сразу севшим голосом ответила Мириам.
В трамвае они почти не разговаривали. Под мостом катил свои воды темный полноводный Трент. Дальше, в сторону Колуика, была сплошная тьма. Пол квартировал на Холм-роуд, на голой окраине, обращенной к заречным лугам, к снейнтонскому приюту и к крутому откосу, поросшему Колуикским лесом. На заливных лугах стояла вода. Слева простирались тихие речные воды, укрытые тьмой. Не без страха Пол и Мириам поспешно шли подле домов.
Их ждал ужин. Пол задернул занавеску на окне. В кувшине на столе стояли фрезии и алые анемоны. Мириам наклонилась над ними. Все еще касаясь их кончиками пальцев, посмотрела на Пола.
– Какие красивые, правда? – сказала она.
– Да, – согласился Пол. – Что будешь пить… кофе?
– С удовольствием, – ответила Мириам.
– Тогда извини, я на минутку выйду.
Он пошел в кухню.
Мириам сняла пальто и шляпу, огляделась. Комната была голая, суровая. На стене фотографии – ее, Клары, Энни. Она посмотрела на чертежную доску – хотела знать, над чем он работает. Но увидела лишь несколько беспорядочных линий. Глянула, что он читает. Какой-то заурядный роман. На полке письма от Энни, от Артура, от каких-то незнакомых мужчин. Она медленно разглядывала, впитывала все, что его окружало, все, что хоть в малой степени его касалось. Так давно он от нее ушел, ей хотелось вновь открыть его для себя, узнать, как он живет, каков он теперь. Но в этой комнате мало что могло ей помочь. Ей только грустно стало – слишком тут жестко, неуютно.
Она с любопытством рассматривала альбом набросков, и тут вернулся Пол, принес кофе.
– Там ничего нового, – сказал он, – и ничего особенно интересного.
Он поставил поднос и подошел к Мириам, стал смотреть из-за плеча. Она медленно переворачивала страницы, внимательно все рассматривала.
Она задержала взгляд на одном наброске, и Пол хмыкнул, сказал:
– Я совсем забыл про него. А ведь неплохо, правда?
– Нет, – сказала она. – Я что-то не совсем понимаю.
Пол взял у нее альбом, пролистал. И опять удивленно и с удовольствием хмыкнул.
– Кое-что здесь неплохо, – сказал он.
– Совсем неплохо, – серьезно откликнулась Мириам.
Он опять почувствовал, ее занимает его работа. Или, может, он сам? Почему ей всего интересней, как он проявляется в своей работе?
– Кстати, я что-то слышал, будто ты теперь сама зарабатываешь на жизнь? – сказал он.
– Да, – ответила Мириам, склонив над чашкой темноволосую голову.
– И как же это?
– Да вот решила три месяца поучиться в земледельческом колледже в Бротоне, а потом, возможно, меня оставят там преподавать.
– Послушай… да это для тебя очень подходяще! Ты ведь всегда хотела ни от кого не зависеть.
– Да.
– Что ж ничего мне не сказала?
– Я узнала только на прошлой неделе.
– А я слышал об этом еще месяц назад, – сказал Пол.
– Да, но тогда еще ничего не было договорено.
– Я думал, ты должна была бы мне сказать об этой попытке, – сказал Пол.
Она ела неохотно, скованно, словно ей не очень-то приятно было делать что-то так на виду. Пол хорошо знал эту ее манеру.
– Ты, наверно, довольна, – сказал он.
– Очень.
– Да… это уж будет кое-что.
Он был немного разочарован.
– По-моему, это будет замечательно, – сказала Мириам с обидой, почти свысока.
Пол отрывисто засмеялся.
– А ты почему не согласен? – спросила она.
– Да нет, согласен, будет замечательно. Просто сама увидишь, самой зарабатывать на жизнь это еще не все.
– А я так и не думаю, – сказала Мириам, трудно глотнув.
– По-моему, работа может заполнить всю жизнь мужчины, хотя для меня это не так, – сказал Пол. – А женщина не вся отдается работе. Самая ее суть, жизненно важная сторона ее существа остается незатронутой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158