Прямо перед мальчиком сидел француз, он поставил на Ланселота. Размахивая руками, вне себя от возбуждения, он кричал с сильным акцентом: "Ланселот! Ланселот!"
Первым пришел Даффодил, вторым Ланселот, третьим -- Мирза.
Поль раскраснелся, глаза его сияли, но держался он на редкость невозмутимо. Дядя Оскар принес
ему четыре пятифунтовых билета, выигрыш был четыре к одному.
-- Что с ними делать?-- воскликнул Оскар, размахивая перед носом Поля деньгами.
-- Я думаю, надо поговорить с Бассетом,-- ответил мальчик.-- Теперь у меня, наверное, тысяча пятьсот фунтов и двадцать в запасе, и еще эти двадцать.
Дядя Оскар пристально взглянул на Поля.
-- Послушай, сынок,-- начал он.-- Ты, конечно, шутишь насчет Бассета и полутора тысяч?
-- Вовсе нет. Но это только между нами, дядя. Слово чести?
-- Ладно, сынок, слово чести! Но я должен поговорить с Бассетом.
-- Если вы хотите быть нашим партнером, мы можем быть все вместе, втроем. Только, дядя, дайте слово чести, что об этом никто больше не узнает. Нам с Бассетом везет, и вам, наверное, тоже везет, потому что с ваших десяти шиллингов я и начал выигрывать.
Днем дядя Оскар взял Бассета и Поля в Ричмонд-парк* , чтобы там поговорить с ними.
_______________
* Самый большой городской парк Великобритании, расположен на юго-западной окраине Лондона.
-- Вот, сэр, как оно вышло-то,-- начал Бассет.-- Мастер Поль все выспрашивал, как там на скачках, да что говорят, да всякое такое. И все хотел знать, выиграл я или нет. Уж теперь, почитай, год прошел, как я поставил за него пять шиллингов на Отблеск Зари, и мы проиграли. А потом нам повезло на Сингальца, когда вы ему дали десять шиллингов. И с тех пор мы почти всегда выигрываем, такие вот дела. А вы что скажете, мастер Поль?
-- Когда мы уверены, у нас все в порядке,-- сказал Поль.-- А когда не совсем уверены, то проигрываем.
-- Но тогда мы осторожны,-- вставил Бассет.
-- А когда вы уверены?-- улыбнулся дядя Оскар.
-- Это все мастер Поль, сэр,-- таинственно и важно заметил Бассет.-- Он вроде узнает про это оттуда, с небес. Вроде как сегодня про Даффодила. Тут уж все было ясно как божий день.
-- И ты поставил на Даффодила?-- спросил Оскар Кроссуэл.
-- Да, сэр, поставил.
-- А мой племянник?
Бассет упрямо молчал, глядя на Поля.
-- Я выиграл тысячу двести, правда, Бассет? Я уже сказал дяде, что поставил триста на Даффодила.
-- Так оно и есть, сэр,-- подтвердил Бассет.
-- Но где же деньги?-- спросил дядя Оскар.
-- Они у меня припрятаны, сэр, целехоньки. Мастер Поль может взять их, когда захочет.
-- Что, тысячу пятьсот фунтов?!
-- И еще двадцать! Даже сорок, вместе с сегодняшними.
-- Поразительно!-- воскликнул дядя Оскар.
-- Мастер Поль предлагает вам стать партнером, сэр, простите меня грешного, что советую, но я б на вашем месте согласился.
Оскар Кроссуэл задумался.
-- Я хочу взглянуть на деньги,-- сказал он.
Они вернулись домой, и Бассет в самом деле принес в беседку тысячу пятьсот фунтов. Двадцать фунтов они оставили у Джо Гли, на счете при тотализаторе.
---.Понимаешь, дядя, когда я уверен, у нас все в порядке! И мы не глядя ставим на все деньги. Верно, Бассет?
-- Верно, мастер Поль.
-- А когда ты уверен?-- смеясь, спросил дядя Оскар.
-- О, иногда я совершенно уверен, ну, как с Даффодилом!-- воскликнул мальчик.-- Иногда у меня есть предположение, а иногда и предположения нет, правда, Бассет? И тогда мы осторожны, потому что почти всегда проигрываем.
-- Ясно, ясно! А когда ты уверен, как с Даффодилом, почему ты уверен, сынок?
-- Ну, я не знаю,-- смутился мальчик.-- Просто уверен, вот и все.
-- Ну точно кто шепнул ему с небес, сэр,-- снова подсказал Бассет.
-- Должно быть, так и есть,-- согласился Оскар.
И стал их партнером. А когда подошли следующие скачки, "Лиджер", Поль был "уверен", что победит Веселая Искорка, лошадь ничем не примечательная. Мальчик настоял, чтобы на Искорку за него поставили тысячу фунтов. Бассет отважился на пятьсот, а Оскар Кроссуэл -- на двести. Веселая Искорка пришла первой, и выигрыш платили десять к одному. Поль получил десять тысяч.
-- Видите,-- сказал он.-- Я был совершенно уверен.
Даже Оскар Кроссуэл выиграл две тысячи.
-- Послушай, сынок,-- сказал он.-- Мне от всего этого как-то не по себе.
-- Ну что вы, дядя! Я теперь, наверное, долго не буду уверен.
-- А что ты собираешься делать с деньгами?-- спросил Оскар.
-- Да я,-- начал мальчик,-- затеял все это ради мамы. Она сказала, что ей не везет, потому что не везет папе, и я подумал, если повезет мне, может, он перестанет шептаться.
-- Кто перестанет шептаться?
-- Наш дом. Я ненавижу его за этот шепот.
-- Что же он шепчет?
-- Ну . . . Ну . . .-- Мальчик заволновался.-- Не знаю я. Но у нас всегда не хватает денег, понимаете, дядя.
-- Да, сынок.
-- Маме все время присылают счета.
-- Да, к сожалению, это так.
-- И тогда в доме словно кто-то начинает шептать, а то и смеется у тебя за спиной. И так страшно, так страшно! Вот я и подумал, если мне повезет . . .
-- Ты сможешь покончить с этим,-- продолжил за него дядя.
Большие синие глаза мальчика холодно блеснули, и он не прибавил больше ни слова.
-- Ладно!-- воскликнул дядя.-- Что же нам делать?
-- Я не хочу, чтобы мама узнала, что мне везет,-- сказал Поль.
-- Но почему?
-- Она запретит мне.
-- Не думаю.
-- Нет, дядя!-- Лицо мальчика исказилось.-- Я не хочу, чтобы она узнала.
-- Хорошо, сынок! Устроим все без ее ведома.
И они все легко устроили. Полю посоветовали передать пять тысяч фунтов дяде, который отдал деньги адвокату их семьи, а тот должен был сообщить матери Поля, что один из родственников передал в его руки пять тысяч фунтов и в течение пяти лет в каждый ее день рождения она будет получать по тысячу фунтов.
1 2 3 4 5 6